Barcelona mist Inigo Martinez

Zonder Inigo Martinez is de verdediging van Barça kwetsbaar.

Een van Barcelona's grootste ambities voor het seizoen 2025/26 is het verbeteren van de verdediging: het aantal tegendoelpunten verminderen en de kansen van de tegenstander minimaliseren. Maar na slechts twee speelrondes komen de problemen in de verdediging al snel aan het licht.

Het is geen toeval dat men de huidige Barça-spelers "weesjes" van Inigo Martinez noemt – de Baskische middenvelder, die ooit de rol van stille leider in de verdediging van Hansi Flick speelde. In de zomer van 2025 vertrok Inigo Martinez naar Saoedi-Arabië om voor Al Nassr te spelen.

Zorgwekkende cijfers

Vorig seizoen kregen de Catalanen 39 doelpunten tegen in La Liga, gemiddeld meer dan één per wedstrijd. In de Champions League was het aantal nog zorgwekkender: 24 doelpunten, oftewel ongeveer 1,7 doelpunt per wedstrijd. Tel daar zeven doelpunten in de Copa del Rey en twee in de Spaanse Supercup bij op, en Barça sloot het seizoen af met in totaal 72 tegendoelpunten – een onacceptabel aantal voor een club met ambities om Europa te veroveren.

Deze statistieken hebben duidelijk gemaakt dat Flick defensieve verbeteringen topprioriteit moet geven. De start van het nieuwe seizoen was echter alarmerend. Barça hield de nul tegen Mallorca - dat bijna een halve wedstrijd met negen man speelde - maar tegen Levante, een nieuwkomer, kregen ze twee doelpunten tegen, acht schoten en zes uitgespeelde kansen.

Flick was er eigenlijk niet op voorbereid dat hij Inigo Martinez zou verliezen. Hij beschouwde de speler van Ondarroa ooit als een onmisbare steunpilaar. "Ik mag Inigo heel graag. Vorig seizoen was hij de grootste reden voor ons succes. Hij heeft altijd alles gegeven voor deze club", vertrouwde de Duitse coach toe.

Flick was er eigenlijk niet op voorbereid dat hij Inigo Martinez zou verliezen.

Inigo Martinez is niet alleen een zeldzame linksbenige centrale verdediger, maar ook de architect van de hele verdediging: hij domineert de buitenspelval, initieert aanvallen van achteruit, inspireert de kleedkamer en leidt de jongere spelers. In veel wedstrijden hebben zijn directe passes naar Lamine Yamal scherpe tegenaanvallen geopend. Buiten het veld heeft hij de aanvoerdersband niet nodig, maar is hij nog steeds een echte leider.

Pau Cubarsi en de volwassenheidstest

Degene die het hardst getroffen is door deze afwezigheid is Pau Cubarsi. Vorig seizoen ontwikkelde de jonge ster van La Masia zich snel dankzij zijn spel naast Inigo. Maar tegen Levante was Cubarsi in één-op-éénsituaties meerdere keren in het nadeel en droeg hij bij aan het openingsdoelpunt. Het is duidelijk dat de jonge speler meer tijd nodig heeft - en de deskundige begeleiding van Flick - om een ervaren senior te vervangen.

Gelukkig voor Barça toont Ronald Araujo vastberadenheid en stabiliteit. De Uruguayaanse middenvelder speelt solide en probeert zich aan te passen aan Flicks controlerende speelstijl, ondanks dat hij van nature een verdedigend ingestelde verdediger is. Hij belooft een steun te zijn voor Cubarsi's ontwikkeling.

Een andere naam die Inigo net zo hard zal missen is Alejandro Balde. De Baskische centrale verdediger herinnerde de jonge verdediger er vaak aan afstand te houden en de buitenspelval niet te doorbreken. Inigo zei vaak humoristisch dat Balde "de speler was die het meest zijn concentratie verloor" en degene die hij het vaakst op het veld moest schreeuwen. Die supervisie is er niet meer, waardoor Balde gedwongen wordt te leren zichzelf te verbeteren.

Inigo Martinez is niet alleen een zeldzame linksbenige centrale verdediger, maar ook de organisator van het hele verdedigingssysteem.

Gelukkig voor Barça was het programma aan het begin van het seizoen niet al te streng. Flick had meer tijd om te finetunen en te experimenteren met nieuwe combinaties in de verdediging. Maar de twee tegendoelpunten tegen Levante waren een herinnering dat het Catalaanse team nog steeds erg kwetsbaar is zonder een echte leider in de verdediging.

Als ze niet snel een nieuwe formule vinden om de leegte die Inigo achterlaat te vullen, kan Barça's Champions League-droom - of zelfs de La Liga-race - nog steeds worden bedreigd door de oude ziekte: een kwetsbare verdediging.

Bron: https://znews.vn/barcelona-dang-nho-inigo-martinez-post1579605.html