'Gelukkige boom' in Xuan Ai

LAO CAI Biologische kaneelbomen zijn op Vien Son-land werkelijk 'gouden bomen' geworden. De inheemse Dao-bevolking noemt ze 'geluksbomen' en 'armoedebestrijdingsbomen'.

Kaneelboom die zich honderd jaar lang aan de grond vastklampt

We arriveerden in het Vien Son-gebied in het district Van Yen, in de voormalige provincie Yen Bai (nu gemeente Xuan Ai, provincie Lao Cai), toen de droge herfstzon de berghellingen geel kleurde. De toch al smalle weg werd nog moeilijker na de overstromingen veroorzaakt door de stormen nr. 10 en 11 die net voorbij waren getrokken.

Kaneelbomen bedekken de heuvels van Vien Son. Foto: Thanh Tien.

Na meer dan een uur worstelen over de weg van iets meer dan 10 kilometer van het centrum van de gemeente Xuan Ai naar het Vien Son-gebied, kwamen we aan toen de zon op zijn hoogst stond. De middagzon was behoorlijk fel, maar de lucht was extreem koel en aangenaam. Kaneelbomen bedekten het hele gebied, van de top van de hoge berg tot aan de diepe vallei, in een uitgestrekt, rijk, donkergroen.

Het was midden in het kaneeloogstseizoen, dus de sfeer was druk en druk. Voor de huizen van de Dao-mensen werden partijen vers gepelde kaneelschors gedroogd. Een sterke, kruidige, warme geur van essentiële kaneelolie verspreidde zich over het hele vredige berggebied.

We ontmoetten meneer Ly Van Kim, een kaneelkweker met een lange staat van dienst in het dorp Thap Cai. Onder het genot van een kop sterke thee vertelde meneer Kim langzaam over de moeilijke beginjaren: "Ik ben hier in 1964 van de berg afgedaald. Vien Son was toen nog erg wild, met alleen dichte bossen en bergen. Er waren geen wegen, alleen paden. We moesten door het bos en de struiken om er te komen."

Het leven van de eerste generaties bewoners, zoals meneer Kim, was een strijd tegen honger en armoede. Hij herinnerde zich: "Toen we hier kwamen, aten we voornamelijk cassave en maïs. Tijdens de hongersnood moesten we ook bruine knollen en yams eten die in het bos waren gegraven. Er waren geen winkels of markten. Om naar de markt te gaan, moesten we meer dan 20 kilometer lopen naar de centrale markt in Mau A. Dit gebied was vrijwel afgesloten van de buitenwereld omdat de weg hier doodliep."

Meneer Kim naast een eeuwenoude kaneelboom, geplant in de jaren 80. Foto: Thanh Tien.

Na zijn terugkeer uit het leger in 1981 begon meneer Kim met het kweken van kaneel. Hij zei: "Van 1982 tot 1992 heeft mijn familie veel kaneel geplant. De kaneelbomen die toen geplant zijn, zijn nu zo groot als de pilaren van een huis of een rand van een ventilator; een volwassen plant kan er niet bij. Ik heb nog steeds een paar bomen om zaden te verzamelen."

De heer Kim zei dat het leven van de mensen de afgelopen twintig jaar is verbeterd. 95% van de huishoudens in het dorp is aan armoede ontsnapt. De hele Vien Son-gemeenschap leeft voornamelijk van kaneelbomen; er is geen andere boom die ze kan vervangen.

Meneer Kim had acht kinderen, zes jongens en twee meisjes. Toen zijn kinderen opgroeiden, oogstte hij kaneel en verdeelde hij het land zodat ze er zelf iets konden verbouwen en hun eigen bedrijf konden beginnen. De zonen kregen meer dan de dochters, elk een stukje, een trosje. Toen zijn dochter trouwde, gaf hij haar ook een kleine kaneelheuvel als bruidsschat. Dus, de vader plantte, de zoon plantte opnieuw, en de kaneelboom schoot wortel in het leven van de Dao-bevolking hier.

In Vien Son verbouwt bijna elk huishouden kaneel. Foto: Thanh Tien.

"Gouden garantie" van kaneelboom

De heer Ly Tien Thanh, partijsecretaris van het dorp Thap Cai, deelde het volgende: "Als we het over kaneelbomen hebben, moeten we het ook over de voorouder Ban Phu Sau hebben. Hij was de eerste die naar dit Thap Cai-land afdaalde. De ouderen vertelden dat hij meer dan 100 jaar geleden, toen hij naar het bos ging, een zeer weelderige boom zag, de bladeren plukte om ze te proeven en ze kruidig ​​en geurig vond, dus trok hij een jonge boom uit de grond om te planten. De Vien Son-kaneelboom is sindsdien gegroeid. Wij zijn de 5e of 6e generatie na de heer Ban Phu Sau. Nu aanbidden de mensen van het dorp Thap Cai hem in de dorpstempel en beschouwen hem als de voorouder van de kaneelteelt."

Van de eerste kaneelbomen van meneer Sau is Vien Son nu uitgegroeid tot een "hoofdstad" van kaneel met een enorm oppervlak. Alleen al het dorp Thap Cai, met 215 huishoudens, heeft bijna 1400 hectare kaneel.

