Barcelona vindt nieuwe ster met Filipijns bloed

Op 17-jarige leeftijd trekt Pedro “Dro” Fernandez, het nieuwste product van La Masia, alle aandacht.

Midden in een hete zomer, toen Europese clubs zich haastten om sensationele transferdeals te sluiten, koos Barcelona voor de traditionele aanpak: gebruikmakend van La Masia - de bakermat van legendarische namen zoals Xavi, Iniesta, Busquets en recentelijk Lamine Yamal. In de vriendschappelijke wedstrijd tegen Vissel Kobe (3-1) in Japan op 27 juli, maakte de naam Pedro "Dro" Fernandez de Catalaanse voetbalfans enthousiast.

Op 17-jarige leeftijd scoorde Dro niet alleen, maar zorgde hij ook voor een vertrouwd gevoel: Barcelona leek opnieuw een pareltje te hebben ontdekt.

Toen La Masia "goudmijn ontplofte"

Barça staat al sinds jaar en dag bekend om hun vermogen om eigen supersterren te ontwikkelen. Lamine Yamal, 16 jaar oud, scheurde de verdediging van Tottenham in de Joan Gamper Trophy van 2023 binnen enkele minuten na zijn invalbeurt aan flarden en luidde daarmee een nieuw hoofdstuk voor het team in. De introductie van Dro Fernandez was minder dramatisch, maar daarom niet minder effectief. Toen de ploeg van Hansi Flick met 2-1 voorstond, besliste de 17-jarige de wedstrijd met een verwoestende volley vanaf de rand van het strafschopgebied – zijn eerste doelpunt voor het eerste elftal van Barcelona.

Kijkend naar de gegevens van de jeugd, is Dro's potentieel evident. Het in de Filipijnen geboren talent kwam in 2022 van Val Miñor Nigrán naar La Masia en scoorde 10 doelpunten in zijn eerste seizoen bij de Onder 15.

Zijn vermogen om het verschil te maken vanaf de tweede linie, samen met zijn creatieve spel tussen de linies, heeft Dro geholpen het hart van het Spaanse O17-team te worden. Een statistiek van het nationale jeugdtoernooi laat zien dat Dro elke 90 minuten gemiddeld 2,1 uitgespeelde kansen (sleutelpasses) creëert, een indrukwekkend aantal voor een aanvallende middenvelder.

In tegenstelling tot veel jonge talenten die opvallen door hun snelheid of kracht, beschikt Dro over een vaardighedenset die meer richting "artistiek" neigt. Hij is rechtsbenig, maar is extreem bedreven in kleine ruimtes, weet hoe hij de bal moet dragen en het ritme van het spel moet vasthouden. Dro's dribbelvermogen – gemiddeld vier succesvolle dribbels per wedstrijd in de Onder-19 – doet veel mensen denken aan Iniesta in zijn bloei.

Trainer Hansi Flick creëerde de voorwaarden waaronder Dro in het eerste elftal van Barcelona kon spelen.

Dro is ook van afstand een bedreiging: een derde van zijn jeugddoelpunten komt van buiten de zestien. Dit voegt een ontbrekend element toe aan het systeem van Hansi Flick – een coach die de voorkeur geeft aan creatieve middenvelders die een wedstrijd spontaan kunnen beslissen.

Hansi Flick en tijdige aanmoediging

Volgens journalist Gerard Romero "verbijsterde" Dro de belangrijkste spelers van Barcelona al na de eerste paar trainingen. Flick staat bekend om zijn strengheid en vertrouwt jonge spelers alleen als ze er echt klaar voor zijn. Toch aarzelde hij geen moment om Dro op het veld te zetten en vierde hij zijn doelpunt zelfs als een trotse vader.

Tijdens de tournee was Dro een van de drie spelers met de achternaam Fernandez (naast Guille en Toni), maar hij was degene die opviel. Zijn veelzijdigheid als aanvallende middenvelder en vleugelspeler zorgt ervoor dat hij zich goed kan aanpassen aan een 4-3-3 of 4-2-3-1 formatie – de systemen die Flick vaak gebruikt.

Voordien was Dro's weg naar het eerste elftal niet eenvoudig. Barcelona heeft momenteel een druk middenveld met Pedri, Gavi, Frenkie de Jong, Fermin López... Zelfs doorbreken in de reserveselectie is een uitdaging. Het drukke programma van het seizoen 2025/26, gecombineerd met de mogelijkheid van Flick om de selectie te laten roteren, kan echter kansen bieden voor jonge talenten.

Een andere kracht van Dro is zijn veelzijdigheid. Bij La Masia speelde hij niet alleen als aanvallende middenvelder, maar probeerde hij ook een paar wedstrijden als 'valse 9'. Als hij zijn fitheid bewijst, zou Dro zomaar eens een bijrol kunnen spelen voor grote sterren, net zoals Yamal geleidelijk doorbrak in het eerste elftal.

Dro Fernandez heeft nog een lange weg te gaan om zichzelf te bewijzen.

Het is opmerkelijk dat Dro niet "geschokt" was toen hij voor het eerst met Rashford of Lewandowski op het veld verscheen. Zijn zelfverzekerde, zelfs ietwat gedurfde acties toonden aan dat hij de kwaliteiten van een geweldige speler bezit. Het doelpunt tegen Vissel Kobe was slechts het onvermijdelijke resultaat van dat zelfvertrouwen.

Hoewel er niet veel professionele statistieken zijn, zijn de recente prestaties voor de Spaanse media voldoende aanleiding om zich af te vragen: bezit La Masia het volgende "kostbare juweel"?

Dro Fernandez heeft nog een lange weg te gaan om zich te bewijzen. Maar wat hij deze zomer heeft laten zien, maakt de fans van Barcelona enthousiast. In een context waarin de club niet zoveel kan uitgeven als Real Madrid of Manchester City, is het ten volle benutten van La Masía de onvermijdelijke weg.

Als Yamal een voorbeeld is van de generatie spelers die "geboren zijn om te schitteren", zou Dro wel eens het volgende puzzelstukje kunnen zijn, dat creativiteit en veelzijdigheid in de aanval brengt. Hansi Flick zal het Aziatische talent misschien niet meteen een basisplaats geven, maar het seizoen 2025/26 zal zeker een keerpunt zijn in de carrière van de 17-jarige.

Met zijn intelligente speelstijl, bekwame techniek en sterke mentaliteit verdient Pedro “Dro” Fernandez het om beschouwd te worden als de volgende naam op de lijst van “wonderen” die La Masia naar de voetbalwereld bracht.

Bron: https://znews.vn/barcelona-tim-thay-ngoi-sao-moi-mang-dong-mau-philippines-post1569532.html