De 'bleke' lunch van Tung Qua Lin's studenten

Terwijl de 6-jarige Giang Hoa Xinh wankel op de balustrade van de eerste verdieping zat, opende hij een lunchbox met witte rijst en een stukje chips.

Hoa Xinh, behorend tot de etnische groep Mong, is een leerling in klas 1A1 van de Tung Qua Lin basisschool en middelbare school, district Phong Tho, provincie Lai Chau .

Haar huis ligt een halve heuvel verderop en het kost haar elke keer meer dan 40 minuten om te lopen, dus neemt Xinh haar lunch mee naar school. Meestal eet ze alleen witte rijst met een pittig stokje, of chips zoals haar leerlingen Tung Qua Lin ze noemen. Elke keer dat ze een hap rijst neemt, zuigt Xinh op het pittige stokje voor extra smaak. Het meisje, dat bijna 1 meter lang is en 15 kilo weegt, eet gulzig en lacht af en toe verlegen om haar "eenvoudige menu" als er een vriendinnetje langskomt.

Ongeveer 10 meter van Xinh vandaan hurkte Giang A Chinh, klas 2A1, in een hoek van de gang, eveneens witte rijst en roergebakken pompoen etend. Met een lepel in elke hand at Chinh onafgebroken rijst, af en toe zijn neus afvegend.

In de tijdelijke woonruimte van de leraren zaten zo'n tien leerlingen dicht op elkaar om instantnoedels te maken uit een pan. Dit waren leerlingen die geen lunch hadden, of alleen witte rijst, dus hun mentor hielp hen met het koken van noedels met eieren.

"Soms vragen leerlingen de leraren om water te koken en over de rijst te gieten, maar dat kan ik niet verdragen, dus kook ik instantnoedels voor ze", aldus de heer Dong Van Phong, mentor van klas 5A2.

Leraar Phong vertelde dat de kosten van instantnoedels en eieren per maaltijd voor zijn leerlingen ongeveer 50.000 VND bedragen, soms zelfs meer. Het gemiddelde schommelt dus tussen 1,5 en 2 miljoen VND per maand.

"Er is geen enkel individu of organisatie die dit steunt, dus als leraren van hun leerlingen houden, moeten ze de handen ineenslaan om hen te helpen," zei meneer Phong, terwijl hij kommen en eetstokjes uitdeelde aan de leerlingen zodat ze noedels konden halen.

Studenten nemen noedels en eieren en eten staand. Foto: Thanh Hang.

De Tung Qua Lin basisschool en middelbare kostschool voor etnische minderheden bevindt zich in de gelijknamige gemeente. Gelegen tussen de hoge bergen aan de grens tussen Vietnam en China, is Tung Qua Lin een van de bijzonder moeilijke gemeenten in het district Phong Tho. De meeste leerlingen op de school behoren tot de Mong-bevolking, met een klein aantal Ha Nhi-volkeren.

Mevrouw Cu Thi Lan Huong, directeur, zei dat ongeveer een derde van de meer dan 380 basisschoolleerlingen hun lunch meeneemt en tussen de middag op school blijft. Maar vlees eten als lunch is voor hen een luxe. Het populaire menu bestaat uit pompoen, roergebakken radijs en gedroogde vis; veel leerlingen eten witte rijst met pittig eten zoals Xinh of met kokend water. Mevrouw Huong betrapte leerlingen ooit op het eten van rijst met rattenvlees. Ze eten vaak 'ieder in een hoekje', bang om hun vrienden hun 'onbemande' lunchboxen te laten zien.

Vleesloze lunch van Tung Qua Lin-studenten. Foto: Thanh Hang.

Vóór het schooljaar 2019-2020 kwamen de meeste leerlingen van Tung Qua Lin in aanmerking voor kost en inwoning op school. Volgens decreet 116/2016 van de regering inzake het ondersteuningsbeleid voor leerlingen, hebben basisscholen in zeer achtergestelde gemeenten recht op kost en inwoning als hun huis zich op 4 km afstand van de school bevindt. Maandelijks ontvangen ze ondersteuning met 40% van hun basissalaris, wat overeenkomt met 720.000 VND (vanaf 1 juli van dit jaar) en 15 kg rijst.

