Het mysterie van het duizend jaar oude gezicht

" Half lachend, half boos"

Het was iets na negen uur 's ochtends toen de Vietnamese reisgroep voor het museum van de historische locatie Tam Tinh Doi stond.

De archeologische vindplaats Sanxingdui ligt in het stadje Sanxingdui, in de stad Guanghan, provincie Sichuan, China. Korte informatie van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van de provincie Sichuan onthult enkele primeurs van de site, daterend van 4500 tot 2800 v.Chr.: de wijdverspreide aanwezigheid van de artefacten en de rijkste culturele inhoud. Op een lentedag in 1929 ontdekte een boer per ongeluk een stapel prachtige jade voorwerpen op zijn akker, waarmee de Sanxingdui-beschaving van het oude koninkrijk Shu ontwaakte. Maar pas bijna zestig jaar later, toen meer dan 1000 zeldzame artefacten werden opgegraven, werd de wereld van de oudheidkunde werkelijk opgeschud door deze prachtige en mysterieuze overblijfselen.

Bronzen maskers tentoongesteld in het Archeologisch Museum van Sanxingdui, China.

FOTO: HUA XUYEN HUYNH

"Dit is het grootste bronzen masker, dus... het kan niet op het gezicht gedragen worden. Dit middelgrote masker kan wel tijdens ceremonies gedragen worden," vertelde de museumgids de bezoekers langs de maskers. Het was een beetje onheilspellend om tussen de in rijen "opgestelde" bronzen maskers te staan. Onderzoekers merkten op dat het Tam Tinh Doi-masker een gezicht afbeeldde dat totaal anders was dan dat van een hedendaagse persoon. Grote ogen, een platte en brede mond, dikke wenkbrauwen en zelfs geen kin. Wat dit "half glimlachende, half boze", emotieloze gezicht voorstelt, wie het afbeeldt en wat het doel ervan is... blijft onbeantwoord.

Een bijzonder zeldzaam gouden masker in het museum van de historische site Sanxingdui in China.

FOTO: HUA XUYEN HUYNH

Le Mi Binh, een toeriste uit Da Nang , was aanvankelijk gefascineerd door de drie gouden maskers vanwege hun voortreffelijke vakmanschap en zeldzaamheid. Maar de vreemdheid van de bronzen maskers bleef haar vervolgens "beklemmen". "Ze lijken niet op menselijke gezichten. Veel mensen vermoeden dat het gedaanten van buitenaardse wezens zijn," zei ze.

De bronnen die mevrouw Le Mi Binh raadpleegde, leidden ook tot speculaties over een mysterieuze beschaving die nooit in de geschiedenisboeken is vastgelegd. Veel experts stonden voor een raadsel wat betreft de bronzen maskers, met name het grootste exemplaar dat in 1986 werd opgegraven. Dit masker was zeer ongebruikelijk: 138 cm breed, 66 cm hoog, met twee cilinders die 16 cm uitstaken en in de ogen waren 'ingevoegd'. De bronnen over Cancong, ook bekend als Tam Tung, de eerste koning van het oude koninkrijk Shu, boden slechts gedeeltelijke opheldering. Volgens de legende leerde deze mythische koning het volk rijst verbouwen en bezat hij een uitzonderlijk gezichtsvermogen. Daarom speculeerden experts dat dit grootste bronzen masker wellicht naar Tam Tung was gemodelleerd om hem te eren.

De Sanxingdui-beschaving, die geen sporen naliet in oude Chinese teksten, lijkt "uit het niets te zijn ontstaan ​​en spoorloos te zijn verdwenen", en vertoont zelfs opvallende overeenkomsten met de oude Egyptische en Maya-beschavingen. Tot op de dag van vandaag laten gegevens over de technologie en met name de gelaatstrekken die op de maskers zijn afgebeeld, één grote vraag onbeantwoord: was het een glimlach of een andere uitdrukking?

VERDACHTEN ONTSTAAN OVER "RITUELE MASKERS"

Er blijft een vraagteken hangen rond het standbeeld van Bodhisattva Tara, een nationaal erfgoed dat op de 19e plaats staat van de 237 nationale schatten die door de Vietnamese Culturele Erfgoedadministratie zijn aangewezen, en dat momenteel te zien is in het Cham Beeldenmuseum in Da Nang.

In het Da Nang Cham Beeldenmuseum bevindt zich een bronzen beeld van Bodhisattva Tara.

