De tank met de bijnaam 'Russisch monster' was ooit een bron van angst voor de nazi's

Na de lancering van Operatie Barbarossa waren de Duitsers geschokt toen ze ontdekten dat het Rode Leger van de Sovjet-Unie tanks had waar ze niets tegen konden doen. Dit was de KV-1 tank, die vrijwel onoverwinnelijk was, aangezien de meeste naziwapens er niets tegen konden doen.

De zware tank KV-1, vernoemd naar de Sovjetminister van Defensie , maarschalk Kliment Vorosjilov, werd ontwikkeld vóór de Sovjet-Finse Oorlog en nam daaraan deel. De KV-1 was zeer effectief tegen Finse antitankwapens en artillerie. Het 76 mm kanon was echter niet in staat om vijandelijke bunkers te vernietigen.

Toen de Sovjet-Duitse oorlog uitbrak, mengde de KV-1 zich in de oorlog en werd meteen de krachtigste zware tank ter wereld , zelfs beter dan de Char B1 zware tank van het Franse leger. Het nazileger gaf de KV-1 de bijnaam "Giant Colossus", wat "reuzengladiator" betekent.

De angst van de Duitsers

Aan het begin van de oorlog werden meer dan 400 KV-1 tanks ingezet om de nazi-Duitse tanks te bestrijden. De belangrijkste Duitse tanks van destijds, zoals de Panzer III en Panzer IV, waren geen partij voor de Sovjet KV-1.

Duitse antitankwapens konden deze "Russische monsters" of "fantomen", zoals de Duitsers ze noemden, niet vernietigen. De enige manier om de KV-1 te vernietigen was om er binnen 500 meter bij te komen, maar dat was niet anders dan zelfmoord.

Een andere effectieve, maar nogal ingewikkelde maatregel is om direct contact met de KV-1 te vermijden en om luchtsteun te roepen, of om 88 mm luchtafweergeschut te gebruiken om dit monster op grote afstand te kunnen bestrijden.

De meeste Duitse soldaten waren destijds erg bang voor dit type tank. Er zijn bronnen die beweren dat toen het Sovjetleger Duitse wapens in beslag nam, ze een gekrabbelde tekst vonden met de tekst "schiet alleen op KV". Daaruit kunnen we het grote succes van de KV-tank aan het begin van de oorlog afleiden.

"Geruchten over deze gepantserde monsters joegen ons de stuipen op het lijf", zei een Duitse soldaat. "De informatie over de omvang en onkwetsbaarheid van de KV-1 deed ons denken aan deze tanks als onverwoestbare forten."

Duitse soldaten inspecteren een neergestorte KV-1 op het slagveld.

In de beginfase van de oorlog waren er veel voorbeelden van dappere acties van KV-1-tankbemanningen. In juni 1941, nabij de Litouwse stad Raseiniai, nam een KV-1-tank het op tegen de volledige Duitse 6e Pantserdivisie.

Op dat moment botste de Duitse 6e Tankdivisie in de stad Raseiniai op de 2e Tankdivisie van het Sovjet-Rode Leger. Tijdens de strijd verscheen plotseling een KV-1 tank achter de Duitse troepen en verbrak de verbinding tussen de twee Duitse troepen.

De KV-1 tank blokkeerde de weg en legde de Duitse beweging lam. Het machinegeweer van de KV-1 verbrandde 12 bevoorradingswagens. De Duitsers gebruikten een 50mm antitankkanon om deze tank neer te halen, maar faalden. Het terugvuur van de KV-1 vernietigde ook de volledige antitankbatterij, zowel manschappen als kanonnen. Het "Russische monster" werd pas verslagen nadat het werd geraakt door een kogel van het Duitse 88mm luchtafweermachinegeweer.

Beperkingen

Hoewel de zware KV-1-tank bestand was tegen de meeste Duitse wapens, werd hij niet beschouwd als de beste tank uit de Tweede Wereldoorlog. Hoewel hij goed bewapend en uitgerust was, was de KV-1 traag. Bovendien waren de transmissie en het luchtfilter van slechte kwaliteit, wat vaak leidde tot storingen en voortdurende reparaties, waardoor veel bemanningen de tank onderweg moesten verlaten.

Aan de andere kant vormden de gigantische KV-1 tanks ook een serieuze bedreiging voor de wegen. Nadat het 45 ton wegende "monster" over deze wegen was gereden, kon ander militair materieel zich nauwelijks nog over die weg voortbewegen.

Sovjetontwerpers wisten al deze zwakheden te overwinnen en in het voorjaar van 1942 werd de gemoderniseerde versie van de KV-1S geboren. Hij was lichter (slechts 42,5 ton) en had een iets dunnere zijbepantsering (60 mm in plaats van 75 mm). De snelheid werd verbeterd tot 45 km/u. Desondanks bleef de KV-1S onkwetsbaar voor vijandelijk vuur.

Tijdens de oorlog werden er ongeveer 4500 KV-1's en 350 KV-2's gebouwd van de in totaal 14.000 zware tanks die het Sovjetleger in gebruik had. Later ontwierp het Sovjetleger de T-34, een middelzware tank met een lager gewicht, hogere snelheid en lagere productiekosten. Deze tank was beter bestand tegen Duitse tanks op het slagveld, waardoor de KV slechts beperkt werd ingezet en alleen voor training werd gebruikt. In de laatste jaren van de oorlog werd de KV-serie gebruikt als basis voor het ontwerp van de IS-zware tank.

Le Hung (Bron: Russia Beyond)

Bron