Het liefdesverhaal van mijn ouders

Verhalen over vrede vertellen - Foto 1.

Mijn ouders toen ze hun eerste kind kregen

Het was 1974, mijn vader werkte in de logistiek voor de eenheid. Elke week ontving een soldaat meer dan twaalf brieven. Die soldaat stond in de rubriek 'Vind Vrienden Over De Hele Wereld' van veel kranten, dus de brieven stroomden binnen. Die dag zei mijn vader gekscherend tegen de postbode: "Laat me eens kijken."

In de stapel brieven vond mijn vader een brief met blauwe inkt die leek op het handschrift van een kennis die in Can Tho woonde. De envelop had de naam Van Thu als afzender en ook een poststempel Can Tho. Mijn vader stopte de brief in zijn zak en zei tegen de postbode: "Ik blokkeer deze brief. Er zijn te veel brieven voor hem om te zien, en dat is prima."

De brief was volkomen toevallig.

Hij opende de brief en las hem. Het waren maar een paar regels om contact te leggen met vrienden van over de hele wereld. Hij besefte dat ze geen kennis was, maar een vreemd meisje. Hij schreef terug dat hij niet de soldaat was die het meisje wilde ontmoeten, maar een sergeant van de bevoorrading, Hoai Minh.

Vanaf dat moment ontving mijn vader wekelijks brieven van een meisje genaamd Anh Thu – Van Thu's echte naam. De aanvankelijke ongemakkelijkheid verdween geleidelijk. Het meisje noemde haar echte naam, haar vader stierf vroeg, ze was de op één na oudste en haar broers en zussen waren nog jong. Ze was precies 10 jaar jonger dan mijn vader en zat op de middelbare school in Can Tho .

De reden dat ze die brief stuurde, was dat haar moeder op een dag naar haar werk ging en een vrouwenblad mee naar huis nam. Ze opende de krant en zag een advertentie in de rubriek "Op zoek naar vrienden over de hele wereld" over een soldaat genaamd Nguyen Vu Bien Thuy. Ze voelde zich geïnspireerd om een brief te schrijven om hem te plagen. Mijn vader zag die brief per ongeluk en blokkeerde hem alsof het lot hem zo had samengebracht. Vanaf dat moment begon een liefdesverhaal.

Licht in de hoek van het bos

Mijn vader was gestationeerd in een rubberbos aan de grens met Cambodja. Tijdens het regenseizoen was het hele bos donker en vochtig. De koude dauw tijdens de nachtdienst was niets vergeleken met de kou in het hart van de soldaat vanwege zijn verlangen naar zijn familie en vrienden. Mijn vader dacht aan het kleine meisje dat hij toevallig had ontmoet.

Hoe meer we schreven en praatten, hoe meer mijn vader besefte dat er zoveel overeenkomsten waren tussen hem en Anh Thu, van familieachtergrond tot interesses in literatuur en schilderkunst. Mijn vader gaf zijn echte naam en vertelde me ook over de omstandigheden waarin hij zijn moeder op jonge leeftijd verloor, dat zijn vader hertrouwde en dat hij de op één na oudste broer was in een gezin met veel jongere broers en zussen met dezelfde namen als Anh Thu's familieleden.

Papa gaf Anh Thu een schoolkaart van de Petrus Ky-school met daarop een afbeelding van een jong, gek gezicht.

Naar aanleiding van de foto van haar vader stuurde Anh Thu een briefje ter grootte van een vingertop, met alleen een gezicht uit een klassenfoto. Het meisje op de foto had leigrijze haren die haar stralende gezicht omlijstten en een grote moedervlek op haar kin.

Sinds mijn vader het kleine plaatje van Anh Thu had, schilderde hij er grote en kleine portretten van en hing deze overal in zijn privékamer in de kelder.

Op elk portret had mijn vader een zwarte stip op zijn kin. Die moedervlek was als een teken van zijn lot om zijn geliefde in deze wereld te vinden. In een hoek van het bos brandde een licht dat eeuwig brandde.

Verhalen over vrede vertellen - Foto 2.

Gouden bruiloft, 50-jarig huwelijksjubileum van ouders

Het einde van de dag en wedergeboorte

In de tijd dat we elkaar kenden, reisde Anh Thu twee keer een lange afstand om mijn vader op de basis te bezoeken. Mijn vader ging ook een paar keer met verlof naar Saigon en Can Tho om Anh Thu te ontmoeten en met hem op te trekken.

Elke keer dat we elkaar ontmoetten en afscheid namen, was mijn vader doodsbang – bang dat als hij zou sterven, gewond zou raken, verlamd zou raken of geamputeerd zou worden... hij dat meisje pijn zou doen. Dat was de angst die mijn vader voelde toen hij voor het eerst echt van iemand hield.

Medio april 1975 wist iedereen in het Zuiden dat de oorlog ten einde liep. Mijn vader had maar twee zorgen: de veiligheid van zijn familieleden en de zorgen om Anh Thu – het meisje met wie hij zijn leven wilde delen.

