"We hebben een foto van president Ho Chi Minh nodig."

De delegatie van de Ben Tre Journalistenvereniging luisterde naar een presentatie over de terugkeer van gevangenen uit Con Dao en het verhaal over de wens om een ​​portret van president Ho Chi Minh naar het Con Dao Museum te brengen. Foto: Cam Truc

“Onze kameraden wisten hun tegenslag om te zetten in geluk en maakten van hun tijd in de gevangenis gebruik om bijeenkomsten te houden en theorieën te bestuderen. Dit bewees eens te meer dat het uiterst brute terreurbeleid van de vijand de voortgang van de revolutie niet alleen niet kon stoppen, maar integendeel een vuurproef werd die de revolutionairen nog sterker maakte, met als resultaat dat de revolutie won en de imperialisten verloren…”

(President Ho Chi Minh )

Onwankelbaar vertrouwen in de Partij en President Ho Chi Minh

Tijdens ons bezoek aan Con Dao medio mei 2023, tevens de 133e verjaardag van de geboorte van president Ho Chi Minh, werden we overvallen door een gevoel van vreugde, alsof we "terugkeerden naar het verleden", momenten van jaren geleden herbeleefden en terugdachten aan de onwankelbare veerkracht en de onverzettelijke strijd voor het hoogste doel: de vastberadenheid om onafhankelijkheid en vrijheid voor de natie te verwerven en het vaderland te behouden, onder leiding van de Partij en president Ho Chi Minh, en van de politieke gevangenen hier.

Het eiland Con Dao (Ba Ria - provincie Vung Tau) was de plek waar de Franse kolonialisten en Amerikaanse imperialisten honderdduizenden revolutionaire strijders en patriotten van verschillende generaties gevangen hielden en martelden tijdens hun heerschappij (1862-1975). Ze maakten van Con Dao een beruchte "hel op aarde". Het was niet alleen een plaats van isolatie, gevangenschap, terreur, ballingschap en moord, zoals tijdens de Franse koloniale periode, maar het door de Amerikanen gesteunde regime transformeerde de gevangenis van Con Dao tot een plaats waar de meest geraffineerde, verraderlijke en brute methoden van anticommunistische vervolging en uitroeiing werden uitgevoerd. Ze schuwden geen enkel middel, zoals brute terreur, langdurige ballingschap, eindeloze mishandelingen, uithongering, uitdroging en de meest barbaarse martelingen... waardoor het leven van revolutionaire gevangenen erger werd dan de dood, met fysieke pijn, ondraaglijk lijden tot in het beenmerg en de zenuwen, en een langzame, pijnlijke dood tot gevolg.

De gevangenen van het eiland Con Dao behielden echter hun integriteit en loyaliteit aan de Partij door dapper de vijand tegemoet te treden en meedogenloze fysieke martelingen te doorstaan, terwijl ze innerlijk hun strijdlust koesterden en versterkten, een ontembare wil om tot de dood te vechten voor het vaderland en een onsterfelijk geloof in nationale bevrijding.

Toen de gevangenen van het eiland Con Dao het nieuws hoorden dat Saigon was bevrijd, kwamen ze in opstand voor hun zelfbevrijding. De opstand om Con Dao te bevrijden was een complete overwinning in de nacht van 30 maart op 1 mei 1975. De gevangenissen hadden alle communicatie met het vasteland verloren, maar gelukkig werd het radiostation op 2 mei 1975 gerepareerd en slaagde een gevangene van Con Dao erin contact te leggen met het partijcomité van Saigon-Gia Dinh. Toen hem werd gevraagd wat Con Dao nodig had aan directe steun van het vasteland, antwoordde de vertegenwoordiger, samen met de politieke gevangenen op Con Dao, met tranen in zijn ogen: "We hebben een foto van Oom Ho nodig." Hoewel ze een groot tekort hadden aan medicijnen en voedsel, was een foto van Oom Ho hun grootste wens.

In de vroege ochtend van 4 mei 1975 meerde een marineschip van het vasteland aan bij het eiland Con Dao, met 500 foto's van president Ho Chi Minh aan boord. De gevangenen, die slechts enkele dagen eerder nog politieke gevangenen waren geweest, waren nu vrij en hun grootste wens was om de portretten van president Ho en de bevrijdingsvlag in hun respectievelijke kampen te ontvangen. Velen huilden van vreugde om de hereniging van het land.

