Wanneer leerlingen moeite hebben met grammatica, het zoeken naar woorden, enzovoort, worden neurale netwerken geactiveerd die verband houden met geheugen, concentratie en cognitie. - Foto: YOUNGSCHOLARZ
Van live spraakvertaling tijdens videogesprekken tot automatische voice-overs op TikTok: AI overbrugt taalbarrières in een ongekend tempo. Tools van OpenAI, Meta, Google en vele anderen kunnen nu vrijwel direct vertalen tussen tientallen talen.
Als machines dit sneller en nauwkeuriger kunnen dan mensen, wat is dan nog het nut van jarenlang een vreemde taal leren? Het antwoord is niet zo eenvoudig als we misschien denken.
Leer te begrijpen, niet alleen te vertalen.
Historisch gezien hebben mensen altijd al bepaalde cognitieve taken uitbesteed aan hulpmiddelen: schrijven verlicht de last van het memoriseren en rekenmachines vervangen hoofdrekenen. Kunstmatige intelligentie (AI) maakt ook deel uit van deze ontwikkeling. Maar de overgang van AI als hulpmiddel naar volledige afhankelijkheid van AI, zonder het leren van vreemde talen, is een vergissing.
In het programma The Conversation wijzen dr. Olivia Maurice en universitair hoofddocent Mark Antoniou (beiden van de University of Western Sydney) erop dat inspanning de sleutel is tot het leren van een vreemde taal.
Wanneer leerlingen worstelen met grammatica, op zoek zijn naar de juiste woorden of betekenis proberen te construeren in meerdere talen, worden neurale netwerken geactiveerd die betrokken zijn bij geheugen, concentratie en cognitie. Na verloop van tijd zorgt dit ervoor dat kennis veel effectiever wordt verankerd dan bij passief leren.
Psychologen noemen dit 'wenselijke moeilijkheden' – uitdagingen die op het eerste gezicht misschien minder effectief lijken, maar het langetermijngeheugen versterken en een steviger basis voor begrip leggen.
Deze aanhoudende mentale activiteit draagt ook bij aan "cognitieve veerkracht"—het vermogen dat de hersenen helpt hun functies te behouden naarmate mensen ouder worden. De hersenen van meertalige personen moeten voortdurend context verwerken en monitoren en zich flexibel aanpassen tussen talen.
Studies hebben ook een verband aangetoond tussen meertaligheid en een latere aanvang van de ziekte van Alzheimer en een actievere veroudering. Al met al lijkt meertaligheid op de lange termijn een vorm van hersentraining te zijn waarvan de effecten zich gedurende het hele leven opstapelen.
Wat AI niet kan vervangen
AI-vertaling blinkt uit in snelheid en toegankelijkheid, maar werkt op basis van patroonherkenning, niet op inzichten die voortkomen uit de dagelijkse ervaring. AI heeft nog steeds moeite met culturele context, taalkundige nuances, humor of emotionele betekenislagen – vooral bij talen waarvoor weinig trainingsdata beschikbaar zijn.
In het beste geval legt AI alleen de "lexicale" betekenislaag van taal vast, waardoor het sociale aspect volledig verloren gaat.
Herinner je die scène uit de romantische komedie Love Actually : Jamie (gespeeld door Colin Firth) doet Aurelia onhandig maar oprecht een huwelijksaanzoek in gebrekkig Portugees. Dat moment is juist zo ontroerend vanwege de moeite, kwetsbaarheid en oprechtheid die in die imperfecte woorden besloten liggen. Als het vervangen zou worden door realtime vertaalsoftware, zou er alleen nog maar informatie overblijven, geen uiting van emotie.
In The Guardian benadrukte Diego Marani, een Italiaanse romanschrijver en voormalig vertaler bij de Europese Commissie, dat zelfs wanneer AI-systemen volledig op de hoogte zijn van een land en zijn cultuur, ze nog steeds niet in staat zijn om de werkelijke omstandigheden te beoordelen. Er is geen garantie dat AI geen fouten zal maken.
In 2019 gebruikten medewerkers van een detentiecentrum van de Amerikaanse immigratiedienst ICE (Immigration and Customs Enforcement) AI om asielaanvragen te verwerken. De spraakvertalingstool bleek echter de lokale accenten van de aanvragers niet te begrijpen, waardoor de personen zes maanden lang werden vastgehouden in een situatie waarin ze vrijwel niet konden communiceren of begrepen worden.
Een taal leren gaat niet alleen over weten hoe je moet vertalen – het gaat erom te begrijpen hoe anderen denken, hun waardesystemen en de betekenissen die gevormd worden door context en geschiedenis. Dit culturele begrip kan zich alleen ontwikkelen door directe interactie en ervaring, en het is iets wat mensen niet aan machines kunnen overlaten.
AI zal ongetwijfeld de manier waarop we talen leren blijven veranderen: het personaliseert instructie, verlaagt barrières en biedt feedback op grote schaal. Maar het proces van cultureel begrip en de ervaring die voortkomt uit het zelf leren van een taal – dat is iets wat AI niet kan vervangen.
Waarom zou je al vroeg beginnen met het leren van een vreemde taal?
Volgens Elba Ramirez, docent aan de Auckland University of Technology, is het leren van een vreemde taal een van de meest effectieve manieren om jezelf te ontwikkelen. Het is gunstig voor de hersengezondheid, sociale vaardigheden, cultureel begrip, empathie en carrièremogelijkheden.
Verschillende onderzoeken suggereren dat het spreken van meerdere talen de flexibiliteit van de hersenen kan vergroten, het ontstaan van dementie kan vertragen en de cognitieve gezondheid op lange termijn kan verbeteren. Deze onderzoeken bevelen ook specifiek aan om al op jonge leeftijd te beginnen met het leren van een vreemde taal.
Bron: https://tuoitre.vn/co-ai-can-hoc-ngoai-ngu-nua-khong-20260514225339846.htm
Reactie (0)