Les 2: Je naam kerven in de rotsberg Muong Khuong

De laatste jaren noemen mensen, wanneer ze het over het district Muong Khuong hebben, vaak mandarijnen als specialiteit van dit land. De inwoners van Muong Khuong zijn er altijd trots op dat ze in een hoog, steil berggebied wonen, maar het is de grootste "mandarijnenschuur" in de grensprovincie Lao Cai . Het is werkelijk een ongelooflijk verhaal wanneer in een land met alleen mist en glooiende rotsachtige bergen, maïs en hooglandrijst jarenlang mislukte oogsten hebben gehad, laat staan dat er fruitbomen zoals mandarijnen zijn gegroeid.

Twaalf jaar geleden, als ik er zelf niet was geweest, had ik niet geloofd dat de etnische minderheden in de hooglanden van het district Muong Khuong mandarijnen konden telen op rotsachtige bergen, en dat de mandarijnenbomen gouden oogsten zouden opleveren, die honderden miljoenen dong zouden opleveren. De eerste mensen die mandarijnen teelden in de Sa Ho-vallei, in de stad Muong Khuong, waren Vang Thi Lan en haar man, behorend tot de etnische groep Pa Di.

Mevrouw Vang Thi Lan herinnert zich de moeilijke dagen: Toen we hier voor het eerst een bedrijf begonnen, lieten mijn man en ik de maïsteelt gretig links liggen om suikerriet te planten. Het eerste jaar verdienden we tientallen miljoenen dong, dus we waren enthousiast om door te gaan met planten. In de volgende oogsten werd het suikerriet steeds korter, de stengels waren nog maar zo groot als maïsstengels, zuur en rot, en niemand kocht ze. Alle inspanningen verdwenen als sneeuw voor de zon. Mijn familie gaf de mislukkingen niet op en bleef in 2003 mandarijnzaailingen uit China kopen om op de rotsachtige berg te planten. In het vierde jaar had de mandarijnboom nog maar een paar vruchten voortgebracht. Mijn ouders en familieleden zeiden dat niemand zo dom was als Lan en Thanh om vreemde bomen te kopen om te planten en uiteindelijk geld en moeite te verliezen...

Destijds, bij de gedachte aan het kappen van duizenden mandarijnenbomen, voelde mijn man zich als een verloren ziel. Ik moedigde hem aan zich niet te laten ontmoedigen; de mandarijnenbomen zouden zoete vruchten dragen. Een paar jaar later, toen de mandarijnenbomen vrucht hadden gedragen en dit rotsachtige berggebied bedekten en honderden miljoenen dong aan inkomsten opleverden, werden ze getroffen door een vreemde ziekte. Het echtpaar rende rond, vroeg overal en vond uiteindelijk een medicijn dat de mandarijnentuin van hun familie kon redden. Maar zichzelf redden was niet genoeg; Lan en haar man deelden hun ervaring ook met andere huishoudens, waardoor een groot mandarijnenareaal werd gered.

Na meer dan twintig jaar volhardend mandarijnen te hebben geteeld, met veel ups en downs, leveren de mandarijnentuinen de familie van mevrouw Vang Thi Lan nu een jaaromzet van miljarden dong op. Dit heeft haar familie geholpen een van de weinige huishoudens te worden met een goede productie en een goed bedrijf op centraal niveau in het arme district Muong Khuong. Bijzonder is dat veel Pa Di-huishoudens in Muong Khuong hebben geleerd van het mandarijnenteeltmodel van mevrouw Lan, zich hebben ingespannen om moeilijkheden te overwinnen en rijk zijn geworden dankzij mandarijnenbomen en geïntegreerde economische modellen.

Aangekomen in het dorp Chung Chai B, in de stad Muong Khuong, ontmoetten we meneer Sen Po Diu, een van de eerste Pa Di-huishoudens die mandarijnen verbouwde in de rotsachtige bergen van Muong. Meneer Diu vertelde dat zijn familie vroeger, om aan de armoede te ontsnappen, allerlei klusjes deed, zoals maïs verbouwen, rijst verbouwen, varkens houden en wijn maken, maar dat het leven nog steeds erg moeilijk was. In 2004 gaf de familie van meneer Diu de mais op en stapte over op de mandarijnenteelt. Tot nu toe heeft de familie 5 hectare mandarijnen met 6000 bomen, oogsten ze jaarlijks 30 ton fruit en verkopen ze voor 300 tot 400 miljoen VND.

Elk seizoen, wanneer de mandarijnen rijpen, is de tuin van meneer Diu net zo druk als een festival. Meneer Diu en zijn vrouw, mevrouw Po Thi Sen, gebruiken hun smartphones met plezier om video's en foto's van de mandarijnentuin te maken en deze te delen op sociale media zoals Facebook, Zalo en TikTok om de specialiteit van Muong Khuong-mandarijnen te promoten en te introduceren. Dankzij hen stuurde de familie op een dag tonnen geurige mandarijnen naar de provincies. Naast het telen van mandarijnen, kweekt meneer Diu's familie ook guave- en paarse kardemombomen, wat een totaal inkomen van bijna 500 miljoen VND per jaar oplevert en seizoensbanen creëert voor zes dorpsarbeiders.

