Een 12-jarig meisje loopt een marathon in minder dan 3 uur.

Evan Kim werd een sensatie in de VS nadat hij op 25 februari de Ventura Marathon won in de leeftijdscategorie onder 19 jaar met een tijd van 2 uur en 58 minuten, en hij mikt nu op de Olympische Spelen van 2028.

Kim, een leerlinge uit groep 6 van 1,52 meter lang, heeft nog niet besloten wat ze later wil doen. Ze zou graag basisschooljuf willen worden, maar ze zou ook een carrière in de sport kunnen overwegen. Op dit moment geniet ze het meest van hardlopen.

Hardlopen lijkt Evan Kims lotsbestemming te zijn. Hij is vernoemd naar Cadel Evans, de winnaar van de Tour de France in 2011. Zijn vader, MK (49), was vroeger polsstokhoogspringer aan de Duke University. Hij is nu hardloopcoach en heeft een marathontijd van 2 uur en 51 minuten. Kim zal dit record waarschijnlijk later dit jaar verbeteren wanneer hij in december tijdens de California International Marathon een tijd onder de 2 uur en 48 minuten wil neerzetten. Evans oudere broer, Cole, en zus, Haven, zijn ook marathonlopers.

Kim bereikte de mijlpaal van een marathon onder de 3 uur toen ze nog maar 12 jaar oud was. Foto: LA Times

Op slechts 12-jarige leeftijd bezat Kim de wilskracht van een langeafstandsloper. Tijdens de Ventura Marathon kreeg ze kramp op kilometer 32, maar ze gaf niet op. "Houd sterk," prevelde ze in stilte tegen zichzelf en vervolgde haar weg. Het resultaat was dat Kim als tweede eindigde bij de vrouwen in de Ventura Marathon, met een tijd van 2 uur en 58 minuten, een tempo van 4:13 per kilometer. Haar prestatie was minstens een uur sneller dan die van elke andere vrouwelijke hardloper onder de 20.

Hoewel Kims prestatie indrukwekkend is, heeft ze zich nog niet gekwalificeerd voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. Om zich voor deze wedstrijd te kwalificeren, moeten hardlopers een tijd van 2 uur en 37 minuten neerzetten. De tijd van de olympische marathonkampioen van 2020, Peres Jepchirchir, was 2 uur, 27 minuten en 20 seconden. Maar ze streeft ernaar om deel te nemen aan de volgende Olympische Spelen, in Los Angeles in 2028.

Talrijke statistieken onderstrepen Kims opmerkelijke prestatie. Slechts 21% van de vrouwelijke hardlopers wereldwijd voltooit een volledige marathon in minder dan vier uur, en slechts 1% van de vrouwen loopt de marathon in minder dan drie uur. Het record voor de marathon voor 12-jarigen, ongeacht geslacht, werd in 1986 gevestigd door de Duitse mannelijke hardloopster Manuela Zipse met een tijd van 2 uur en 54 minuten.

Kims vader en coach, MK, vertelde dat ze al heel vroeg begon met hardlopen. Kim was niet van nature begaafd met uitzonderlijke fysieke talenten. Haar longcapaciteit was kleiner dan die van andere kinderen, maar die nam in de loop der tijd toe doordat ze zeven dagen per week trainde. De kinderen van MK werden altijd aangemoedigd om elke ochtend te wandelen en daarna over te stappen op hardlopen. Cole begon op 11-jarige leeftijd en Kim op 6-jarige leeftijd. Aanvankelijk rende ze een paar kilometer, en toen ze 10 was, vroeg Kim haar vader of ze een marathon mocht lopen.

"Ik wil net als mijn broer een marathon lopen. Het is zo leuk om met hem te hardlopen, en ik wil meedoen aan wedstrijden zoals die van Cole," zei Kim. Cole deed ook mee aan de Ventura Marathon en finishte een minuut sneller dan zijn zus. "Ik ben best jaloers, maar ik hoop zijn tijd ooit te verbeteren," voegde Kim eraan toe.

