"Verhalen uit het dorp Mênh Mông"

Schrijfster Nguyen Thi Nhu Hien is een jonge, emotioneel begaafde auteur die vaak schrijft over haar geboorteland, jeugd en eenvoudige maar diepgaande familieverhalen. Ze is bij lezers bekend door werken zoals de verhalenbundel "Regen boven de Rangheuvel", de essaybundel "Zittend op de veranda naar de zon kijkend", de kinderroman "Op weg om verdriet te vangen" en meest recent "Verhalen uit het Mong-dorp" (Kim Dong Publishing House, 2026).

Ondanks de naam is Mênh Mông eigenlijk gewoon een klein, rustig dorpje met een rivier, velden, boomgaarden vol fruit, rijen pinda's, maïs en zoete aardappelen, en eerlijke, eenvoudige dorpelingen. Hier brachten de drie – Thương, Mẫn en Nghi – de middagen door, liggend en kijkend naar het gebladerte achter het huis, en 's avonds spetterend in de kalme rivier de Mênh Mông. En het was hier dat het trio een vredige, gelukkige jeugd beleefde, maar ook het verdriet van afscheid nemen...

Thuong werd te vroeg geboren midden in de uitgestrekte rivier, waardoor ze net zoveel van de rivier en het water hield als van ademhalen. Elke keer dat ze onder water kon duiken of van een vijgenboomtak in de rivier kon springen, was Thuong dolgelukkig. Ze was altijd samen met Man. En elke keer dat ze in bomen klommen of in de rivier zwommen en betrapt werden door hun ouders, kregen ze een flinke pak slaag. Toch wisten ze allebei dat achter die klappen de zorg, liefde en bezorgdheid van hun ouders schuilgingen. In tegenstelling tot haar twee beste vriendinnen had Nghi een minder gunstig gezin. Ze had geen vader en haar moeder was druk bezig met de kost verdienen en kon alleen 's avonds thuiskomen. Maar dankzij Thuong, Man en Thuongs familie kon Nghi haar eenzaamheid overwinnen.

Het leven van het trio wordt kleurrijker met de komst van Sứt – een jongen met een lichamelijke beperking, wiens moeder is overleden en wiens vader is verdwenen in een hevige storm ver op zee. Hij kwam van elders en leidde een teruggetrokken en eenzaam leven. Aanvankelijk probeerden Thương, Mẫn en Nghi Sứt een lesje te leren, omdat ze dachten dat hij het heerlijke fruit uit de tuin van meneer Sáu Sầu Đời had gestolen. Later, toen ze zijn situatie begrepen, besloten ze Sứt te helpen, te troosten en vriendschap met hem te sluiten. Ze werden goede vrienden. Toen Sứts vader hem kwam ophalen, waren ze dan ook verdrietig, maar tegelijkertijd ook blij voor hun vriend.

"Het verhaal van het uitgestrekte dorp" schetst ook een beeld van de eenvoudige, eerlijke mensen op het platteland. De ouders van Thuong en Man – hardwerkend, eenvoudig en vol liefde. Tante Tam – een vergevingsgezinde vrouw die, ondanks haar vele tegenslagen, een groot gezin, armoede en een echtgenoot die vaak een excuus zoekt om haar lastig te vallen, in het geheim nog steeds van haar verre neef Sut houdt en hem beschermt. En dan is er nog meneer Sau Sau Doi, die dag in dag uit, maand in maand uit, verzonken in alcohol en verdriet. Maar de verschijning van het trio en Sut trekt meneer Sau Sau Doi uit de duisternis en pijn, waardoor hij weer vreugdevolle dagen beleeft.

Het hoogtepunt van "Verhalen uit het uitgestrekte dorp" is de intieme en emotionele vertelstijl van Nguyen Thi Nhu Hien. Lezers worden ondergedompeld in het vredige leven van een rustig dorp en de bekende streken van de kinderen. De auteur schuwt ook niet de droevige en verborgen kanten van de personages. Maar uiteindelijk is er nog steeds vertrouwen en hoop op een betere toekomst: "Ik zei tegen Sut dat als we wat ouder zijn, oud genoeg om alleen te reizen, we terug zullen gaan om elkaar te ontmoeten. De een zal de ander vinden, en de ander zal de een vinden, dus we zullen elkaar zeker weerzien."

Nguyen Thi Nhu Hien is lid van de Vietnamese Schrijversvereniging en werkt momenteel voor het tijdschrift Literatuur en Kunst van Ho Chi Minh-stad. Ze schrijft al sinds jonge leeftijd voor kranten en literaire werken en heeft diverse prijzen gewonnen, waaronder de eerste prijs in de schrijfwedstrijd "Smaak van Tet" (Nguoi Lao Dong krant, 2023); de A-prijs in de wedstrijd voor korte verhalen en essays met als thema "De lokale politieagent voor vreedzame dorpen en dienstbaarheid aan de bevolking", georganiseerd door het Ministerie van Openbare Veiligheid in 2023; en de derde prijs in de kinderliteratuurwedstrijd van de Vietnamese Schrijversvereniging (2021-2023). Haar werk "Verhalen uit het Mong-dorp" won de tweede prijs in de eerste Kim Dong Literatuurprijs (2023-2025).

Bron: https://hanoimoi.vn/chuyen-o-lang-menh-mong-745919.html