Mijn vader zei tegen zichzelf: "Ik moet deze oorlog koste wat kost overleven om terug te kunnen keren naar Can Tho om jou te vinden."

Op 29 april was mijn oom de piloot die de helikopter had geregeld om het gezin op te halen dat naar de VS geëvacueerd zou worden. Later, toen mijn vader dit verhaal hoorde, voelde hij zich gelukkig dat hij niet naar Saigon was teruggekeerd, zoals mijn grootvader hem had gezegd.

Als hij was teruggekomen, had papa naar opa geluisterd en was hij met zijn oom en tante weggevlogen. Het liefdesverhaal tussen papa en Anh Thu zou voorbij zijn en ik zou er zeker niet meer zijn om dit verhaal te vertellen.

Op 2 mei 1975, na twee dagen lopen vanuit Lai Khe en vervolgens een bus vanuit Binh Duong , arriveerde mijn vader in Saigon. De hele stad was gevuld met vlaggen en slogans. Na een paar dagen gesetteld te zijn, keerde mijn vader onmiddellijk terug naar Can Tho om de familie van Anh Thu te bezoeken.

Gelukkig was Anh Thu's familie nog veilig in Can Tho. In juni 1975 verwelkomde mijn vader Anh Thu en mijn moeder in zijn huis om hun nieuwe leven samen voort te zetten.

In de naoorlogse jaren gingen mijn ouders naar de nieuwe economische zone van Moc Hoa (Long An) en vervolgens naar de nieuwe economische zone van Binh Chanh. Later keerde het hele gezin terug naar Can Tho.

Tegen de tijd dat mijn ouders in de zomer van 1984 besloten om hun kinderen mee te nemen naar Con Dao, was het leven geleidelijk aan stabieler geworden. Mijn ouders konden werk vinden dat bij hun talenten paste. Mijn vier kinderen groeiden op, kregen een goede opleiding en hebben altijd respect voor mijn ouders gehad.

Terugkijkend op zijn leven vertelde mijn vader me vaak: "Ik ben erg blij dat ik ongeschonden uit de oorlog ben teruggekeerd en dat mijn wens is vervuld om een kleine geliefde te vinden met wie ik een partner kan vormen en hand in hand door het leven kan gaan."

Hartelijk dank aan de lezers voor het insturen van hun verhalen voor de Peace Storytelling-wedstrijd.

Ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de vrede organiseert de krant Tuoi Tre, in samenwerking met Vietnam Rubber Group, een schrijfwedstrijd over vredesverhalen. Lezers kunnen dan ontroerende en onvergetelijke verhalen insturen over iedere familie, ieder persoon en ook hun gedachten over de herenigingsdag van 30 april 1975, die in het teken stond van 50 jaar vrede.

De wedstrijd staat open voor alle Vietnamezen, zowel in eigen land als in het buitenland, zonder leeftijds- of beroepsbeperkingen.

Peace Stories accepteert artikelen van maximaal 1200 woorden in het Vietnamees, met bijbehorende foto's en video's, en kan worden verzonden naar hoabinh@tuoitre.com.vn. Artikelen worden alleen per e-mail geaccepteerd, niet per post, om verlies te voorkomen.

Kwaliteitsinzendingen worden geselecteerd voor publicatie op Tuoi Tre-producten, ontvangen royalty's en de inzendingen die de voorronde doorstaan, worden in een boek gedrukt (geen royalty's betaald - geen verkoop). De inzendingen mogen niet hebben deelgenomen aan een andere schrijfwedstrijd en mogen niet zijn gepubliceerd in de media of op sociale netwerken.

Auteurs zijn verantwoordelijk voor het auteursrecht op hun artikelen, foto's en video's. We accepteren geen illustratieve foto's en video's van sociale netwerken zonder auteursrecht. Auteurs dienen hun adres, telefoonnummer, e-mailadres, accountnummer en burgerservicenummer (BSN) te verstrekken, zodat het organiserende comité contact met hen kan opnemen en royalty's of prijzen kan overmaken.

Saigon, 30 april en mama - Foto 2.

Tot en met 26 maart heeft de schrijfwedstrijd Peace Storytelling 170 inzendingen van lezers ontvangen.

Prijsuitreiking en boeklancering van Peace Stories

De jury, bestaande uit bekende journalisten, culturele figuren en vertegenwoordigers van de krant Tuoi Tre, zal de inzendingen die de voorronde hebben doorstaan, beoordelen en belonen. Vervolgens wordt de beste inzending beloond.

De prijsuitreiking, de boeklancering van Peace Stories en de speciale uitgave van de krant Tuoi Tre, nummer 30-4, zullen naar verwachting eind april 2025 plaatsvinden in de Ho Chi Minh City Book Street. De beslissing van het organiserend comité is definitief.