Krokodil 'redt' puppy die door wilde honden de rivier in werd gejaagd

Indiase moeraskrokodillen in de Savitri-rivier verrasten wetenschappers toen ze een hond in nood redden in plaats van hem op te eten.

Een krokodil zwom naar de kant en duwde de hond naar de kant. Foto: Utkarsha Chavan/Chavan & Borkar — Een krokodil zwom naar de kant en duwde de hond naar de kant. Foto: *Utkarsha Chavan/Chavan & Borkar*

Wetenschappers in India hebben waargenomen dat moeraskrokodillen zich bezighouden met een reeks ongewone gedragingen, waaronder jagen in groepen, het gebruiken van stokken als aas om ooievaars en reigers binnen aanvalsbereik te lokken, genieten van bloemenkransen die in de rivier drijven en zelfs een hond redden van een achtervolging door wilde honden. Nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Threatened Taxa suggereert dat moeraskrokodillen ( Crocodylus palustris ) die in de Savitri-rivier in Maharashtra, India, leven, een geavanceerder cognitief vermogen hebben dan wetenschappers eerder dachten.

Volgens onderzoekers rende een jonge hond de rivier in nadat hij was achtervolgd door een roedel volwassen wilde honden. In plaats van de hond op te eten, sloegen drie roofkrokodillen de handen ineen om hem naar de oever te duwen. De krokodillen leidden de hond weg van het gebied waar hij kwetsbaar was voor aanvallen van wilde honden die op de oever wachtten. Ze gebruikten hun snuiten om de hond naar een veilige plek te leiden en te ontsnappen.

De onderzoekers geloven dat dit gedrag een teken van empathie is, wat suggereert dat de krokodillen zich zorgen maken over de veiligheid van de hond. Hoewel het interessant is dat ze geen gemakkelijke prooien eten, is er weinig bewijs dat krokodillen empathie kunnen voelen voor andere soorten. Duncan Leitch, bioloog aan de Universiteit van Californië in Los Angeles, is sceptisch over de bevindingen. Volgens hem bekijkt het team de bevindingen mogelijk vanuit een menselijk perspectief en probeert het eigenschappen toe te schrijven die krokodillen niet hebben.

Bovendien documenteerde de nieuwe studie verschillende gevallen waarin roofvogels zich rond een school vissen verzamelden en een draaikolk vormden. Door hun bewegingen vingen ze de vissen, waardoor ze konden eten. Soortgelijk gedrag is ook bij andere krokodillen waargenomen. In de studie leken roofvogels stokken te gebruiken om waadvogels, zoals de ibis ( Bubulcus ibis ), te lokken. Deze vogels gebruiken stokken om hun nesten te bouwen, en de concurrentie om de stokken kan hevig zijn. De stokken die uit de snuiten van de roofvogels staken, leken dus bijzonder aantrekkelijk.

Onderzoekers van de Hazarimal Somani Universiteit ontdekten dat moeraskrokodillen werden aangetrokken door goudsbloemkransen ( Tagetes erecta ) die tijdens begrafenissen in de rivier werden gegooid. Ze vermoeden dat de krokodillen worden aangetrokken door de kleur van de bloemen en hun antibacteriële eigenschappen. Ze hebben echter geen interactie gehad met de bloemen in de buurt en hebben ze ook niet gegeten.

An Khang (volgens Live Science )

Bronlink