19-jarige speler weigert Manchester City om naar de universiteit te gaan

Willhoft-King wordt door Man City zeer gewaardeerd.

Volgens The Guardian zorgde Han Willhoft-King ervoor dat veel jeugdtrainers van Man City spijt kregen toen hij op 19-jarige leeftijd zijn voetbalschoenen aan de wilgen hing om rechten te gaan studeren aan Brasenose College, Universiteit van Oxford.

Han werd in 2006 in Londen geboren (zijn vader was Indiaas en geboren in Jakarta, zijn moeder was Chinees-Amerikaans) en sloot zich op zesjarige leeftijd aan bij de jeugdopleiding van Tottenham. Hij groeide snel in aanzien en werd in 2022 verkozen tot "Speler van het Jaar".

Han sloeg aan het einde van het seizoen 2023/24 een profcontract bij Spurs af en vertrok in 2024 naar Manchester City als verdedigende middenvelder in het Onder-21-elftal. Hier werd hij opgeleid door coach Yaya Touré en trainde hij zelfs mee met het eerste elftal onder Pep Guardiola. Dit is de droom van elk jong talent.

Han trainde vroeger samen met Kevin De Bruyne, Phil Foden of Erling Haaland. Maar de harde realiteit tijdens die trainingen deed het jonge talent veel beseffen.

Jonge spelers als Han vervullen alleen tijdens trainingen de rol van het 'blauwe team', waarbij ze 30 tot 60 minuten lang non-stop achter de bal aan moeten rennen, als 'jachthonden'.

Han Willhoft-King in het jeugdshirt van Tottenham.

Han beschreef: "Het is absoluut niet leuk, vooral niet als je De Bruyne of Foden onder druk moet zetten." Bovendien maakte de aanhoudende blessure (waarbij hij drie maanden afwezig was van september 2024 tot januari 2025) het voor dit jonge talent lastig om door te breken in de selectie van Man City U21. Hij raakte in een vicieuze cirkel van twijfel, wat leidde tot het besluit om dit jaar te stoppen.

Han ontkent zijn liefde voor voetbal niet, want hij speelt nog steeds voor de Universiteit van Oxford. Maar hij vindt het leven als profvoetballer te weinig diepgang hebben: "Je traint, gaat naar huis en doet niets. Ik heb altijd het gevoel dat ik meer kan, vooral op intellectueel vlak," benadrukt Han.

Een voetbalcarrière duurt slechts 10-15 jaar, terwijl kennis "langer" is. Dankzij zijn familieachtergrond (vader is filosofiedocent, moeder architect) vond Han het makkelijk om de balans te vinden. Hij speelde voetbal, behaalde twee keer een A* en één A op zijn A-level-examens en slaagde vervolgens voor het nationale examen om deze zomer met een korte voorbereidingstijd naar Oxford te gaan.

Opvallend was dat Han bijna werd opgeroepen voor het Indonesische team onder de 17 jaar (maar dat werd afgezegd vanwege nationaliteitsproblemen) en uitkwam voor het Engelse team onder de 16 jaar. Ondanks zijn grote potentieel besloot hij rechten te gaan studeren in Oxford.

Bron: https://znews.vn/19-jarige-speler-uit-de-speelstad-van-de-stad-de-vao-dai-hoc-post1604621.html