Verhalen van het oude schip Cam An

Nadat het tij zich had teruggetrokken op het strand van Thinh My (wijk Hoi An Tay), kwamen er meer verrotte houten fragmenten van het oude Cam An-schip tevoorschijn.

Oud scheepswrak opgegraven in Cam An. Foto: HS

Uit eerste onderzoeken door gespecialiseerde instanties is gebleken dat het oude Cam An-schip groot van formaat is, met een relatief intacte structuur, inclusief een systeem van anti-zinkcompartimenten, massieve steunbalken en scheepsbouwtechnieken die wijzen op een samensmelting van Zuidoost-Azië en China. Dit zou wel eens een van de belangrijkste onderwaterarcheologische ontdekkingen in Centraal-Vietnam van de afgelopen jaren kunnen zijn, verbonden met de bloeiperiode van de handelshaven Hoi An aan de "Maritieme Zijderoute".

1. Voor onderwaterarcheologie, met name in tropische omgevingen zoals Centraal-Vietnam, vormen ondergedompelde houten artefacten het meest kwetsbare type erfgoed. Eeuwenlang hebben het zeezand en de zuurstofarme omgeving onbedoeld een "beschermende cocon" gevormd voor het scheepswrak.

Golf na golf, met grof zand, erodeert voortdurend de houten oppervlakken. De houten balken, die door de tijd al verzwakt waren, weerstaan ​​nu direct de immense hydrodynamische impact van de brekende golven. Na elke storm rijst de romp van het schip hoger, waardoor het wrak verandert in een natuurlijke "golfbreker". Dit is een proces van mechanische destructie dat zich dag in dag uit voltrekt.

Nog zorgwekkender is de vernietiging op microscopisch niveau. Wanneer eeuwenoud, doorweekt archeologisch hout in contact komt met lucht, zet de "nat-droog"-cyclus de groei van schimmels, algen en micro-organismen in gang. De witte en groene vlekken die zich vandaag de dag aan de scheepsromp hechten, zijn niet zomaar natuurlijke sporen; ze zijn bewijs van een zeer actief proces van biologische afbraak.

Vanuit wetenschappelijk oogpunt is onderwaterarcheologisch hout niet langer "hout" in de conventionele zin. Na eeuwen zijn cellulose en hemicellulose – de bestanddelen die hout zijn sterkte geven – bijna volledig afgebroken. Wat overblijft is slechts een hol lignineframe, in stand gehouden door water dat elke microscopische capillaire vult. Als het op natuurlijke wijze zou drogen in de zon en wind van Centraal-Vietnam, zou de oppervlaktespanning die ontstaat door waterverdamping ervoor zorgen dat de gehele celstructuur instort. Het hout zou barsten, kromtrekken, krimpen en snel waardeloos worden. Met andere woorden, het oude Cam An-schip bevindt zich momenteel in een uiterst gevaarlijke toestand. Wat de zee vandaag blootlegt, kan na slechts enkele regenachtige en stormachtige seizoenen volledig verdwijnen.

2. In veel gevallen van onderwaterarcheologie wereldwijd is het voorkeursprincipe "in-situ conservering", dat wil zeggen het bewaren van artefacten onder de grond of onder water om de impact te minimaliseren. Dit principe is echter alleen effectief wanneer het milieu stabiel blijft.

In Cam An zijn de natuurlijke omstandigheden volledig veranderd. De kusterosie in Hoi An wordt steeds ernstiger. Gebieden die voorheen honderden meters van de waterkant verwijderd waren, worden nu tot aan de kust toe geërodeerd. Voorlopig onderzoek wijst ook uit dat het schip zich oorspronkelijk op een hoge zandduin bevond, vrij ver van de zee. Dit betekent dat de natuurlijke beschermende zandlaag niet langer stabiel is. Het gebied blijven bedekken met zand of het aanbrengen van tijdelijke bescherming is slechts een oplossing voor de korte termijn. Een zware storm zou de hele zandlaag in slechts enkele uren de zee in kunnen spoelen.

