Klimaatverandering bedreigt de toekomst van de koffie-industrie

Zorgen over koffieopbrengst en -smaak

Koffie is een industrie van $ 200 miljard die zich uitstrekt van kleine boerderijen in Brazilië en Indonesië tot branders en fabrikanten zoals Nestlé. Koffieketens zoals Starbucks geven traditioneel de voorkeur aan de mildere, aromatischere Arabica-variant, terwijl Robusta vaak wordt gebruikt voor oploskoffie.

Het grillige weer brengt de oogsten wereldwijd echter in gevaar. Hardere koffiesoorten – zoals Robusta – zullen waarschijnlijk hogere prijzen krijgen. In Vietnam, 's werelds grootste producent van harde Robusta, veroorzaakt het grillige weer echter aanzienlijke problemen voor koffieboeren.

*Arbeiders oogsten koffie op een boerderij in Buon Ma Thuot, Dak Lak . Foto: Bloomberg*

De strengere groeiomstandigheden hebben veel Vietnamese boeren huiverig gemaakt voor de waarde van koffie als handelsgewas, terwijl sommigen hun koffiebomen hebben gekapt om peper en doerian te planten. Dit heeft het aanbod verminderd, waardoor de Robusta-prijzen dit jaar het hoogste niveau sinds 2008 hebben bereikt. Tegelijkertijd wordt verwacht dat de stijgende temperaturen ook de toekomstige koffieproductie zullen verminderen.

Naast zorgen over de koffieproductie zullen consumenten ook moeten wennen aan een andere smaak. Volgens een onderzoek uit 2022 naar tropische gewassen, waaronder arabicakoffie, avocado's en cashewnoten, is koffie het meest kwetsbaar voor klimaatverandering, omdat de stijgende temperaturen wereldwijd de geschikte gebieden voor de teelt van dit gewas verkleinen. De onderzoekers stellen dat aanpassing nodig is, waaronder de aanbeveling om arabica te vervangen door robusta, dat beter bestand is tegen hitte.

Nestlé, de Zwitserse producent van Nespresso en Nescafe, is een van de bedrijven die met deze verandering te maken krijgt. Tijdens een bezoek aan enkele Vietnamese koffieplantages zei Philipp Navratil, directeur Coffee Business Strategy bij Nestlé, dat volgens voorspellingen in de komende 30 jaar, als er geen maatregelen worden genomen tegen klimaatverandering, 50% van het huidige koffieteeltgebied niet langer geschikt zal zijn voor de productie van koffie.

Nestlé is een grote afnemer van Robusta-koffie. Naar schatting drinken consumenten wereldwijd meer dan 6000 kopjes Nescafé per seconde. Nestlé besteedt jaarlijks $ 700 miljoen aan de inkoop van ongeveer een kwart van de totale koffieproductie van Vietnam.

Volgens een rapport van World Coffee Research uit oktober zou de wereld echter te maken kunnen krijgen met een tekort van maar liefst 35 miljoen zakken Robusta-koffie in 2040, gezien de groeiende consumptietrends en de impact van klimaatverandering op de productie. Momenteel worden er wereldwijd bijna 80 miljoen zakken Robusta-koffie per jaar geproduceerd.

Koffieboeren aanmoedigen om duurzame landbouw te beoefenen

Volgens World Coffee Research kunnen veranderende weerpatronen de opbrengsten aanzienlijk verminderen, waardoor miljoenen kleine boeren die 60% van de koffie wereldwijd produceren, kwetsbaar worden voor economische en voedselonzekerheid.

In 2021 publiceerden auteurs van verschillende instellingen, waaronder een Vietnamese universiteit, een studie waaruit bleek dat de langdurige droogte en het gebrek aan irrigatiewater in Vietnam de afgelopen jaren een ernstige impact hebben gehad op de productiviteit van Robusta-koffieplantages in de Centrale Hooglanden. Het land bereidt zich ook voor op de impact van El Niño in de komende maanden.

Geconfronteerd met de uitdagingen van watertekorten en stijgende temperaturen, heeft de 46-jarige Tran Thi Lien, eigenaar van een koffieplantage van één hectare in de provincie Dak Lak in de Centrale Hooglanden, ontdekt dat duurzamere landbouwmethoden hun vruchten afwerpen. Zij en haar buren hebben het gebruik van kunstmest verminderd en de koffieplanten schaduw gegeven, zodat ze minder worden blootgesteld aan fel zonlicht. Ze verbouwt ook zwarte peper en betel om haar landbouwareaal te diversifiëren.

Omdat extreem weer de oogsten bedreigt en Nestlé zich wil aanpassen aan klimaatverandering, kondigde het in 2022 aan dat het tegen 2030 ongeveer $ 1,2 miljard zou investeren om koffietelers die het merk Nescafé bevoorraden, aan te moedigen duurzamere landbouwmethoden te gebruiken. Dit omvat het vervangen van bestaande bomen door variëteiten die beter bestand zijn tegen weersschommelingen.

"Robusta is geen wondermiddel tegen klimaatverandering", aldus Jennifer Vern Long, CEO van World Coffee Research, een groep die in 2012 werd opgericht door de wereldwijde koffie-industrie. "Hoewel Robusta beter bestand is tegen hitte en tegen sommige plagen, leren we nog steeds wat de beperkingen ervan zijn."

Bron