Dat was een van de meest ontroerende momenten, een uiting van geloof, trots en vertrouwen in de weg naar nationale bevrijding, evenals in het leiderschap van president Ho Chi Minh. Zelfs in hun laatste momenten wilden de gevangenen op het eiland Con Dao nog een foto van oom Ho zien.

Om alle kostbare momenten uit die tijd te bewaren, toont het Con Dao Museum nog steeds een portret van president Ho Chi Minh, de bevrijdingsvlag, samen met andere ongelooflijk ontroerende foto's die van historische waarde zijn voor de nationale bevrijdingsstrijd.

Het standbeeld van president Ho Chi Minh uit de gevangenis van Con Dao.

Het ontroerende verhaal van het standbeeld van president Ho Chi Minh in de gevangenis van Con Dao, zijn reis naar Frankrijk en zijn terugkeer naar Vietnam heeft bij de huidige jonge generatie diepe emotie en bewondering opgeroepen.

Het verhaal gaat dat revolutionaire strijders die in de jaren veertig verbannen waren naar het eiland Con Dao, uit eerbied voor de grote leider, een beeld van Ho Chi Minh uit hun geheugen kerfden en er alles aan deden om het te beschermen en te verbergen voor de strenge controle van de gevangenis. De communistische strijders bewaarden het beeld van president Ho Chi Minh in het geheim in de gevangenis van Con Dao. Het kleine beeldje gaf een levendige weergave van het gezicht van de president, met zijn expressieve, directe blik, hoge voorhoofd en zilveren baard. Telkens wanneer ze in het geheim de vlag hesen, lidmaatschapsceremonies van de partij hielden of deelnamen aan bijeenkomsten van partijafdelingen, plaatsten de communistische strijders het beeldje plechtig voor zich.

Ondanks de barre omstandigheden in de gevangenis, vormden het beeld van en het geloof in het leiderschap van president Ho Chi Minh een grote bron van bemoediging voor de gevangenen. Zelfs de Franse gevangenisdirecteur, Paul Antoine Miniconi, was onder de indruk en bewonderde de schitterende, nobele waarden binnen de gevangenismuren.

Miniconi werd van 1920 tot 1952 als gevangenisbewaker naar Vietnam gestuurd, waar hij "ongewoon gedrag" onder de gevangenen opmerkte en vermoedde dat ze wapens probeerden te verbergen. Bewaker Miniconi voerde een inspectie en huiszoeking uit in de gevangeniscellen. Daarbij vond hij een buste van president Ho Chi Minh, de leider die geliefd en gerespecteerd werd door de communisten.

Gevangenisbewaker Miniconi besloot het beeld in het geheim voor zichzelf te houden. Na zijn tijd in Con Dao keerde Miniconi in 1952 terug naar Corsica (Frankrijk). Hij nam het aandenken aan president Ho Chi Minh mee als souvenir van zijn jaren in Vietnam en bewaarde het jarenlang thuis voordat hij het aan zijn zoon, Paul Miniconi, gaf om het veilig te bewaren.

Overeenkomstig de wens van zijn vader overhandigde Paul Miniconi, samen met de Franse historicus Frank Senateur, op 1 december 2019 de buste van president Ho Chi Minh, gemaakt door gevangenen van de Con Dao-gevangenis, aan de Vietnamese ambassadeur in de Republiek Frankrijk, Nguyen Thiep. De buste werd vervolgens overgebracht naar het Ho Chi Minh Museum voor conservering, bewaring en bevordering van de waarde ervan tot op de dag van vandaag.

Net als wij waren veel toeristen die Con Dao bezochten tijdens de feestdagen van 30 april en 1 mei 2023, met name ter gelegenheid van de verjaardag van de grote president Ho Chi Minh op 19 mei, diep ontroerd en vervuld van nationale trots toen ze verhalen hoorden vol moed en immense historische betekenis in deze ooit unieke "hel op aarde". Het meest aangrijpend was het verhaal van het standbeeld van president Ho Chi Minh en het moment waarop de gevangenen van Con Dao vol vreugde zijn portret in ontvangst namen op de dag van de volledige bevrijding van het Zuiden, de hereniging van het land en hun terugkeer naar het vasteland.

Cam Truc - Quang Khoi

Bronlink: https://baodongkhoi.vn/van-hoa/doi-song/-chung-toi-can-anh-bac-ho--a114856.html