De heer Po Van Tien, voorzitter van de boerenvereniging van de stad Muong Khuong, sprak met ons en glimlachte: "Van de eerste mandarijnenteeltmodellen van de Pa Di en Bo Y, telt het hele district Muong Khuong nu 815 hectare mandarijnen, met 1500 huishoudens die mandarijnen telen. Muong Khuong is het grootste mandarijnenteeltgebied in het district, met 350 huishoudens die mandarijnen telen, goed voor meer dan 260 hectare. Elke hectare mandarijnen levert een inkomen op van 100 tot 200 miljoen VND per jaar, wat veel huishoudens rijk maakt."

Met name de stad Muong Khuong telt slechts zo'n 200 Pa Di-huishoudens, maar er zijn veel huishoudens met een goede productie en goede zaken op alle niveaus, geconcentreerd in de dorpen Chung Chai A, Chung Chai B, Sa Pa en de woongroep Ma Tuyen. Typische voorbeelden zijn de huishoudens van de heer Lan Mau Thanh met een goede productie en goede zaken op centraal niveau; Sen Po Diu en Po Min Cuong op provinciaal niveau; 9 huishoudens op districtsniveau: Po Seng Phu, Po Chin Sai, Vang Pa Tin, Thao San Tu, Tung Pin Cuong, Tung Pin Lan, Po Chin Pha, Trang Len To, Thao San To en 17 huishoudens met een goede productie en goede zaken op gemeentelijk niveau.

De voorzitter van de boerenvereniging van de stad Po Van Tien vroeg ons: "Weten journalisten hoe ze Pa Di-mensen kunnen herkennen? Als je de dorpen in Muong Khuong bezoekt, en de familie die het vroegst naar haar werk gaat en het laatst thuiskomt, is een Pa Di-familie."

Grapje, maar de Pa Di-bevolking in Muong Khuong staat bekend om haar hardwerkende en ijverige zakenleven. Er zijn gezinnen met goede economische omstandigheden, maar die toch alles sparen om het leven comfortabeler te maken. De Pa Di-bevolking is ook zeer intelligent en creatief in arbeid en productie, en is de drijvende kracht achter de economische ontwikkeling van veel dorpen en gehuchten. Ze telen niet alleen mandarijnen, maar houden ook vee, verwerken landbouwproducten voor de export en verwerken specialiteiten zoals worst, gedroogd vlees, chilisaus, enzovoort.

De heer Pham Dang Nam, secretaris van het partijcomité van de stad Muong Khuong, sprak met ons en zei: "Ik vraag me af of het harde leven in de bergen de ijver en moed van deze gemeenschap heeft aangescherpt. Want niet alleen met mandarijnbomen, maar ook met vrijwilligerswerk namen de Pa Di-mensen in de stad het voortouw in alle taken, inclusief de uitvoering van Resolutie 10 van het Permanent Comité van het Provinciaal Partijcomité van Lao Cai, waarbij thee de belangrijkste teelt is." Wat de dorpen en gehuchten waar de Pa Di wonen met elkaar gemeen hebben, is dat ze armoede niet accepteren; het aantal arme huishoudens in deze gemeenschap is zeer laag. Hun opvallende kenmerk is de geest van sterke solidariteit: één persoon die weet hoe hij moet produceren, leert anderen hoe te volgen; als een gezin in het dorp werk heeft, werkt de hele gemeenschap samen."

Naast het verwezenlijken van hun verlangen naar rijkdom, streven de Pa Di's in Muong Khuong er ook naar om nieuwe plattelandsgebieden te creëren. Deze keer in Muong Khuong kregen we de gelegenheid om het dorp Ban Sinh in de gemeente Lung Vai te bezoeken. Kameraad Hoang Viet Du, plaatsvervangend secretaris van het partijcomité van de gemeente Lung Vai, zei: "De gemeente telt 14 dorpen, waarvan Ban Sinh het enige dorp is waar de Pa Di's wonen."

Terugkijkend in de geschiedenis zijn er sinds de jaren 40 ongeveer tien Pa Di-huishoudens verhuisd van de gemeente Tung Chung Pho naar de gemeente Lung Vai, die langs de Ban Sinh-rivier wonen. Hoewel de bevolking klein is, is de Pa Di-gemeenschap zeer eensgezind, hecht, heeft ze de wil om rijk te worden en werkt ze actief mee aan de bouw van nieuwe plattelandsgebieden. Momenteel telt het dorp Ban Sinh 70 huishoudens, waarvan 40 Pa Di-huishoudens.

