Het 'dak van Afrika' veroveren

Kilimanjaro, de hoogste berg van Afrika, is een ongelooflijk aantrekkelijke bestemming voor natuurliefhebbers en avonturiers van alle leeftijden.

Toeristen bedwingen de Kilimanjaro, de hoogste berg van Afrika. (Bron: The Guardian)

Kilimanjaro is een inactieve vulkaan in het noordoosten van Tanzania, een Oost-Afrikaans land, met drie kegelvormige toppen genaamd Kibo, Mawensi en Shira. Kilimanjaro is de hoogste vrijstaande (monolithische) berg ter wereld . Qua totale hoogte is het de vierde hoogste van de zeven hoogste bergketens ter wereld.

Met een hoogte van 5.895 meter is de Kilimanjaro de hoogste berg van Afrika, omgeven door bossen en vlaktes. De berg maakt deel uit van het Kilimanjaro Nationaal Park. In 1987 werd het gebied, samen met zes omliggende boscorridors, erkend als UNESCO Werelderfgoed en herbergt het een rijke verscheidenheid aan flora en fauna.

De Kilimanjaro heeft een grote culturele betekenis voor de bevolking van Tanzania, met name voor de Chagga- en Maasai-stammen, omdat het in de lokale folklore en tradities als een heilige berg wordt beschouwd.

Ondanks de ligging vlak bij de evenaar kent de Kilimanjaro een gevarieerd klimaat met verschillende ecologische zones, waaronder weelderige tropische regenwouden, alpenweiden en een ijskoud, arctisch wildernisgebied nabij de top.

De Kilimanjaro kent een diverse flora en fauna, waaronder unieke plantensoorten. Op de lagere hellingen is een verscheidenheid aan wilde dieren te vinden, zoals olifanten, luipaarden, apen en buffels.

De Kilimanjaro is een bestemming voor bergbeklimmers van over de hele wereld en trekt jaarlijks tienduizenden bezoekers.

Risicobeperking

De Kilimanjaro is tegenwoordig een belangrijke bron van toeristische inkomsten voor Tanzania en buurland Kenia. Elk jaar trekt de berg zo'n 35.000 mensen die de top proberen te bereiken. Vroeger bracht het beklimmen van de berg zonder internettoegang risico's met zich mee voor zowel toeristen als transporteurs, maar dat is nu anders.

Het Tanzaniaanse telecommunicatiebedrijf heeft breedbandinternet op de berg aangelegd, wat enthousiast is ontvangen door zowel toeristen als de lokale bevolking. Zelfs op de top van Afrika's hoogste berg kunnen bezoekers nog steeds gemakkelijk het nieuws volgen via sociale media of in geval van nood contact opnemen met de hulpdiensten.

De Tanzaniaanse minister van Informatie, Nape Nnauye, noemde het een "historische gebeurtenis". Dankzij wifi hebben zowel professionele bergbeklimmers als avontuurlijke toeristen nu een extra hulpmiddel om de berg te bedwingen.

Om toeristen tegemoet te komen, was Tanzania ooit van plan een kabelbaan naar de top van de Kilimanjaro aan te leggen. Dit plan stuitte echter op veel controverse. De reden hiervoor was dat een bergbeklimmer tot wel 15 mensen kan inhuren om hem te assisteren, waaronder een gids, een kok en 13 dragers. Als er een kabelbaan zou worden gebouwd, zouden duizenden lokale werknemers hun baan en inkomen verliezen.

Het 'dak van Afrika' veroveren

Kostbaar scala aan emoties

Met vastberadenheid hebben mannen en vrouwen van alle leeftijden de kans om het "dak van Afrika" te veroveren.

In juni 2024 beklom Jaya Kumra (52 jaar, uit Hongkong, China) de top van de Kilimanjaro in acht dagen. Kumra en twee metgezellen wandelden elke dag 6 tot 7 uur. Er waren momenten dat ze uitgeput waren en wilden opgeven, maar ze moedigden elkaar aan om door te zetten.

Ondanks barre weersomstandigheden met hevige regen, harde wind en vrieskou, voltooide deze vrouw de reis op een manier die haar veel bewondering opleverde. Ze beschouwde het als een geschenk ter ere van haar 52e verjaardag.

Anne Lorimor, een 85-jarige vrouw uit Arizona (VS), is een van de oudste mensen die de Kilimanjaro heeft beklommen.

Volgens KTVK in Phoenix, Arizona, voltooide Anne Lorimor in augustus 2015 haar beklimming van de Kilimanjaro samen met haar kleinkinderen. De tocht duurde acht dagen. Voor vertrek vertelde Lorimor aan ABC 15: "Ik wilde dit al heel lang doen en ik vertelde mijn kleinkinderen dat ik er echt heen wilde, en zij waren het ermee eens." Ze is door Guinness World Records erkend als de oudste vrouw die de hoogste berg ter wereld solo heeft beklommen.

Lorimor vertelde dat ze de berg beklom om geld in te zamelen voor het Challenge Youth Fund, een door haar opgerichte liefdadigheidsinstelling voor kansarme kinderen.

"Hoewel ik geen professionele klimmer ben, heb ik altijd al van klimmen gehouden. Het is gewoonweg fantastisch om het plezier van klimmen te combineren met mijn passie om kinderen te helpen," aldus Lorimor.

Om de top van de Kilimanjaro, het "dak van Afrika", te bereiken, moeten bezoekers een tour boeken met een lokale gids en dragers. De prijzen van de tours variëren afhankelijk van de route, de reputatie van het bedrijf en het aantal deelnemers. De beklimming van de Kilimanjaro duurt ongeveer negen dagen. Het beste seizoen om de Kilimanjaro te beklimmen is van juli tot en met september. De overige maanden zijn regenachtig, moeilijk begaanbaar en bewolkt, waardoor er minder mooie uitzichten zijn.

Hoang Le Giang, een van de weinige Vietnamezen die erin slaagde het "dak van Afrika" te bedwingen, vertelde aan de media: "Op weg naar de top van de Kilimanjaro kom je gemakkelijk paden tegen die vol zitten met toeristen. Deze paden zijn vernoemd naar de drankjes die er verkocht worden, zoals Coca-Cola Road en Whiskey Road."

“Het gelukkigste gevoel na het succesvol bedwingen van de Kilimanjaro is het plotselinge besef van kleinheid te midden van de uitgestrektheid van de natuur. Aan de voet van de berg glinsteren de golvende gletsjers in het zonlicht. 's Nachts word je ondergedompeld in een sterrenhemel, een magnifiek tafereel dat zo uit een sciencefictionfilm lijkt te komen,” vertelde Giang.

De beroemde Kilimanjaro is een droombestemming geworden voor avontuurlijke reizigers. De dagen die je doorbrengt met het bedwingen van de Kilimanjaro brengen een scala aan emoties met zich mee, van het gevoel de top succesvol te bereiken met nog genoeg energie over om van het uitzicht te genieten, tot het werkelijk ervaren van de uitgestrekte hemel en wolken...

Bron: https://baoquocte.vn/chinh-phuc-noc-nha-chau-phi-283611.html