Brighton kwalificeert zich voor het eerst voor de Europa Cup.

De Italiaanse coach Roberto De Zerbi schreef geschiedenis toen Brighton in de 37e speelronde van de Premier League met 3-1 van Southampton won en zich daarmee voor het eerst in de clubgeschiedenis kwalificeerde voor een Europees toernooi.

Brighton nam het in The Amex op tegen hekkensluiter Southampton en domineerde het balbezit met 63%, 26 schoten waarvan acht op doel, tegenover vijf schoten van de tegenstander, waarvan één op doel. De thuisploeg scoorde drie doelpunten dankzij twee treffers van de 18-jarige spits Evan Ferguson en een doelpunt van Pascal Gross, terwijl Southampton via Mohamed Elyounoussi de aansluitingstreffer maakte.

Deze 3-1 overwinning verzekert Brighton van een plek in de top 7, vier punten voor op Tottenham, dat op de achtste plaats staat. Ze maken ook een grote kans op een plek in de top 6, aangezien ze drie punten voorstaan ​​op Aston Villa, een beter doelpuntverschil hebben (+20 tegenover +4) en een wedstrijd minder hebben gespeeld. Brighton speelt op 24 mei nog een wedstrijd tegen Manchester City, die is ingepland, en op 28 mei een uitwedstrijd tegen Aston Villa.

Trainer De Zerbi en verdediger Pervis Estupiñán vieren de 3-1 overwinning op Southampton in het Amex Stadium op 21 mei. Foto: Twitter / @OfficialBHAFC

Als Brighton in de top zes eindigt, kwalificeren ze zich voor de Europa League van volgend seizoen. Als ze zevende worden, spelen ze in de Europa Conference League. Maar ongeacht aan welke competitie ze deelnemen, zal het seizoen 2023-2024 de eerste Europese bekercompetitie zijn waarin Brighton in zijn 121-jarige geschiedenis meedoet.

Naast het veiligstellen van een plek in de Europese competities, schreef De Zerbi ook geschiedenis door als eerste manager ooit met Brighton de meeste punten in één Premier League-seizoen te behalen, namelijk 61 punten. Met nog twee wedstrijden te gaan heeft hij nog een kans om dit record te verbreken.

Na de overwinning op Southampton gaf De Zerbi toe dat kwalificatie voor Europees voetbal de grootste prestatie uit zijn carrière was en verklaarde trots dat de fans zich deze prestatie over 20 of 30 jaar nog steeds zouden herinneren. "Dit is belangrijker dan salaris. Als je zoiets groots en belangrijks bereikt, is dat van onschatbare waarde," benadrukte hij.

Volgens Football Italy gaan er geruchten dat De Zerbi volgend seizoen terugkeert naar zijn geboorteland Italië, nadat hij benaderd zou zijn door Juventus en Napoli. Hij ontkende dit echter en bevestigde zijn loyaliteit aan Brighton. "Ik heb er nooit aan gedacht om de club te verlaten, terug te keren naar Italië of naar een andere Premier League-club te gaan", benadrukte hij.

Volgens transferdeskundige Fabrizio Romano is Brighton al bezig met de planning van de transferactiviteiten. Ze hebben James Milner (Liverpool) en Mahmoud Dahoud (Dortmund) transfervrij aangetrokken en João Pedro van Watford vastgelegd. De eigenaren van het Amex Stadium zijn daarentegen bereid om Moises Caicedo en Alexis Mac Allister te laten gaan als ze een redelijk bod ontvangen.

De Zerbi is een aanvallende middenvelder die voor verschillende Italiaanse clubs speelde, zoals AC Milan, Salernitana en Napoli, en zijn trainerscarrière begon bij Darfo Boario. Vervolgens was hij trainer van Foggia, Palermo, Benevento, Sassuolo en maakte hij naam bij Shakhtar Donetsk. Hij werd de eerste Italiaanse trainer die de Italiaanse Supercup won toen hij Shakhtar in september 2021 naar de overwinning leidde tegen Dynamo Kiev in Kiev, maar hij verliet de club al snel vanwege het conflict tussen Oekraïne en Rusland.

Nadat Graham Potter naar Chelsea vertrok, contracteerde Brighton De Zerbi voor vier jaar. Hij leidde Brighton naar 19 overwinningen, 6 gelijke spelen en 12 nederlagen, waarmee ze zich kwalificeerden voor Europees voetbal en de halve finale van de FA Cup bereikten – waar ze na strafschoppen verloren van Manchester United.

Hong Duy

Bronlink: https://vnexpress.net/brighton-lan-dau-du-cup-chau-au-4608041.html