Kiptums laatste trainingssessie

Tijdens deze trainingssessie zat Kiptum vol energie en bleef hij zeer geconcentreerd. Coach Nahashon Kibon stelde op een gegeven moment voor dat de Keniaanse hardloper het wat rustiger aan zou doen, maar hij stond erop de training zo goed mogelijk af te maken.

Dat was toen Kiptum een 'fartlek'-training van 18,2 km deed als onderdeel van een totale hardloopafstand van 35 km. Fartlek is in wezen een trainingsmethode waarbij de snelheid willekeurig varieert, met korte periodes van hoge snelheid afgewisseld met rustigere loopjes om te herstellen.

Kiptum (midden) staat samen met coaches Nahashon Kibon (links), Nicholas Chemogos (rechts) en twee andere buitenlandse atleten na een trainingsloop van 35 km op 8 februari 2024. Foto: Nation — Kiptum (midden) staat samen met coaches Nahashon Kibon (links), Nicholas Chemogos (rechts) en twee andere buitenlandse atleten na een trainingsloop van 35 km op 8 februari 2024. Foto: *Nation*

Na de ochtendtraining op 8 februari gaf Kibon de atleten een pauze en verdeelde ze vervolgens weer in grotere groepen voor de volgende training op 13 februari. "Normaal gesproken zijn er drie coaches, waaronder ikzelf, Gervais Hakizimana en Nicholas Chemogos. Als er een grote groep is die training nodig heeft, splitsen we ons op in drie teams en maken we een plan", vertelde Kibon aan Nation Sport op de ochtend van 12 februari, nadat Kiptum was overleden bij een verkeersongeval in de omgeving van Kaptagat.

De coach onthulde dat Kiptum erop stond om na de ochtendtraining op 8 februari een gedenkwaardige foto te maken. "Kiptum zei tegen me: 'Coach, u heeft me zo geholpen. Laten we samen wat foto's maken', en voegde eraan toe: 'Foto's zijn kostbare schatten, ze zullen me helpen om iedereen altijd te herinneren.' Ik stemde ermee in en we hebben een paar foto's gemaakt."

Op 11 februari kwamen Kiptum en coach Hakizimana (37) direct om het leven toen de auto de controle verloor, van de weg raakte en zo'n 60 meter diep in een greppel terechtkwam voordat hij tegen een grote boom botste op de snelweg Elgeyo Marakwet-Ravine in de regio Kaptagat. Sharon Chepkurui Kosgei, de enige overlevende, zat ook in de auto en werd met spoed behandeld in het Racecourse Hospital.

"Achteraf gezien vraag ik me nog steeds af waarom Kiptum erop stond dat we foto's maakten na de training van donderdag," voegde Kibon eraan toe. "Het is ongelooflijk hoe het zo gelopen is. Kiptum is de coaches enorm dankbaar voor hun hulp tijdens de training. We hebben hem verteld dat we altijd klaarstaan en voorbereid zijn op elke atleet, afhankelijk van de wedstrijd waaraan ze gaan deelnemen."

Tot Kiptums trainingsgroep behoren ook vele andere topatleten, zoals Timothy Kiplagat - zijn teamgenoot in het Keniaanse marathonteam, Edward Chesterek - een 17-voudig NCAA-kampioen (National Collegiate Athletic Association) voor de Universiteit van Oregon, Caroline Chepkwony en Eunice Chebichii - zilveren medaillewinnaars op de 10.000 meter tijdens de Aziatische Spelen van 2018 en de Aziatische Atletiek Kampioenschappen van 2015.

Op de ochtend van 12 februari verzamelde Kibon de groep om naar Eldoret te gaan om het lichaam van Kiptum te bekijken in het mortuarium van het Racecourse Hospital.

Hong Duy

Bronlink