De Ninh Hiep-markt (Gia Lam District, Hanoi) wordt beschouwd als de grootste mode- en textielhoofdstad in het noorden, met bijna 4.000 huishoudens. Vroeger was dit gebied altijd een drukte van belang met mensen die in en uit liepen om te handelen en goederen te vervoeren, maar tegenwoordig is die sfeer verdwenen.
Sinds het Chinese Nieuwjaar zijn veel winkels op de Ninh Hiep-markt gesloten of al na een paar uur gesloten. De belangrijkste reden hiervoor is het gebrek aan klanten.
Omdat er overdag niet veel werk is, zitten winkeleigenaren en medewerkers vaak te telefoneren, te slapen of nagelstylisten in te huren. "Vroeger was het in mijn winkel erg druk, ik moest elke dag bestellingen voor klanten aannemen en ik kon het niet bijhouden. Nu kan ik, net als andere vrouwen, alleen maar zitten en elke dag op klanten wachten. De bestellingen in de groothandel en detailhandel zijn aanzienlijk afgenomen", vertrouwde mevrouw Tam (rechts) toe.
Hoewel het open was, waren er nog steeds veel kiosken met één kant open en de andere dicht. "Er waren geen klanten en de kraamhouder verkocht niet veel, dus sloot hij de kraam om naar buiten te gaan", vertelde een buurman van de kraam op de foto aan verslaggevers.
"De Ninh Hiep-markt is voornamelijk een groothandelsmarkt. De meeste winkeliers hebben vaste klanten, maar deze keer neemt het aantal groothandelsklanten geleidelijk af. Normaal gesproken komen ze één keer per week terug om goederen te halen, maar deze keer zien ze die misschien een maand niet", aldus de heer Thai (winkeleigenaar).
Hoewel het nog geen lunchtijd was, hing er een sombere sfeer. Overal op de markt sliepen verkopers.
"Een paar jaar geleden ging het goed met de zaken, ik huurde twee kiosken voor 30 miljoen per maand. Maar nu wordt de situatie steeds moeilijker, ik moest het voor 4,5 miljoen per maand aan iemand anders overdragen en het verlies accepteren. Nu is het nog steeds geluk als je 2-3 shirts per dag verkoopt. Na de COVID-19-pandemie verkeert de hele markt in dezelfde situatie", vertelde de vrouw rechts.
Volgens veel handelaren zijn alle goederen op de Ninh Hiep-markt goedkoop. Behalve de groothandel zijn de meeste goederen bestemd voor de detailhandel, met name voor werknemers, studenten en scholieren. Veel mensen zijn echter hun baan kwijtgeraakt en hun salarissen zijn verlaagd, waardoor het lastig is om zaken te doen.
Meneer Vu en zijn vriendin reisden vanuit het district Dong Da naar de Ninh Hiep-markt (25 km verderop) om goederen te halen. "De goederen hier zijn diverser dan op andere markten zoals Phung Khoang en Nha Xanh, en de prijzen zijn ook lager. Deze keer vond ik het vreemd, want de markt was niet zo druk en levendig als voorheen," zei hij.
"De hele markt is verlaten en onverkocht. Tegenwoordig doen mensen online zaken, veel magazijneigenaren gebruiken zelfs livestreams om rechtstreeks te verkopen, dus traditionele bedrijven zoals deze worden flink getroffen. Mijn winkel verkoopt voornamelijk aan groothandelaren, en als ik de hele dag door aan de detailhandel werk, verkoop ik misschien wel 1-2 shirts", aldus mevrouw Oanh (winkeleigenaar).
Dhr. Vu (eigenaar van een stoffenkraam) gaf ook toe dat de omzet deze keer met 50% is gedaald ten opzichte van voorheen. "De zaken zijn erg saai. De verkoop van kleding of andere artikelen kan worden gecombineerd met online verkoop, maar voor stoffen moeten klanten langskomen en ze persoonlijk aanraken. Deze keer is de consumptie veel lager", vertrouwde hij toe.
Tegen het einde van de dag beginnen de gehuchten 6 en 7 van de Ninh Hiep-markt klanten te trekken, maar het zijn voornamelijk handelaren die op zoek zijn naar monsters om te importeren en online te verkopen.