Dhr. Po Van Minh, Pa Di, dorpshoofd van Ban Sinh, zei enthousiast: De Pa Di-bevolking in Ban Sinh heeft de afgelopen jaren een centrale rol gespeeld in de economische ontwikkelingsbeweging, met voorbeelden van het verbouwen van thee, ananas, Seng Cu-rijst en vis. Huishoudens: Trang Ban To, Po Chin Hung en Po Chin Pha oogsten jaarlijks tientallen tonnen thee en ananas; huishoudens in Po Chin Son en Trang Van Sai verbouwen jaarlijks thee en Seng Cu-rijst en verdienen daarmee 100 tot 200 miljoen VND...

Ban Sinh is niet langer de "gembervallei" zoals het oorspronkelijk heette. De vallei is nu bedekt met groene rijst-, maïs- en theevelden langs solide betonwegen. Direct bij de ingang van het dorp zijn talloze nieuw gebouwde huizen met een villa-uitstraling uit de grond gestampt. Sinds 2004 is Ban Sinh het eerste culturele dorp van de gemeente Lung Vai en is het de afgelopen 20 jaar goed onderhouden. Opvallend is dat Ban Sinh ook een gloednieuw plattelandsdorp is binnen de gemeente.

Dat resultaat werd niet alleen bereikt door de Pa Di, maar weerspiegelde ook de rol van de werkcommissie in het verzamelen van de kracht en de grote solidariteit van de hele bevolking van het dorp. In Ban Sinh leven namelijk andere etnische groepen samen, zoals de Nung- en Giay-bevolking. De heer Trang Sau Chien, hoofd van de werkcommissie in het dorp en tevens zoon van de Pa Di, zei enthousiast: "De etnische gemeenschappen hier hebben de vlag van grote solidariteit hoog gehesen, waarbij de Pa Di altijd het voortouw namen."

Als je naar Muong Khuong gaat, is het ongelooflijk dat er een Pa Di-dorp op de top van de berg woont, Sa Pa genaamd. De weg ernaartoe is steil en steil. Dhr. Po Khai Cui, dorpshoofd van Sa Pa, zei: Nog maar 8 jaar geleden, op regenachtige dagen, was de enige manier om Sa Pa-dorpen 9, 10 en 11 te voet te bereiken. Op zonnige dagen kunnen alleen mensen met goede rijvaardigheden met de motor naar het dorp. De drie dorpen liggen op een driepoot, als drie oases op de berg waar maar weinig mensen van weten. Sinds 2016/2017 heeft het dorp echter elektriciteit via het nationale net en is de weg ernaartoe geasfalteerd, wat bijdraagt aan de verandering van dit gebied.

Toen we vandaag in het dorp Sa Pa waren, deelden we de opwinding van de mensen. Het allerleukste was dat er auto's het dorp konden bereiken. Op weg naar het dorp zagen we een reeks tractoren die stenen, zand, grind en cement vervoerden voor de mensen om huizen te bouwen. 's Nachts schitterden de lichtjes van Sa Pa, net als de woonblokken beneden de stad. Dit is op veel plaatsen slechts een klein verhaal, maar het is al jaren de droom van de mensen.

Het dorp Sa Pa telt 61 huishoudens, waarvan 59 Pa Di. De levens van de mensen zijn veel welvarender geworden dankzij de actieve overstap van de ineffectieve maïsteelt naar het verbouwen van nieuwe gewassen zoals mandarijnen, paarse kardemom en thee. Elk jaar worden er in het centrum van Sa Pa steeds meer prachtige huizen gebouwd, die lijken op die in de stad.

Pas als je de Pa Di-dorpen bezoekt, kun je de ontberingen die de mensen moeten doorstaan en overwinnen op hun reis om hun thuisland vorm te geven, volledig begrijpen. De dorpen en gehuchten op berghellingen en heuveltoppen, met weinig landbouwgrond en kale rotsen, hebben nu elektriciteit en solide huizen. Rijstwortels groeien nog steeds aan de voet van droge, gebarsten velden; mandarijnwortels splijten de grond, scheiden de rotsen, groeien groen, bloeien en dragen vrucht. Hun vastberadenheid is als de eigenaar zelf.

Het heldhaftige lied in de strijd tegen armoede en de opbouw van het vaderland werd door de Pa Di-gemeenschap geschreven door solidariteit en ijver, net als de tekst die Pa Di-vrouwen neuriën als ze van hun werk thuiskwamen: " Kom op, we zijn nergens bang voor/ Laten we gaan, zussen, laten we samen gaan/ Groene bomen dragen om te composteren/ De maïs en rijst bemesten zodat ze goed groeien/ Alleen dan kunnen we een welvarend leven hebben...".

Laatste lied: Voor altijd echoën de liedjes

Bron