MK is van plan Kim te begeleiden bij het verbreken van het marathonrecord voor 12-jarigen later dit jaar. Hij probeert ook toestemming te krijgen van de organisatoren van de Boston Marathon voor zijn dochter om vanaf volgend jaar deel te nemen, ondanks dat de minimumleeftijd voor de race 18 jaar is.

"We voelen ons gediscrimineerd omdat Evan heeft bewezen dat ze veilig kan hardlopen door vier marathons te voltooien, waaronder drie waarmee ze punten verdiende voor de Boston Marathon", aldus MK. Om zich te kwalificeren voor de Boston Marathon van 2025 moet een 18-jarige vrouwelijke atleet tussen september 2023 en september 2024 een tijd van 3 uur en 30 minuten behalen. MK betoogt dat de regel die jonge atleten verbiedt deel te nemen aan marathons vergelijkbaar is met de periode waarin vrouwen werden uitgesloten van marathons vóór de Boston Marathon van 1972.

Kinderartsen zeggen dat er onvoldoende informatie is om met zekerheid te kunnen zeggen of marathonlopen veilig is voor kinderen, hoewel wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat het lichaam van jonge mensen tijd nodig heeft om te rijpen voordat het de atletische capaciteiten van volwassenen bereikt. Bovendien is het ook de vraag of kinderen de psychologische stress van een marathon aankunnen.

Een onderzoek dat van 1982 tot 2007 werd uitgevoerd onder 310 tieners van zeven tot zeventien jaar, toonde aan dat slechts vier van hen medische problemen ondervonden tijdens het lopen van marathons. Dit percentage was lager dan bij volwassenen, en geen van die blessures was ernstig. MK verklaarde dat Kim tijdens trainingen en wedstrijden nooit blessures had opgelopen.

De Amerikaanse sportarts Brian Krabak zei dat het risico voor kinderen bij het lopen van een marathon afhangt van vele factoren, maar dat dit kan worden beperkt door nauwlettende begeleiding en een evenwichtig trainingsschema. "Het belangrijkste is dat het kind zelf gemotiveerd is om een ​​marathon te lopen, en niet onder druk wordt gezet door de volwassenen om hen heen", zei hij.

Kim (in het midden) rent elke dag met haar vader en broers en zussen. Foto: LA Times

Vóór Kim hadden veel kinderen wereldwijd al marathons gelopen. In 2022 voltooide de zesjarige Rainier Crawford een marathon in Cincinnati. Zijn ouders filmden het later en plaatsten het online, maar dat leidde tot kritiek. Olympisch marathonloopster Kara Goucher schreef destijds op Twitter : "Een zesjarige begrijpt niet wat het betekent om te worstelen, en hij weet niet dat hij in dat geval altijd het recht heeft om te stoppen."

In Kims familie is hardlopen een dagelijkse routine. Elk weekend jogt het hele gezin samen zo'n 11 kilometer in een tempo van ongeveer 6:00 minuten per kilometer. Dit beeld is inmiddels vertrouwd voor de buurtbewoners. Ze zwaaien vaak naar Kims familie als ze hen op straat tegenkomen. Meneer MK, een alleenstaande vader, documenteert deze momenten al meer dan een jaar.

Kim geeft openlijk toe dat ze niet altijd van hardlopen geniet en dat ze zich soms, tijdens wedstrijden, slecht voelt. Maar net als volwassen hardlopers zet Kim, ondanks de moeilijkheden van training en wedstrijden, door. Ze geniet van het gevoel aan het einde van elke race, wanneer ze de finish bereikt en de andere hardlopers aanmoedigt.

Thuy Hanh (volgens de Los Angeles Times )

Bronlink: https://vnexpress.net/be-gai-12-tuoi-chay-marathon-sub3-4723196.html