Vietnamees-Amerikaanse man "brandt" zichzelf uit met rugby

Vietnamees-Amerikaanse voetballer Jayden Nguyen. Foto: GETTY IMAGES

Volgens The Sydney Morning Herald kwam Jayden, 9 jaar oud, op een dag thuis en smeekte hij zijn vader, Duc Nguyen, om hem rugby te laten spelen met zijn vrienden. Daarvoor dacht Duc Nguyen dat zijn zoon alleen van voetbal hield. Twee weken na het verzoek van zijn zoon verscheen Duc Nguyen bij Point Cook Sharks, een rugbyclub in de buitenwijken van Melbourne, Victoria, Australië, om Jayden in te schrijven.

SBS meldde dat Jaydens passie voor rugby zo groeide dat hij vaak spijbelde om met zijn vrienden te spelen. Nadat zijn familie verhuisde, sloot Jayden zich aan bij Avondale Heights, eveneens in Victoria, en kort daarna bereikte hij de teams van Essendon District en Vic Metro op U16- en U18-niveau – een opstapje naar een professionele carrière.

Dit jaar, op 19-jarige leeftijd, schreef Jayden geschiedenis toen hij op 2 augustus de eerste Vietnamese speler werd die voor Essendon in de AFL speelde. Jayden herinnert zich nog goed het moment waarop zijn club hem vertelde dat hij zou spelen in de wedstrijd tegen de Sydney Swans. "Mijn vader was beneden en toen hij het nieuws hoorde, schreeuwde hij en rende hij naar me toe om me stevig te omhelzen. De hele familie was verzameld om hem te feliciteren, het was een onvergetelijk gevoel," vertelde Jayden. En op Jaydens grote dag was de hele familie aanwezig op de Sydney Cricket Ground om de jonge Vietnamese speler aan te moedigen.

Jaydens ouders emigreerden in 1986 naar Australië. Meneer Duc Nguyen wist niet veel over de AFL, maar met de liefde van een vader steunde hij altijd de hobby van zijn zoon. Toen hij hoorde dat zijn zoon op het punt stond te debuteren in de AFL, kon meneer Duc Nguyen alleen maar slikken: "Zijn droom is uitgekomen."

Die droom werd gevoed door Jaydens brandende passie voor rugby sinds hij een kind was. "Hij sliep met de bal. Hij knuffelde de bal altijd en sliep. Hij voetbalde vroeger binnen. Het plafond zat vol met balsporen," zei Duc Nguyen.

Hard werken en toewijding zijn de woorden die coaches gebruiken om de jonge Vietnamese speler te beschrijven. Jayden speelt als verdediger en zijn snelheid en tacklevermogen hebben indruk gemaakt op de coaches van Essendon.

"Mijn familie is erg blij dat ik deze kans krijg. Dit is al mijn droom sinds ik 9 jaar oud was. Mijn ouders hebben veel opgeofferd. Ik wil ze gewoon gelukkig maken," zei Jayden. De in Vietnam geboren speler stak zijn geluk niet onder stoelen of banken toen hij vele felicitaties ontving van vrienden, familie en de Vietnamese gemeenschap in Australië. Dat geeft Jayden meer zelfvertrouwen als hij het veld op gaat, omdat hij weet dat er altijd veel mensen achter hem staan die hem steunen.

Terugkijkend op zijn reis van een buitenstaander omdat er weinig Aziatische kinderen rugby speelden in zijn lokale gemeenschap, naar een plek waar hij door het team werd verwelkomd, hoopt Jayden alleen maar dat meer jonge Vietnamese en Aziatische kinderen zich bij de AFL zullen aansluiten. "Ik wil gewoon Vietnamese kinderen, Aziatische kinderen en de gemeenschap inspireren om te laten zien dat als je passie en een droom hebt, je het kunt", vertrouwde Jayden toe.

De AFL is momenteel misschien nog niet bekend bij veel Vietnamezen in Australië, maar de deelname van de eerste jonge speler van Vietnamese afkomst aan dit toernooi heeft gezorgd voor trots en hoop op verandering in de toekomst.

Reactie (0)