Wat ruiken we eigenlijk echt vanuit de ruimte?

(Dan Tri) - Ruimteverkenningsmissies hebben veel interessante meldingen opgeleverd over 'geuren' in de ruimte - een plek waar naar verluidt geen lucht is, wat betekent dat er geen geur kan zijn.

Berichten over vreemde geuren die astronauten na ruimteverkenningen waarnemen, zijn niet alleen interessante verhalen, maar openen ook nieuwe mogelijkheden voor de wetenschap en verrijken zo het begrip van de mensheid over de uitgestrektheid van de ruimte.

Elke geur, geassocieerd met een specifieke chemische samenstelling, geeft belangrijke aanwijzingen over de fysieke samenstelling en de atmosferische samenstelling van planeten en hemellichamen.

Zwavelverbindingen wijzen bijvoorbeeld op vulkanische activiteit, terwijl koolwaterstofgassen een teken van leven kunnen zijn. Geurregistraties, zelfs als ze vluchtig zijn, dragen dus aanzienlijk bij aan de beschrijving en studie van buitenaardse wezens.

De geur van buskruit: een product van de aarde?

Na elke ruimtewandeling keren astronauten vaak terug naar het Internationale Ruimtestation met herinneringen aan allerlei geuren: de geur van verbrande biefstuk, de scherpe geur van metaal en vooral de geur van gebruikt kruit.

Veel astronauten hebben gemeld dat ze na buitenaardse expedities buskruit roken (Illustratie: Getty).

NASA-astronaut Don Petit vertelde ooit: "Ik rook ooit lasrook die me deed denken aan het gebruik van booglasapparatuur toen ik werkte bij de Australian Academy of Science."

Volgens Space Insider beschreven Apollo 17-astronaut Harrison "Jack" Schmitt en Apollo 16-astronaut Charles Duke beiden de geur van buskruit als de meest kenmerkende geur als het om maanstof gaat.

Wetenschappers hebben de hypothese geopperd dat zuurstofatomen in de baan van de aarde zich hechten aan materialen in de ruimte, samengeperst worden en reageren met de omringende lucht. De oxidatie van deze verbindingen tijdens het herstellen van de druk creëert de geur van buskruit.

Wat maanstof betreft, wordt verondersteld dat reactieve vrije chemische verbindingen, ontstaan ​​door meteorietinslagen, reageren met de lucht in de cabine van het ruimtevaartuig, waardoor de karakteristieke kruitgeur ontstaat. Deze geur vervaagt echter bij langdurige blootstelling aan zuurstof en vocht.

Kometen hebben een slechte geur

De Rosetta-missie van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA heeft waardevolle gegevens opgeleverd over geursignalen uit de ruimte, met name van komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko op 31 januari 2015 (Afbeelding: ESA/Rosetta/NAVCAM).

Met behulp van gegevens van de Philae-sonde analyseerden Zwitserse onderzoekers de atmosfeer rond de komeet en ontdekten een geurmengsel van veel vluchtige verbindingen.

"De karakteristieke geur van 67P/Churyumov-Gerasimenko is vrij sterk. Het is een mengsel van rotte eieren (waterstofsulfide), paardenstallen (ammoniak) en de scherpe, muffe geur van formaldehyde", beschreef universitair hoofddocent Kathrin Altwegg, missiemanager, op de projectblog.

Het mengsel heeft ook een lichte bittere amandelgeur van waterstofcyanide; een lichte geur van alcohol (methanol), een karakteristieke azijngeur van zwaveldioxide en ten slotte een vleugje van het zoete aroma van koolstofdisulfide.

Hoewel de individuele geuren vrij sterk zijn, domineren ze niet de coma (de gashalo rond de vaste kern van de komeet), die voornamelijk bestaat uit waterdamp, koolstofdioxide en koolstofmonoxide. Toch biedt de ontdekking interessante inzichten in de chemie van het zonnestelsel.

Voorspelling van de geur van Mars op basis van bodem en atmosfeer

Hoewel mensen de lucht op Mars nog niet rechtstreeks kunnen inademen, hebben analyses van bodem- en atmosfeermonsters wetenschappers geholpen bij het voorspellen dat de planeet een bijzondere geur heeft.

