Operatie Hoop zoekt naar 4 kinderen in het Amazone-regenwoud

Colombiaanse troepen en inheemse mensen kammen delen van het Amazone-regenwoud uit in een poging om vier kinderen te vinden die al 20 dagen vermist zijn na een vliegtuigcrash.

Op 1 mei stortte een licht vliegtuig met zeven mensen aan boord neer tijdens een 350 kilometer lange reis van Araracuara naar San Jose del Guaviare, een stad in het Colombiaanse Amazonegebied. Enkele minuten na het opstijgen signaleerde de piloot van de Avianline Charter Cessna 206 motorproblemen.

Het vliegtuig verdween vervolgens van de radar. Onder de passagiers bevonden zich een leider van de Huitoto-gemeenschap en een vrouw genaamd Magdalena Mucutui Valencia en haar vier kinderen, eveneens uit de gemeenschap.

Op 15 en 16 mei vonden soldaten de lichamen van de piloot en twee volwassenen in het gebied rond Caqueta. Het wrak zat verticaal vast in dichte begroeiing en de neus was verwoest.

Colombiaanse troepen bereiden zich voor om het Amazone-regenwoud binnen te gaan om te zoeken naar vier vermiste kinderen in Caqueta, 19 mei. Foto: AFP — Colombiaanse troepen bereiden zich voor om het Amazone-regenwoud binnen te gaan om te zoeken naar vier vermiste kinderen in Caqueta, 19 mei. Foto: *AFP*

Speurhonden spoorden later een babyflesje op in de buurt van de plaats van het ongeluk. Reddingswerkers vonden ook schoenen, kleding en een stuk fruit waar een hap uit was genomen.

Er wordt aangenomen dat de kinderen, Lesly (13), Soleiny (9), Tien Noriel (4) en Cristin (11 maanden), het drama hebben overleefd en nu door het bos dwalen.

De Colombiaanse autoriteiten lanceerden Operatie Hope en zetten meer dan 100 soldaten, drie helikopters en speurhonden in om een groot gebied te doorzoeken. Reddingswerkers ondervonden veel moeilijkheden vanwege de moeilijke toegang tot het gebied, in combinatie met barre omstandigheden zoals hevige regenval en wilde dieren.

Een van de drie reddingshelikopters was uitgerust met een luidspreker die een bericht uitzond, ingesproken door de grootmoeder van de kinderen in de lokale taal, waarin stond dat ze "moesten stoppen met bewegen in het bos en moesten wachten op redding". Op 17 mei vonden soldaten een geïmproviseerde schuilplaats van boomtakken. Sluipschuttershonden vonden ook scharen en haarelastiekjes.

De plaats van de vliegtuigcrash in het Amazone-regenwoud, provincie Caqueta, Colombia, op 19 mei. Foto: AFP — De plaats van de vliegtuigcrash in het Amazone-regenwoud, provincie Caqueta, Colombia, op 19 mei. Foto: *AFP*

Fidencia Valencia, de grootvader van de vier kinderen, zei dat ze gewend waren aan de jungle en zich mogelijk uit angst verstopten. "Lesly, de oudste, is erg slim, erg actief en vindingrijk. Soleiny en Tien Noriel zijn ook erg goed in het navigeren door de jungle. Ze houden heel veel van elkaar," zei Valencia.

"Wij zijn inheemse mensen, dus we hebben veel voordelen. We kennen de toepassingen van planten, vruchten en bladeren. Dat is zeer noodzakelijke kennis", voegde hij eraan toe.

Maar Valencia vroeg zich af waarom kinderen iets zouden weggooien dat ‘nuttig zou kunnen zijn om te overleven’. ‘Scharen worden niet alleen gebruikt om te knippen, maar zijn ook wapens’, zei hij.

De informatie over de zoektocht was gemengd op 17 mei, toen de Colombiaanse president meldde dat de autoriteiten vier kinderen hadden gevonden. Een dag later trok hij de verklaring in en zei dat het leger en de inheemse gemeenschappen hun meedogenloze zoektocht zouden voortzetten om de informatie te vinden waar het land op wachtte.

Het Colombiaanse leger zette op 19 mei nog eens 50 soldaten in om de zoekactie te intensiveren. Ook inheemse mensen met ervaring in het doorkruisen van de Amazone-jungle namen deel aan de operatie. De nieuwste ontdekking was een voetafdruk in de modder, vermoedelijk van een van de kinderen.

Een andere bedreiging zijn de gewapende drugsbendes die door de jungle trekken. "Er zijn geen dorpen in dit gebied, zelfs de inheemse bevolking kent het gebied niet goed", zei Valencia.

Hij gelooft dat zijn vier kleinkinderen nog leven en benadrukt dat de zoekers niet mogen opgeven. "De kinderen zitten al een hele tijd in het bos, maar met ieders steun en gebeden zullen we ze kunnen vinden," zei hij.

Duc Trung (volgens AFP, pagina 12 )

Bronlink