Uniek handwerk voor het maken van kronen en maskers door de Khmer in Vinh Long

Door het ontwikkelingsproces hebben de Khmer in de provincie Vinh Long (voorheen de provincie Tra Vinh ) een rijke schat aan volksculturele kennis verzameld.

In de traditionele podiumkunsten en dansen van het Khmer-volk zijn hoeden en maskers twee speciale soorten kostuums die doordrenkt zijn van mysterie en heiligheid, die passen bij de traditionele cultuur van het Khmer-volk en die het artistieke niveau en de volkskennis van deze etnische groep aantonen.

Volgens vooraanstaande ambachtslieden ontstond het ambacht van het maken van kronen en maskers honderden jaren geleden in Vinh Long (voorheen de provincie Tra Vinh). Dit is een traditioneel ambacht dat hand in hand gaat met de ontwikkeling van Khmer-podiumkunsten zoals volksdans, traditionele dans, religieuze dans en opera.

De afbeeldingen van kronen en maskers die elk personage draagt, zijn de kenmerken van elke dans en symbolen met een bepaalde betekenis. Daardoor brengen ze een diepe betekenis over, die het geloof uitdrukt dat het goede over het kwade zegeviert, dat rechtvaardigheid wreedheid overwint, en dat het goede zich transformeert en richting geeft aan het leven.

Het arbeidsproces is volledig handmatig, nauwgezet en vakkundig, wat resulteert in duurzame, prachtige producten vol artistieke creativiteit. Door ups en downs is het ambacht uitgegroeid tot een kostbaar cultureel erfgoed, doorgegeven van generatie op generatie, en heeft het een weerslag op de meest populaire kunstvormen zoals Chhay dam drum dance, Ro bam dance drama en Du Ke stage; het draagt bij aan het creëren van een kleurrijk cultureel beeld van de Mekong Delta.

Om een kroon of masker te voltooien, moet een ambachtsman tientallen stappen doorlopen, waaronder: het maken van een mal, het selecteren en verwerken van materialen, het extraheren en mengen van lijm, het lijmen, drogen, het losmaken van de mal, het samenvoegen, slijpen, bewerken, schilderen, tekenen, het aanbrengen van patronen en tot slot het bevestigen van oranje bloemblaadjes, pailletten en decoratieve kralen.

Om mallen voor kronen en maskers te maken, gebruiken ambachtslieden vaak zachte klei om te kneden, het hoofd en details van ogen, neus, mond, oren... te vormen en vervolgens te laten drogen. Nadat de mal droog is, gebruikt de maker stof (gordijnstof of grove stof, in kleine stukjes geknipt van ongeveer 5x7 cm) of karton, krantenpapier gedrenkt in lijm en plakt dit op de kleimal.

De lijm kan hiervoor worden gewonnen uit het sap van de groene hopvrucht (vergelijkbaar met de tamanuvrucht, een lokale boom), maar het kan ook met behulp van lijm of industriële lijmsoorten worden gemaakt.

Het ambacht van het maken van kronen en maskers wordt bij de Khmer in het zuiden van vader op zoon doorgegeven. (Bron: Vietnam Pictorial)

Stof of papier wordt meestal in 8 tot 12 lagen aangebracht om een bepaalde dikte en hardheid voor de kroon of het masker te creëren. Na het aanbrengen van de stof of het papier worden de lagen stof of papier gedroogd tot ze stevig aan elkaar plakken. Vervolgens wordt de kleimal erin afgebroken. Zo ontstaat een ruwe kroon of masker.

Tegenwoordig gebruiken veel ambachtslieden vaak cement om mallen te maken. Deze methode heeft als voordeel dat de mal meerdere keren hergebruikt kan worden. Bij het maken van een mal met cement moet er echter een kleine groef worden gesneden rond beide zijden van het oor of van de voorkant naar de achterkant van het gezicht. Wanneer het proces van het bekleden van de stof of het lijmen van het papier is voltooid, kan met een mes langs deze groef worden gesneden om de kroon eruit te halen en de twee delen aan elkaar te naaien. Vervolgens worden de kroon en het masker geschilderd en getekend met decoratieve patronen.

De kroon zelf moet ook een proces ondergaan waarbij de bovenkant van het hoofd wordt gevormd, versierd met patronen en beschilderd met kleuren. Afhankelijk van het personage dat wordt gecreëerd, zoals de reus, de aap Hanuman, de koningin, de prinses, de clown, enz., moet de ambachtsman zich houden aan specifieke normen voor vormgeving, kleur en patroon.

Van de makers van kronen en maskers wordt verwacht dat ze een diepgaand begrip hebben van de Khmer-cultuur. Alleen dan kunnen ze standaardproducten maken die de geest en aard van het personage tot uitdrukking brengen.

De stappen om een product te maken zijn volledig handmatig en vereisen zeer zorgvuldige en minutieuze afwerking tot in de kleinste details. Afhankelijk van het type kroon, eenvoudig of complex masker, verschilt de productietijd ook.

Ambachtslieden werken voornamelijk op verzoek van de klant of tijdens traditionele Khmer-feestdagen en Nieuwjaar.

Dit soort kronen en maskers worden vaak gebruikt tijdens traditionele Khmer-festivals en -feestdagen, zoals Chol Chnam Thmay, Ok Om Bok-festival, Don Ta-festival... of uitgevoerd bij traditionele Khmer-kunstvormen zoals de Ro bam-dans, Chhay dam-dans, Aday-zang en Du ke-zang.

Leiders van het departement van Cultuur, Sport en Toerisme van de provincie Vinh Long ontvingen het Certificaat van Nationaal Immaterieel Cultureel Erfgoed voor het beroep van het Khmer-volk, het maken van kronen en maskers. (Foto: Thanh Hoa/VNA)

Vanwege de unieke en onderscheidende waarden van het Khmer-volk, werd het beroep van kronen- en maskermaker op 27 juni 2025 erkend als Nationaal Immaterieel Cultureel Erfgoed.

Op 1 november 2025, tijdens de viering van de Dag van het Cultureel Erfgoed van Vietnam in samenhang met de Week van Cultuur, Sport en Toerisme ter ere van het Ok Om Bok Festival 2025 dat plaatsvond in de wijk Nguyet Hoa van de provincie, maakte het departement van Cultuur, Sport en Toerisme van de provincie Vinh Long het besluit van het ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme bekend om het handgemaakte "Mao (hoed) en masker maken van het Khmer-volk" op te nemen in de lijst van immaterieel cultureel erfgoed.

Sprekend tijdens de ceremonie verzocht Nguyen Quynh Thien, vicevoorzitter van het volkscomité van de provincie Vinh Long, de afdeling Cultuur, Sport en Toerisme van de provincie en relevante niveaus en sectoren om de voorlichting en propaganda over het belang van erfgoed voor de lokale sociaaleconomische ontwikkeling te versterken. Ook wilde hij een project opzetten om de waarde van het beroep van kronen- en maskermaker van het Khmer-volk te behouden en promoten. Ook wilde hij programma's voor toeristische ontwikkeling koppelen aan productiefaciliteiten om de waarde van het erfgoed te verspreiden.

Tegelijkertijd organiseren de eenheden regelmatig allerlei praktische activiteiten en beroepsopleidingen; doen ze onderzoek, selecteren ze en doen ze voorstellen om eretitels toe te kennen aan ambachtslieden.

(Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/doc-dao-nghe-lam-mao-mat-na-cua-nguoi-dan-toc-khmer-o-vinh-long-post1075132.vnp