Sinds de betonnen weg die het dorp Ho Meo, gelegen aan de voet van de berg, verbindt met de Tung Qua Lin-school op de top van de berg, is voltooid, is de afstand van huis naar school korter geworden. Geen enkele leerling woont verder dan 4 km van school, wat betekent dat ze geen ondersteuning meer krijgen in het internaat.

Daarom lopen leerlingen 's middags naar huis en lopen 's middags verder naar school. Of ze nemen lunch mee van 's ochtends en blijven op school.

Mevrouw Huong zei dat geen enkele leraar wil dat leerlingen de eerste optie kiezen. Hoewel de route korter is, is deze afstand erg moeilijk te overbruggen vanwege de steile helling. De meeste leerlingen zijn Mong, een etnische groep die nog steeds een gewoonte van incestueuze huwelijken heeft, dus ze zijn klein. Een leerling uit groep 5 weegt meestal maar zo'n 20 kg en is meer dan 1 meter lang. Het kost hen dus bijna een uur om 2 km over de steile weg af te leggen.

"Als ze 's middags naar huis lopen en 's middags naar school gaan, hebben ze niet genoeg tijd om te rusten. Veel kinderen zijn moe en lui, en als ze 's middags thuiskomen, gaan ze 's middags niet naar school", aldus mevrouw Huong.

Volgens de directeur zijn zonnige dagen "draaglijk", maar als het regent, zijn de wegen glad, waardoor het gevaarlijk is voor leerlingen om de berg op of af te gaan. Als de winter aanbreekt, is het bitterkoud en komen de leerlingen met hun hoofd doorweekt van de dauw, op blote voeten en rillend naar de les.

Tung Qua Lin basisschool en middelbare kostschool voor etnische minderheden

De weg van Tung Qua Lin-leerlingen naar school. Video : Thanh Hang

De leiders van de Tung Qua Lin-gemeenschap zijn ongeduldig vanwege deze realiteit en hebben herhaaldelijk een petitie ingediend om ervoor te zorgen dat studenten hier gebruik kunnen maken van de maaltijd- en verblijfsregeling conform Besluit 116.

"Elk jaar doen we aanbevelingen, soms aan de provinciale delegatie, soms tijdens kiezersvergaderingen, maar we hebben nog nooit een reactie ontvangen", aldus de heer Ma A Ga, vicevoorzitter van de gemeente Tung Qua Lin.

Volgens de leider van de gemeente moet het beleid worden toegepast op basis van de praktische omstandigheden van elke locatie. De heer Ga merkte op dat leerlingen in bergachtige gebieden allemaal lopen; de afstand van 2 km "klinkt dichtbij", maar het is een steile helling, dus het is erg moeilijk. Om nog maar te zwijgen van het feit dat onvoldoende voeding op de lange termijn de fysieke en intellectuele ontwikkeling van een hele generatie zal beïnvloeden.

"Ik hoop alleen dat leerlingen binnenkort weer op school kunnen lunchen", aldus meneer Ga.

Hoa Xinh, A Chinh en 380 andere basisschoolleerlingen waren niet op de hoogte van de beleidswijzigingen. Ze droegen nog steeds hun lunchtrommel en liepen elke dag naar school.

Bij elke maaltijd eet ze de hele rijst op, maar als haar gevraagd wordt of het lekker is, mompelt Xinh: "Ik eet het graag met eieren of groenten."

Om kinderen in de hooglanden verder te motiveren om hun leven te verbeteren, blijft de krant Hope Fund – VnExpress donaties accepteren voor het School Light-programma. Elke bijdrage van lezers is een lichtstraal voor de toekomstige generatie. Lezers kunnen hier informatie over het programma vinden.

Thanh Hang

Bronlink: https://vnexpress.net/com-trua-nhat-mau-cua-hoc-tro-tung-qua-lin-4656610.html