De "korte geschiedenis" van deze schat is bijzonder interessant. In 1978 werd het beeld per ongeluk ontdekt door lokale bewoners in de buurt van het boeddhistische klooster Dong Duong ( Quang Nam ); in 1979 werd het voor het eerst gepubliceerd in het tijdschrift *Archaeology *. In 1981 werd het naar het Da Nang Cham Sculpture Museum gebracht voor bewaring, waarbij twee van de rituele voorwerpen die het beeld vasthield – een lotusbloem en een schelp – waren afgebroken. In 1984 en 2005 identificeerde onderzoeker Jean Boisselier het als Tara, terwijl onderzoeker Trian Nguyen het identificeerde als Laksmindra-Lokesvara.

In 2019 droegen de lokale autoriteiten twee religieuze voorwerpen over aan het Quang Nam Museum. In 2023 werden de twee voorwerpen gerestaureerd en teruggebracht naar het Da Nang Cham Beeldenmuseum…

Eerdere studies en officiële beschrijvingen in erfgoedarchieven zijn het er unaniem over eens dat het beeld een breed gezicht, een korte kin, een smal en plat voorhoofd, dikke, elkaar kruisende wenkbrauwen, een brede mond, dikke lippen met scherpe lippenranden en haar dat in vele kleine, omhooggeknotte vlechtjes is gevlochten, verdeeld in twee lagen, heeft. Dit 9e-eeuwse beeld verdient terecht de status van representatief artefact van de Dong Duong-stijl – een belangrijke artistieke stijl van de oude Champa-beeldhouwkunst en kenmerkend voor de verering van Bodhisattva's in het grootste boeddhistische klooster van het Champa-koninkrijk.

Later onderzoek door universitair hoofddocent dr. Ngo Van Doanh (Nationale Raad voor Cultureel Erfgoed), onderzoeker Tran Ky Trung, enz., concentreerde zich eveneens alleen op de titel van de Bodhisattva. Er ontstond enige twijfel bij de bespreking van het ongewone uiterlijk en de gelaatstrekken van de Bodhisattva Tara. "Droeg de Tara van Dong Duong een ritueel masker?", vroeg architect Le Tri Cong, een Cham-onderzoeker in Da Nang.

Meneer Le Tri Cong had al eerder twijfels, maar die werden nog sterker toen hij de kans kreeg de artefacten zelf te onderzoeken tijdens de restauratie van de twee heilige objecten in het Cham Beeldenmuseum in Da Nang. Volgens hem beelden Champa-beelden godinnen en Bodhisattva's doorgaans op een zachte, antropologische en accurate manier af. Bij het Tara-beeld uit Dong Duong daarentegen toont het lichaam vanaf de nek naar beneden een vrouwelijke, volle en zachte figuur die op een echt persoon lijkt…; maar het hoofd is gestileerd, hoekig en dramatisch: een hoog, vierkant voorhoofd, een hoge, licht gebogen neus, ongewoon grote neusgaten, een scherpe neuspunt, wijd open ogen die recht vooruit staren (zelfs intens), en een rand rond de nek…

Verwijzend naar hedendaagse Tara-beelden, is de heer Le Tri Cong van mening dat de Tara uit Dong Duong een ongebruikelijke gelaatsuitdrukking heeft. "Op basis van deze elementen concluderen we dat de Tara uit Dong Duong een ritueel masker draagt, met een afschrikkende functie in de rituelen van het tantrisch boeddhisme," verklaarde hij. Zelfs binnen hetzelfde beeld is er een contrast: het onderste deel van het lichaam (vanaf de nek naar beneden) is zacht, terwijl het bovenste deel hoekig is. "Het is moeilijk om een ​​conclusie te trekken, maar na vergelijking heb ik wel wat twijfels," aldus de heer Cong.

Onderzoeker Ho Xuan Tinh, voormalig directeur van het Quang Nam Museum, erkent het intuïtieve element van architect en onderzoeker Le Tri Cong. Vanuit iconografisch oogpunt betoogt Tinh echter dat het in twijfel trekken van de maskers in de Dong Duong-stijl enigszins onredelijk is. De gezichten van de beelden in de Dong Duong-stijl hebben immers altijd een felle uitdrukking…

Er zijn meer dan duizend jaar verstreken, en misschien zal het voor toekomstige generaties nog langer duren om de boodschap te "ontcijferen" die onze voorouders hebben achtergelaten.

Bron: https://thanhnien.vn/bi-an-khuon-mat-nghin-nam-185241231163356171.htm