Welke geuren kunnen we vanuit de ruimte eigenlijk ruiken?

(Dan Tri Newspaper) - Ruimtemissies hebben veel interessante meldingen opgeleverd over "geuren" in de ruimte - een plek waarvan men dacht dat er geen lucht en dus geen geur was.

Rapporten over vreemde geuren van astronauten na ruimtemissies zijn niet alleen fascinerende verhalen, maar openen ook nieuwe deuren voor de wetenschap en verrijken ons begrip van de uitgestrektheid van de ruimte.

Elke geur, die geassocieerd wordt met een specifieke chemische component, levert cruciale aanwijzingen op over de materiële samenstelling en atmosferische structuur van planeten en hemellichamen.

Zo duiden zwavelverbindingen bijvoorbeeld op vulkanische activiteit, terwijl koolwaterstofgassen een teken van leven kunnen zijn. Zelfs als het slechts vluchtige waarnemingen zijn, dragen geurgegevens dus aanzienlijk bij aan de beschrijving en bestudering van buitenaardse entiteiten.

De geur van buskruit: een product van de aarde?

Na elke ruimtewandeling keren astronauten vaak terug naar het internationale ruimtestation met herinneringen aan allerlei verschillende geuren: de geur van aangebrande biefstuk, de penetrante geur van metaal, of, misschien wel het meest opvallend, de geur van gebruikt buskruit.

Veel astronauten hebben gemeld dat ze na hun expedities buiten de aarde de geur van buskruit hebben geroken (Illustratieve afbeelding: Getty).

NASA-astronaut Don Petit vertelde ooit: "Ik rook wel eens lasrook, wat me deed denken aan het werken met booglasapparatuur toen ik bij de Australian Academy of Sciences werkte."

Volgens Space Insider beschreven zowel Apollo 17-astronaut Harrison "Jack" Schmitt als Apollo 16-astronaut Charles Duke de geur van buskruit als het meest kenmerkende aspect van maanstof.

Wetenschappers hebben de hypothese geopperd dat zuurstofatomen in de baan rond de aarde zich hechten aan buitenaards materiaal, waardoor ze samengeperst worden en reageren met de omringende lucht. De oxidatie van deze verbindingen tijdens het opnieuw opbouwen van de luchtdruk veroorzaakt de kruitgeur.

Wat betreft maanstof, luidt de hypothese dat reactieve, vrije chemische bindingen, ontstaan ​​door de meteorietinslag, reageerden met de lucht in de capsule van het ruimtevaartuig, waardoor de karakteristieke buskruitgeur ontstond. Deze geur zou echter vervagen bij langdurige blootstelling aan zuurstof en vocht.

Kometen hebben een vieze geur.

De Rosetta-missie van de Europese Ruimtevaartorganisatie heeft onschatbare gegevens opgeleverd over geursignaturen in de ruimte, met name van komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko op 31 januari 2015 (Afbeelding: ESA/Rosetta/NAVCAM).

Met behulp van gegevens van de Philae-sonde analyseerden Zwitserse onderzoekers de atmosfeer rond de komeet en ontdekten een mengsel van geuren dat verschillende vluchtige verbindingen bevatte.

Associate Professor Kathrin Altwegg, missiemanager, beschreef op de projectblog: "De karakteristieke geur van 67P/Churyumov-Gerasimenko is vrij sterk. Het is een mengsel van de geur van rotte eieren (waterstofsulfide), de geur van een stal (ammoniak) en de scherpe en verstikkende geur van formaldehyde."

Dit mengsel heeft ook een vleugje van de bittere amandelgeur van waterstofcyanide; een vage geur van alcohol (methanol), de karakteristieke azijngeur van zwaveldioxide en ten slotte een vleugje van het zoete aroma van koolstofdisulfide.

Hoewel de afzonderlijke geuren vrij sterk zijn, overheersen ze niet de coma (de gasvormige halo rond de vaste kern van de komeet), die voornamelijk bestaat uit waterdamp, koolstofdioxide en koolmonoxide. Desondanks biedt deze ontdekking interessante inzichten in de chemie van het zonnestelsel.

Het voorspellen van de geur van Mars op basis van de bodem en de atmosfeer.

