In afwachting van de wetswijzigingen duurt de visumaanvraag voor internationale bezoekers nog steeds erg lang.

VietNamNet•22/05/2023

Voorafgaand aan de zitting heeft de regering een rapport ingediend bij de Nationale Vergadering over de aanvaarding en toelichting van de adviezen van de vaste commissie van de Nationale Vergadering betreffende het wetsontwerp tot wijziging en aanvulling van een aantal artikelen van de Wet op het In- en Uitreizen van Vietnamese burgers en de Wet op de In-, Uit-, Doorreis- en Verblijfsvergunningen van buitenlanders in Vietnam.

Daarom stelt de regering voor om de lijst met landen die zijn vrijgesteld van de elektronische visumplicht uit te breiden; de geldigheidsduur van elektronische visa te verlengen tot 90 dagen, geldig voor eenmalige of meervoudige binnenkomst; en de tijdelijke verblijfsduur voor bezoekers die onder de unilaterale visumvrijstellingsregeling binnenkomen te verlengen van 15 dagen naar 45 dagen.

Naast de voorgestelde wijzigingen melden reisorganisaties echter dat ze nog steeds veel tijd kwijt zijn aan visumprocedures voor internationale bezoekers.

Zelfs met de officiële documenten in handen, moesten ze nog steeds op het vliegveld wachten.

De directeur van een inbound toerismebedrijf in Hanoi vertelde dat een Sri Lankaans echtpaar naar Vietnam wilde komen voor hun huwelijksreis. Ze waren vanuit Melbourne (Australië) gevlogen. De vrouw, die de Australische nationaliteit bezit, kreeg haar e-visum vrij gemakkelijk. De man, een Sri Lankaanse staatsburger, had weliswaar een officieel document ontvangen waarmee hij een visum bij aankomst kon krijgen, maar hij dacht dat alles soepel zou verlopen. Hij moest echter alsnog wachten.

Normaal gesproken hoeven reizigers met een visum bij aankomst alleen hun geldige paspoort mee te nemen, naar de luchthaven te gaan, het visum te laten afstempelen en de kosten te betalen. In Vietnam moeten reizigers echter een officiële visumgoedkeuringsbrief van de immigratiedienst overleggen.

Veel internationale bezoekers ondervinden nog steeds moeilijkheden bij het aanvragen van een visum voor Vietnam (Illustratieve afbeelding)

Voordat het Sri Lankaanse echtpaar in Vietnam aankwam, hadden ze zorgvuldig hun diensten geboekt bij een reisbureau en visumbedrijf in Australië, en hadden ze hun visumaanvraag al aan de grens ontvangen. Bij aankomst op de luchthaven Tan Son Nhat werd de man echter door de grenswacht gevraagd een visumaanvraagformulier in te vullen en te wachten tot zijn pasfoto was gemaakt.

Tijdens dit proces moesten de gasten erg lang wachten. Hen werd verteld dat dit kwam door een personeelstekort, omdat het incheckpersoneel "van dienst moest wisselen en het erg druk had". Daardoor duurden de immigratieprocedures bij de grensovergang op de luchthaven nog eens 3 uur, waardoor het stel pas rond 19:30-20:00 uur in het hotel aankwam," aldus de directeur van het reisbureau.

De heer Pham Ha, voorzitter van Lux Group, betoogt dat de regelgeving die vereist dat buitenlandse bezoekers een officiële brief overleggen waarmee ze een visum kunnen verkrijgen bij Vietnamese grensposten, in feite geen visum bij aankomst is.

Volgens de heer Nguyen Duc Chi, voormalig adjunct-hoofd van de afdeling Toerisme van Ho Chi Minh-stad, betekent een visum bij aankomst dat het visum pas bij aankomst aan de grens (meestal een internationale luchthaven) wordt aangevraagd. Het is dus een kwestie van geluk. Sommige landen, zoals Mongolië, hebben niet veel ambassades, waardoor bijna 100% van de aankomende passagiers een visum op de luchthaven krijgt. Afhankelijk van de bestemming rekenen sommige landen een extra vergoeding, terwijl andere landen deze kwijtschelden. Voor reizigers die onverwacht op reis gaan en geen tijd hebben gehad om de procedure voor het aanvragen van een e-visum voor te bereiden, is een visum bij aankomst aan te raden.

