Details van de grootste gevangenenruil tussen de VS en Rusland in de post-Sovjetgeschiedenis

Welke gevangenen werden vrijgelaten?

Bij de gevangenenruil kwamen vierentwintig mensen vrij, waaronder een groep journalisten en dissidenten, vermeende spionnen, een computerhacker, een fraudeur en een man die was veroordeeld voor moord.

Rusland heeft zestien mensen vrijgelaten, onder wie Wall Street Journal-verslaggever Evan Gershkovich en voormalig Amerikaans marinier Paul Whelan, een beveiligingsmanager uit Michigan. Beiden riskeerden lange gevangenisstraffen na een veroordeling voor spionage.

Ook de in Europa wonende journalist Alsu Kurmasheva, die zowel de Amerikaanse als de Russische nationaliteit heeft en in juli werd veroordeeld voor het verspreiden van desinformatie over het Russische leger, werd door Moskou vrijgelaten, evenals Vladimir Kara-Murza, een criticus van het Kremlin en winnaar van de Pulitzerprijs, die een gevangenisstraf van 25 jaar uitzat voor verraad dat naar verluidt politiek gemotiveerd was.

President Joe Biden spreekt over de gevangenenruil in het Witte Huis. Foto: AP

Van de acht gevangenen die door het Westen naar Rusland zijn teruggestuurd, is Vadim Krasikov de meest beruchte. Hij werd in 2021 in Duitsland veroordeeld voor de moord op een voormalige Tsjetsjeense rebel in een Berlijns park twee jaar geleden. Rusland heeft ook twee gevangenen opgepakt die beschuldigd werden van spionage in Slovenië, drie gevangenen die beschuldigd werden in de VS en twee uit Noorwegen en Polen.

Doorbraak in de betrekkingen tussen de VS en Rusland?

Dat is onwaarschijnlijk. De VS en Rusland hebben eerder al meerdere gevangenenruilen gepleegd tijdens het Russisch-Oekraïense conflict, waaronder in december 2022, toen Moskou WNBA-ster Brittney Griner vrijliet in ruil voor de beruchte wapenhandelaar Viktor Bout.

Maar geen van deze uitwisselingen heeft de spanningen tussen de VS en Rusland doen afnemen, vooral niet nu de crisis in Oekraïne voortduurt en de VS aanzienlijke militaire steun aan Kiev blijven sturen.

De gevangenenruil was slechts een zeldzaam compromis voor wederzijds voordeel, niets meer. Toch is het opmerkelijk dat het te midden van spanningen tot stand kwam.

Amerikanen blijven vastzitten

Hoewel de deal van 1 augustus de belangrijkste Amerikaanse gevangenen in Rusland vrijliet, zitten er nog steeds een aantal gevangenen vast.

Tot deze groep behoren onder meer Travis Leake, een muzikant die tot een gevangenisstraf is veroordeeld wegens drugsbeschuldigingen; Gordon Black, een Amerikaanse soldaat die is veroordeeld voor diefstal en doodsbedreigingen; Marc Fogel, een leraar die ook is veroordeeld wegens drugsbeschuldigingen; en Ksenia Khavana, die in februari in Jekaterinenburg werd gearresteerd wegens verraad.

Een hoge functionaris van de regering-Biden zei dat de regering haar inspanningen zal verdubbelen om de resterende Amerikanen naar huis te halen.

Welkom terug gevangenen

President Joe Biden noemde de uitwisseling een diplomatieke prestatie en heette de families van de Amerikanen welkom terug in het Witte Huis.

"Het omgaan met deze deals brengt moeilijke beslissingen met zich mee", zei Biden. "Niets is belangrijker voor mij dan het beschermen van het Amerikaanse volk, zowel in eigen land als daarbuiten."

President Biden heeft het veiligstellen van de vrijlating van Amerikanen die in het buitenland gevangen zitten bovenaan zijn buitenlandpolitieke agenda gezet voordat hij aftreedt.

In Rusland begroette president Vladimir Poetin acht teruggekeerde Russische burgers op de internationale luchthaven Vnukovo in Moskou met knuffels en handdrukken. Hij gaf hen ook een aantal boeketten bloemen toen ze uit het vliegtuig stapten en op de rode loper stonden, waar ze naast een erewacht van het Kremlin stonden.

De Russische president Vladimir Poetin woont een ceremonie bij ter verwelkoming van Russische burgers die zijn vrijgelaten in het kader van een gevangenenruil tussen Rusland en westerse landen. Foto: Sputnik

In het luchthavengebouw zei Poetin tegen de teruggekeerden: "Allereerst wil ik iedereen feliciteren met hun terugkeer naar het Moederland... Ik wil iedereen bedanken voor hun loyaliteit aan hun eed en plicht jegens het Moederland, dat hen geen moment is vergeten."

Jullie krijgen allemaal staatsprijzen. Ik zie jullie allemaal weer, dan praten we over jullie toekomst.

De heer Alexander Bortnikov, directeur van de Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB), de heer Sergei Naryshkin, directeur van de Russische Buitenlandse Inlichtingendienst (SVR) en de Russische minister van Defensie Andrei Belousov waren ook aanwezig op de luchthaven om de groep te verwelkomen.

Hoai Phuong (volgens AP, Reuters)

Bron: https://www.congluan.vn/chi-tiet-ve-cuoc-trao-doi-tu-nhan-lon-nhat-giua-my-va-nga-trong-lich-su-hau-xo-viet-post305973.html