Hoewel mensen nog niet rechtstreeks de Marslucht hebben kunnen inademen, hebben analyses van bodem- en atmosfeermonsters wetenschappers geholpen te voorspellen dat de planeet een kenmerkende geur heeft.

Ruimteschepen en instrumenten in een baan rond Mars hebben chemische samenstellingen gedetecteerd die erop wijzen dat Mars voornamelijk naar zwavel ruikt, met een vleugje zoete, poederachtige geur.

De vierde planeet in ons zonnestelsel zou wel eens naar zwavel kunnen ruiken, vermengd met een vleugje zoete, poederachtige geur (Illustratieve afbeelding: Getty).

Mars bevat hoge concentraties zwavel, magnesium, ijzer, chloor en diverse zuren. Hoewel er geen significante hoeveelheden andere geurstoffen zijn aangetroffen, suggereren analyses dat zwavel de meest herkenbare geur is.

Recente waarnemingen door de ExoMars Trace Gas Orbiter (een samenwerkingsproject tussen de European Space Agency en Roscosmos) hebben echter geen duidelijke sporen van zwavelhoudende gassen zoals carbonylsulfide, zwaveldioxide of waterstofsulfide in de Marsatmosfeer aangetoond.

Dit suggereert dat ze, indien ze al aanwezig zijn, in extreem kleine hoeveelheden in de bodem voorkomen, waardoor de zwakke, onaangename geur van rotte eieren in de lucht blijft hangen.

De maan van Saturnus heeft een geur die we kennen van het tanken.

De Saturnusmaan Titan is rijk aan koolwaterstoffen, zoals methaan en ethaan, die zowel de dikke, oranje atmosfeer als de meren op het oppervlak vormen.

Deze verbindingen lijken op ruwe olie en benzine op aarde, wat suggereert dat Titan naar olie of benzine zou kunnen ruiken, als mensen het veilig zouden kunnen ruiken.

De Saturnusmaan Titan heeft meren en zeeën die vloeibaar methaan en ethaan bevatten (Illustratieve afbeelding: Getty).

Gegevens van de Cassini-Huygens-missie bevestigden het bestaan ​​van vloeibaar methaan en ethaan in meren en zeeën op Titan. Interessant genoeg onthulde spectroscopische analyse dat deze meren ook verdampingscycli kennen, waarbij wolken en regen ontstaan, maar in plaats van water zijn ze gevuld met methaan en ethaan.

Het is belangrijk om te weten dat methaan zelf geurloos is. De benzineachtige geur wordt geassocieerd met de aanwezigheid van zwaardere koolwaterstoffen, zoals benzeen, die de karakteristieke zoete geur van oplosmiddelen en brandstoffen hebben.

Hoewel we titanium dus niet rechtstreeks kunnen ruiken, suggereert de chemische samenstelling ervan een subtiele "hint" die gemakkelijk de bekende geur van benzine op aarde oproept.

Het centrum van de Melkweg is een waar feest voor de reukzin.

Diep in het centrum van de Melkweg bevindt zich de gigantische moleculaire wolk Sagittarius B2, die een rijke verscheidenheid aan organische moleculen bevat. Daaronder bevindt zich ethylformiaat, dat naar frambozen of rum ruikt.

Het centrum van de Melkweg heeft veel complexe geuren (Illustratieve afbeelding: Shutterstock).

Door middel van spectroscopische waarnemingen met de IRAM-radiotelescoop analyseerden astronomen duizenden signalen en identificeerden ze tientallen verschillende moleculen, waaronder ethylformiaat.

Er werden ook andere verbindingen aangetroffen, zoals ethyleenglycol, ethanol, aceton en waterstofsulfide (de geur van rotte eieren), wat de complexe geur van Centauri B2 verder vergroot.

Ethylformiaat is echter slechts één molecuul in het ongelooflijk complexe chemische mengsel van Centauri B2, dus de geur ervan is niet de geur van het hele Melkwegstelsel.

Bovendien is de moleculaire wolk van Sagittarius B2 extreem verdund; zelfs als mensen het zouden kunnen ruiken, zou de geur te zwak zijn om door de neus te worden waargenomen.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chung-ta-that-su-ngui-duoc-mui-gi-tu-ngoai-vu-tru-20251005163534664.htm