Internationale ervaringen tonen aan dat veel landen gefaald hebben met passieve conserveringsmethoden in dynamische kustgebieden. Het scheepswrak in het Swash Channel in Engeland is daar een treffend voorbeeld van. Aanvankelijk experimenteerden Britse wetenschappers ook met geotextiel, zandzakken en het verminderen van stromingen om het wrak op de zeebodem te houden. Uiteindelijk moesten ze echter overschakelen op grootschalige bergingsoperaties omdat de erosie te snel verliep. Die les is het overwegen waard voor Cam An vandaag.

In Cam An zijn meer verrotte houtfragmenten van het houten scheepswrak te zien. Foto: HS

3. Vanuit professioneel oogpunt is de meest geschikte aanpak nu niet langer "wachten op meer gegevens", maar eerder het voorbereiden van een noodopgraving en reddingsoperatie op een voldoende grote en professionele schaal. Het is cruciaal om te beseffen dat dit niet zomaar "het opgraven van een oud schip" is. Dit is een uniek erfgoedcomplex dat scheepsstructuren, scheepsbouwtechnieken, sporen van maritieme handel, hout- en metaalmaterialen, mariene ecologie en de geschiedenis van de internationale handel in Hoi An eeuwen geleden omvat.

Als de opgraving overhaast wordt uitgevoerd en er geen adequate conserveringsprocedures worden gevolgd, kan de erfgoedlocatie direct na het aan land brengen beschadigd raken. Vertragingen geven de natuur echter de kans om de resterende delen onder water verder te vernietigen. Daarom moet de stad snel een interdisciplinair mechanisme opzetten waarbij de sectoren cultuur, archeologie, materiaalbehoud, oceanografie en maritieme techniek betrokken zijn. Dit moet gepaard gaan met de mobilisatie van professionele ondersteuning van internationale centra voor de conservering van scheepsbouwmaterialen.

Ervaring met grote scheepswrakprojecten over de hele wereld leert dat het opgravingsproces moet worden uitgevoerd als een "onderwateroperatie". Het is onmogelijk om de romp mechanisch uit het zand van de zeebodem te trekken. Onderdelen moeten worden gescheiden, genummerd, 3D-gescand, absoluut vochtig gehouden en onmiddellijk in een gespecialiseerd conserveringssysteem worden geplaatst. Het is van cruciaal belang dat de infrastructuur voor de conservering na de opgraving nu al wordt voorbereid. Het aan land brengen van het hout is slechts de eerste stap; de daaropvolgende conserveringsfase zal vele jaren duren.

4. Het grotere plaatje achter het verhaal van het scheepswrak van de Cam An is de visie voor de toekomst van het maritieme erfgoed van Da Nang - Hoi An. Centraal-Vietnam is al eeuwenlang een van de meest dynamische maritieme handelscentra in Zuidoost-Azië, maar onderwaterarcheologie is er nog relatief nieuw. Een succesvolle afhandeling van de Cam An-zaak zou niet alleen een redding van het erfgoed betekenen, maar ook een mijlpaal die de nieuwe mogelijkheden van de Vietnamese maritieme archeologiesector bevestigt.

Belangrijker nog, dit schip zou het middelpunt kunnen worden van een moderne tentoonstellingsruimte die de maritieme geschiedenis van Centraal-Vietnam laat zien. Na digitale restauratie en zorgvuldige conservering zal het het publiek van nu het verhaal vertellen van een tijd waarin Hoi An een van de drukste internationale handelshavens in de regio was.

Dat erfgoed behoort niet alleen tot het verleden. Het zou in de toekomst een unieke culturele, educatieve en toeristische troef voor de stad kunnen worden. Maar om dat te laten gebeuren, is het wel een voorwaarde dat het schip blijft bestaan.

De beelden van vandaag laten zien dat we niet veel tijd meer hebben. En dit is het moment waarop een snelle beslissing nodig is om een ​​zeldzame getuige van de maritieme geschiedenis van Vietnam te behouden.

Bron: https://baodanang.vn/chuyen-tu-tau-co-cam-an-3338350.html