Oude megalodonhaai was slanker dan gedacht

Wetenschappers van de Universiteit van Californië, DePaul University... hebben zojuist onderzoeksresultaten bekendgemaakt waaruit blijkt dat megalodon, een prehistorische haaiensoort, een slanker lichaam had dan gedacht.

Afbeelding van de lichaamsvorm van Otodus megalodon, vroeger (zwart) en nu (grijs). Foto: CNN

Otodus megalodon leefde meer dan 23 miljoen jaar geleden, maar er is weinig bewijs in het fossielenbestand (alleen tanden en wervels, geen compleet skelet). Daarom zijn sommige schattingen van zijn lichaamsgrootte gebaseerd op het lichaam van de moderne grote witte haai (Carcharodon carcharias), dat dik en rond is.

De nieuwe studie is gebaseerd op een herevaluatie van een onvolledige set fossiele wervels van een megalodon, gevonden in België. Door een CT-scan van een levende grote witte haai te gebruiken om het volledige wervelskelet te vergelijken met reconstructies van de ruggengraat van het megalodon-exemplaar, ontdekten wetenschappers dat het lichaam van de megalodon dunner was dan dat van een moderne grote witte haai. Dit individu was dus in werkelijkheid minstens 11,1 meter lang. Eerder onderzoek schatte deze specifieke megalodon echter op 9,2 meter. De wervels van de megalodon zouden dus niet sterk genoeg zijn geweest om het volledige lichaamsgewicht te dragen zoals geschat. De nieuwe ontdekking markeert een belangrijke wetenschappelijke doorbraak in de poging om de megalodon te ontcijferen.

GELUK

Bron