Wanneer begonnen mensen kleding te dragen?

Kleding beschermt niet alleen mensen, maar heeft ook een spirituele waarde. Deskundigen zijn er echter niet helemaal zeker van wanneer kleding precies ontstond.

Tarkhan-jurk, een jurk die meer dan 5000 jaar geleden in het oude Egypte werd gemaakt. Foto: Petrie Museum of Egyptian Archaeology — Tarkhan-jurk, een jurk die meer dan 5000 jaar geleden in het oude Egypte werd gemaakt. Foto: *Petrie Museum of Egyptian Archaeology*

Het is moeilijk om precies te weten wanneer de moderne mens ( Homo sapiens ) kleding begon te dragen vanwege het gebrek aan archeologisch bewijs voor een definitief antwoord. Het oudste directe bewijs dat experts hebben, is de Tarkhan-jurk, een linnen overhemd met V-hals dat door Egyptoloog Flinders Petrie werd ontdekt in een graf uit de Eerste Dynastie van het oude Egypte in de necropolis van Tarkhan. Koolstofdatering wees uit dat de jurk rond 3482-3102 v.Chr. werd gemaakt.

Het is mogelijk dat mensen al vóór die tijd kleding droegen, maar archeologen hebben nog geen enkel kledingstuk gevonden dat ouder is dan de Tarkhan-jurk. Dit is niet verwonderlijk, want in tegenstelling tot tegenwoordig, waar veel kleding gemaakt wordt van synthetische vezels die niet biologisch afbreekbaar zijn, werd oude kleding gemaakt van plantaardige en dierlijke materialen die gemakkelijk afbreekbaar zijn, zoals wol of linnen. Het is mogelijk dat de Tarkhan-jurk bewaard is gebleven omdat deze zich in een extreem droge omgeving bevond, waardoor er geen sprake was van achteruitgang.

De Tarkhan-jurk is het oudste vrijwel intacte kledingstuk dat ooit is ontdekt, maar het is niet het vroegste bewijs van textiel. Archeologen hebben bijvoorbeeld fragmenten van plantaardige textiel gevonden in de oude nederzetting Catalhoyuk in Turkije, die zo'n 8500 jaar oud zijn. Dit suggereert dat mensen in die tijd mogelijk kleding maakten en droegen.

Veel ouder bewijsmateriaal werd gevonden in de Dzudzuana-grot in Georgië, Turkije, en bevatte vlasvezels. Sommige vezels waren gedraaid en geverfd met natuurlijke kleurstoffen. Onderzoekers denken dat dit mogelijk bewijs is van kleding. Opmerkelijk genoeg dateren de vezels zo'n 30.000 jaar geleden, een aanzienlijke sprong voorwaarts in de geschiedenis van de kleding.

Wetenschappers gebruiken ook specifiekere methoden om kleding nog verder terug te traceren: luizen. Er zijn twee soorten luizen die op mensen leven: hoofdluizen en lichaamsluizen. De laatste leven ook in kleding, dus wetenschappers denken dat het achterhalen van hun ontstaan indirect bewijs kan leveren voor het moment waarop mensen kleding begonnen te dragen.

Onderzoekers hebben het DNA van hoofd- en lichaamsluizen vergeleken om te bepalen wanneer de laatste ontstond. Een recente schatting suggereert dat lichaamsluizen zich waarschijnlijk tussen 83.000 en 170.000 jaar geleden van de hoofdluis hebben afgesplitst. Dit is echter een ruwe schatting. Lichaamsluizen zouden tijd nodig hebben gehad om zich aan te passen, dus kleding is mogelijk iets eerder uitgevonden.

Dat is slechts het bewijs voor wanneer moderne mensen kleding droegen. Bovendien hebben experts sporen ontdekt die suggereren dat Neanderthalers mogelijk ook bontjassen droegen. Hoe langer het duurt, hoe moeilijker het is om direct bewijs te vinden. Misschien zullen mensen dus nooit precies weten wanneer kleding is uitgevonden.

Thu Thao (volgens IFL Science )

Bronlink