Volgens de heer Ban Phuc Hin, voormalig voorzitter van de Vien Son Commune, is het niet alleen de regio die Vien Son-kaneel beroemd maakt, maar ook de kwaliteit. De kaneelboom die hier groeit, heeft een veel hoger gehalte aan etherische oliën. Dat komt door het bijzondere klimaat en de bodemgesteldheid. Daardoor is de waarde van Vien Son-kaneel altijd hoger dan die van andere plaatsen.

Een eeuwenoude kaneelboom die een volwassen exemplaar niet kan omhelzen. Foto: Thanh Tien.

Dankzij de superieure kwaliteit kregen Vien Son-kaneel en zes andere gemeenten in het district Van Yen (oud) in 2017 het certificaat voor geografische aanduiding "Van Yen-kaneel" van het Bureau voor Intellectuele Eigendom. Dit is een "gouden garantie" voor het kaneelmerk hier.

De laatste jaren is men, onder begeleiding van bedrijven en gespecialiseerde instanties, sterk overgestapt op biologische kaneelteelt. Het proces is zeer streng: allereerst moeten goede soorten worden geselecteerd om de kwaliteit van de etherische oliën te garanderen. Gebruik bij het voorbereiden van de grond absoluut geen pesticiden of herbiciden, maar hark alleen handmatig. Als de plant last heeft van ongedierte, gebruik dan alleen uw handen om de bladeren te vangen of af te breken, en spuit geen pesticiden.

Mensen hebben de gewoonte ontwikkeld om biologische kaneel te maken. Foto: Thanh Tien.

De heer Ly Tien Thanh, secretaris van de Thap Cai Party Cell, zei: "Vroeger teelden mensen 100% biologisch omdat er geen pesticiden, herbiciden of chemische meststoffen waren. Rond het jaar 2000 was er een periode waarin mensen vrij algemeen herbiciden gebruikten. Nadat het vermeerderd en gemobiliseerd was, is nu 95% teruggekeerd naar de biologische kaneelteelt. Mensen maaien alleen gras; het gras dat valt, breekt op natuurlijke wijze af tot natuurlijke meststof voor kaneel, zonder ook maar één korrel chemische meststof te gebruiken."

Streven naar 4.000 hectare biologische kaneel

Kaneelbomen zijn in Vien Son-land echt "gouden bomen" geworden. Mensen noemen ze "geluksbomen" en "armoedebestrijdingsbomen". De heer Ly Tien Thanh maakte een simpele berekening: de kaneelcyclus is nu verkort tot 10 tot 15 jaar. In het 7e jaar kan de boom gesnoeid worden. Als je 1 hectare oogst, kun je 500 tot 700 miljoen VND verdienen, afhankelijk van de leeftijd van de boom.

Het Dao-volk in Vien Son is al generaties lang gehecht aan kaneelbomen. Foto: Thanh Tien.

Met 1400 hectare kaneel wordt Thap Cai snel rijk. Het gemiddelde inkomen per hoofd van de bevolking bereikte in 2024 VND 54 miljoen, en dit jaar streeft men ernaar om te stijgen naar VND 60 miljoen. Het aantal arme huishoudens is slechts 12 (voornamelijk ouderen, eenzamen en zieken), en 97% van de huizen van de dorpelingen zijn solide huizen.

"Ongeveer 40% van de huishoudens in Vien Son verdient miljarden aan kaneel. Een huishouden met 2 hectare 10-jarige kaneel heeft al 1 miljard, terwijl hier een huishouden met 5-10 hectare normaal is. Het blijkt dat er ongeveer 300 huishoudens zijn met meer dan 10 hectare kaneel, activa ter waarde van tientallen miljarden dong zijn geen zeldzaamheid", berekende de heer Thanh.

De heer Luu Trung Kien, secretaris van het partijcomité van de Xuan Ai-commune, zei dat de nieuwe commune is ontstaan ​​na de fusie van vijf communes (Dai Phac, Yen Phu, Yen Hop, Vien Son en Xuan Ai). De commune heeft een totale oppervlakte van bijna 124 km² en telt bijna 25.000 inwoners. Dit was in het verleden het belangrijkste kaneelteeltgebied van het district Van Yen, met een totale oppervlakte van meer dan 6.000 hectare, waarvan 2.000 hectare voldeed aan de biologische kaneelnormen.

De Xuan Ai-commune streeft naar 4.000 hectare biologische kaneel. Foto: Thanh Tien.

In de komende periode zal de gemeente Xuan Ai doorgaan met het plannen en ontwikkelen van gebieden waar kaneel wordt verbouwd, met de focus op het vergroten van het areaal biologische kaneel. Het doel is om het areaal biologische kaneel uit te breiden tot meer dan 4.000 hectare. Meer dan 50% van de kaneelproductie van de gemeente wordt verwerkt en geëxporteerd naar hoogwaardige markten zoals de VS, Japan, Korea en de EU.

Dankzij een eeuwenoude traditie van gehechtheid aan het land en de bossen en een diepgewortelde mentaliteit van biologische productie, zal de kaneelregio Xuan Ai zich zeker blijven uitbreiden en zo een bijdrage leveren aan de verspreiding van Vietnamese kaneel over de hele wereld . Zo blijft de regio het verhaal vertellen van de rijkdom van het groene bos.

Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/cay-hanh-phuc-o-xuan-ai-d780900.html