Rovers en orbiters hebben chemische componenten gedetecteerd die suggereren dat Mars een overwegend zwavelachtige geur heeft, gecombineerd met een vleugje poederachtige zoetheid.

De vierde planeet van het zonnestelsel heeft mogelijk een zwavelachtige geur, gecombineerd met een vleugje poederachtige zoetheid (Illustratie: Getty).

Mars bevat grote hoeveelheden zwavel, magnesium, ijzer, chloor en diverse zuren. Hoewel er geen significante hoeveelheden van andere geurstoffen zijn aangetroffen, suggereren analyses dat zwavel de meest opvallende geur is.

Recente waarnemingen door de ExoMars Trace Gas Orbiter (een gezamenlijk project van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA en Roscosmos) hebben echter geen duidelijke aanwezigheid van zwavelhoudende gassen zoals carbonylsulfide, zwaveldioxide of waterstofsulfide in de atmosfeer van Mars aangetoond.

Dit suggereert dat ze, als ze al aanwezig zijn, slechts in extreem kleine hoeveelheden in de grond voorkomen en een lichte en onaangename geur van rotte eieren in de lucht veroorzaken.

De maan van Saturnus heeft een vertrouwde geur die we elke keer ruiken als we tanken.

De maan Titan van Saturnus is rijk aan koolwaterstoffen, zoals methaan en ethaan. Deze stoffen zijn zowel in de dikke oranje atmosfeer als in de meren op het oppervlak te vinden.

Deze verbindingen lijken op ruwe olie en benzine op aarde, wat suggereert dat Titan naar olie of benzine zou kunnen ruiken, als mensen dat op een veilige manier zouden kunnen ruiken.

De maan Titan van Saturnus heeft meren en zeeën van vloeibaar methaan en ethaan (Illustratie: Getty).

Gegevens van de Cassini-Huygens-missie hebben de aanwezigheid van vloeibaar methaan en ethaan in de meren en zeeën van Titan bevestigd. Interessant is dat spectrale analyse heeft aangetoond dat de meren van Titan ook verdampingscycli ondergaan, waarbij wolken en regen worden gevormd, maar in plaats van water zijn ze gevuld met methaan en ethaan.

Opgemerkt moet worden dat methaan zelf geurloos is. De benzine-achtige geur wordt geassocieerd met de aanwezigheid van zwaardere koolwaterstoffen, zoals benzeen, dat de karakteristieke zoete geur van oplosmiddelen en brandstoffen heeft.

Hoewel je Titan dus niet direct kunt ruiken, suggereert de chemische samenstelling ervan een "fluistering" die doet denken aan de vertrouwde geur van benzine op aarde.

Het centrum van de Melkweg is een feest voor de zintuigen.

Diep in het centrum van de Melkweg bevat de gigantische moleculaire wolk Sagittarius B2 (Sagittarius B2) een rijke verzameling organische moleculen, waaronder ethylformiaat, dat naar frambozen of rum ruikt.

Het centrum van de Melkweg heeft veel complexe geuren (Illustratie: Shutterstock).

Met behulp van spectroscopische waarnemingen met de IRAM-radiotelescoop analyseerden astronomen duizenden signalen en identificeerden tientallen verschillende moleculen, waaronder ethylformiaat.

Ook werden andere bestanddelen aangetroffen, zoals ethyleenglycol, ethanol, aceton en waterstofsulfide (met de geur van rotte eieren), wat bijdraagt ​​aan de aromatische complexiteit van Centaur B2.

Ethylformiaat is echter slechts één molecuul in de ongelooflijk complexe chemische mix van Centaur B2. De geur ervan is dus niet de geur van de hele Melkweg.

Bovendien is de moleculaire wolk van Centaur B2 zo dun dat zelfs als mensen hem kunnen ruiken, de geur te zwak is om met de neus te kunnen waarnemen.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chung-ta-that-su-ngui-duoc-mui-gi-tu-ngoai-vu-tru-20251005163534664.htm