In 2019 verstrekten meer dan 40 landen en gebieden visa bij aankomst aan Vietnamese burgers.

Sommige landen zijn erg soepel met dit type visum. Zo hoeven bezoekers bijvoorbeeld alleen een retourticket te overleggen om naar een derde land te mogen reizen.

Vietnam moet flexibeler worden met zijn visumsysteem bij aankomst (Foto: Hoang Ha)

Voor een reis naar Thailand hebben internationale bezoekers alleen een paspoort nodig dat nog minstens zes maanden geldig is, een bewijs van eventuele 'speciale beperkingen' die door de douane zijn geconstateerd, en een retourticket. Reizen naar Cambodja is ook heel eenvoudig. Bezoekers hoeven vooraf geen procedures te doorlopen; ze vullen gewoon het inreisformulier in dat ze in het vliegtuig ontvangen. Bij aankomst nemen ze het formulier en het paspoort mee, betalen de kosten en krijgen een visum. De kans dat hen de toegang wordt geweigerd is zeer klein.

Flexibiliteit is vereist.

In Vietnam meldde een reisbureau in Hanoi, gespecialiseerd in inkomend toerisme, dat buitenlandse toeristen deze vergunning niet zelf kunnen aanvragen. Ze moeten dit via een reisbureau doen. Bovendien moeten toeristen het land binnenkomen via een specifieke grensovergang (meestal het beginpunt van hun reisroute).

Om een visum te verkrijgen, moet het reisbureau garant staan voor de klant, bijvoorbeeld door een reisprogramma op te stellen waarin de accommodatie, hotelnamen, enz. duidelijk vermeld staan.

Daarom staan veel bedrijven niet te springen om individuele klanten vanwege de grote verantwoordelijkheid die daarmee gepaard gaat, vooral omdat ze in het post-Covid-19-tijdperk al met moeilijkheden te kampen hebben en een personeelstekort kennen.

Het visumproces bij aankomst moet eenvoudig en gemakkelijk zijn om welgestelde reizigers met weinig tijd aan te trekken. Zij willen het liefst "hun koffers pakken en vertrekken", dus de visumaanvraagprocedure moet snel en gemakkelijk verlopen.

Mevrouw Nghiem Thuy Ha, CEO van Aadasia Group, suggereerde dat bij de komende wijzigingen in het visumbeleid het belangrijkste zou moeten zijn om de lijst met landen die zijn vrijgesteld van de elektronische visumplicht uit te breiden, met als doel de invoering van een visum bij aankomst in Vietnam.

Ze opperde dat de autoriteiten zouden moeten overwegen om visa bij aankomst te verstrekken om rijke toeristen met een hoog bestedingsvermogen en beperkte tijd aan te moedigen Vietnam te bezoeken, vergelijkbaar met wat Thailand, Laos en Cambodja doen.

De heer Nguyen Duc Chi betoogde ook dat een visum bij aankomst meer flexibiliteit biedt dan een e-visum. Waar een e-visum de aanvraagprocedure simpelweg verandert van persoonlijk naar online, kan een visum bij aankomst soepelere procedures bieden als het goed wordt geïmplementeerd. Daarom zou Vietnam snel een visum bij aankomst moeten invoeren, op een flexibele, transparante en gemakkelijke manier voor internationale bezoekers.

Het Ministerie van Openbare Veiligheid stelt voor dat de Nationale Vergadering een resolutie aanneemt tot wijziging van het visumbeleid, ingaande mei. Het ministerie is van plan de Nationale Vergadering voor te stellen om wijzigingen in het visum- en e-visumbeleid op te nemen in een algemene resolutie tijdens de volgende zitting (mei 2023). Dit zal dienen als basis voor de regering om onmiddellijk aan te sturen op de implementatie, waardoor gemiste kansen om internationale toeristen te verwelkomen worden voorkomen.

Bron