Meisje 'getransformeerd' na 3 gezichtsreconstructies

Hanoi. Liggend in de operatiekamer hoorde de 22-jarige Anh Thu duidelijk het geluid van messen en voelde ze de pijn van het steken met naalden. Haar hele lichaam trilde van angst.

Dit was de tweede operatie in Huynh Le Anh Thu's reis om haar gezicht te reconstrueren in juli 2022. De arts gebruikte alleen verdoving om vet van haar lippen te transplanteren, zodat Thu de hele operatie kon voelen. Ze kon alleen haar ogen sluiten, haar handen in elkaar vouwen en diep ademhalen. De geur van ontsmettingsmiddel, verdovingsmiddel en het gerinkel van messen maakten Thu nog angstiger.

Vóór de operatie had de arts haar geval als moeilijk ingeschat en meerdere reconstructies nodig geacht. Maar de wens om een normaal gezicht te hebben, gaf haar kracht.

Anh Thu is momenteel een masterstudent aan de Can Tho Universiteit. Ze werd helaas geboren met een hazenlip en een gespleten gehemelte toen ze nog een foetus was. Op de middelbare school realiseerde Thu zich dat ze anders was toen haar vrienden haar constant plaagden, zelfs met papier en krijt gooiden, over haar roddelden, naar haar wezen... elke keer dat ze naar school ging.

Op een keer, tijdens een biologieles, was er een foto van een kind met een hazenlip en een gespleten gehemelte. Thu werd plotseling bleek, haar handen en voeten waren koud, en ze viel flauw in de klas omdat ze aan zichzelf dacht. Voor haar waren haar schooljaren de meest trieste tijd, maar Thu deelde het niet met haar familie, ze hield het gewoon voor zichzelf.

Afbeelding van Thu vóór de operatie. Foto: Aangeleverd door het personage — Afbeelding van Thu vóór de operatie. Foto: *Aangeleverd door het personage*

Op de universiteit leerde Thu over esthetiek en wilde ze een operatie ondergaan om een normaal gezicht te krijgen. Ze werd voorgesteld aan Dr. Pham Thi Viet Dung, hoofd van de afdeling Plastische Chirurgie van de Medische Universiteit van Hanoi. Thu verzamelde al haar moed en stuurde de arts een sms'je waarin ze haar problemen uitlegde.

"Ik zal helpen", was de boodschap van Dr. Dung, die Thu de kracht gaf om naar Hanoi te vliegen. Op 17 januari 2021 ging Thu naar het ziekenhuis om haar toestand te laten beoordelen door een arts. Volgens mevrouw Dung was Thu's geval een moeilijke plastische operatie: de patiënt had een hazenlip, hypoplasie van de bovenkaak en hyperplasie van de onderkaak, waardoor de hele neus en kaak niet in één keer konden worden geopereerd. De arts schreef eerst een kaakoperatie voor, vervolgens een lipvettransplantatie en een neuscorrectie van het ribkraakbeen. Door de impact van de Covid-19-pandemie werd haar operatie echter uitgesteld.

In augustus 2022 ging Thu naar Hanoi voor een kaakoperatie. Voor het eerst in de operatiekamer werd het meisje door de artsen aangemoedigd en mentaal ondersteund. De operatie duurde 8 uur en het resultaat "overtrof de verwachtingen". Toen Thu zichzelf in de spiegel bekeek, zag ze dat haar mond minder scheef stond, maar haar gezondheid was zwak, waardoor ze lang in de postoperatieve periode moest blijven. Bovendien moest de patiënte haar kaak laten fixeren, waardoor ze haar mond niet meer kon openen, moest ze eten pureren en met een rietje zuigen.

Twee maanden later ging Thu naar Hanoi voor een lipvettransplantatie, wat ook een onvergetelijke ervaring was. Omdat ze alleen onder narcose was, voelde ze het hele proces nog. De aanblik van rondlopende artsen en verpleegsters, het gekletter van messen en het chirurgische licht dat rechtstreeks op haar gezicht scheen, maakte haar onrustig.

"Ik kan nog steeds niet geloven dat ik zo sterk ben geworden", zei Thu.

Na twee operaties kreeg Thu geleidelijk meer zelfvertrouwen en begon ze meer te lachen. Ze had echter meer tijd nodig om te herstellen en haar eindexamen af te ronden, dus stelde ze de derde operatie een jaar uit. In juli 2023 was Thu klaar voor een neuscorrectie van het ribkraakbeen. "De operatie werd onder narcose uitgevoerd, dus ik maakte me niet al te veel zorgen, alleen een beetje pijn toen ik wakker werd," vertelde Thu.

Vijf dagen na het verwijderen van het verband zag Thu de brug van haar neus omhoog komen en de hoek van haar neus stabieler worden. Ze keek zichzelf in de spiegel aan en glimlachte. Ze zei dat dit een wonder was en een nieuw hoofdstuk in haar leven opende.

Actuele foto van Thu na drie operaties. Foto: personage aangeleverd. — Actuele foto van Thu na drie operaties. Foto: *personage aangeleverd* .

Volgens Dr. Dung is dit resultaat het resultaat van de voortdurende inspanningen van de patiënt om zichzelf te verbeteren, "en artsen zijn slechts een zandkorrel in deze reis van verandering."

Momenteel zet Thu haar masteropleiding voort en geeft ze les. Voor Thu is elke keer dat ze op het podium staat een kans om anderen te inspireren.

"Als je je situatie niet kunt veranderen, probeer dan je manier van denken te veranderen", zei ze.