Mensen evolueren sneller, maar niet vanwege genen

(Dan Tri) - Wetenschappers verklaren dat de mensheid zich midden in een ongekende evolutionaire verschuiving bevindt, een keerpunt dat de aard van het mens-zijn zou kunnen veranderen.

De menselijke evolutie wordt vaak beschreven als een langzaam proces van biologische aanpassing, waarbij genetische veranderingen die overlevingsvoordelen opleveren, van generatie op generatie worden doorgegeven.

Een nieuwe hypothese van de onderzoekers Timothy Waring en Zachary Wood van de Universiteit van Maine, gepubliceerd in het tijdschrift BioScience , zet deze opvatting echter op zijn kop.

Zij beweren dat de mensheid een baanbrekende evolutionaire verandering doormaakt, waarbij cultuur (niet genen) een dominante rol speelt bij het vormgeven van onze toekomst.

Wij geloven al lang dat de menselijke evolutie is beïnvloed door genen en natuurlijke selectie (illustratie gegenereerd door AI).

Cultuur is belangrijker dan genen

Waring en Wood presenteren een overtuigend argument: culturele systemen zoals landbouwtechnieken, rechtssystemen en medische praktijken evolueren veel sneller dan biologische kenmerken.

Zij stellen dat culturele evolutie de genetische evolutie inhaalt en daarmee oplossingen biedt voor problemen die anders genetische mutaties zouden vereisen.

Zachary Wood legt uit dat technologische en culturele vooruitgang ons kan helpen ons in een veel kortere tijd aan te passen aan milieu-uitdagingen dan genetische mutaties zouden vereisen.

Een bril helpt ons bijvoorbeeld zichtproblemen te corrigeren zonder te hoeven wachten op genetische aanpassingen. Evenzo kan een keizersnede biologische problemen tijdens de bevalling oplossen, waardoor mensen kunnen overleven en zich kunnen voortplanten op manieren die de biologie alleen niet had kunnen voorzien.

Dit zijn culturele oplossingen die de druk van natuurlijke selectie hebben veranderd en daarin hebben ingegrepen. Hieruit blijkt dat cultuur geleidelijk de belangrijkste drijfveer voor overleving wordt.

Worden mensen een “superorganisme”?

Hoewel het concept van culturele evolutie niet nieuw is, is het idee dat we getuige zijn van een ‘evolutionaire transitie’ wel volledig nieuw.

Waring en Wood hebben een gewaagde hypothese geopperd: deze verschuiving zou de mens kunnen transformeren van een individuele soort naar een soort die wordt gekenmerkt door samenwerking op kolonieniveau. Net zoals mieren en bijen functioneren als "superorganismen" waarbij het voortbestaan ​​van het individu afhangt van de gezondheid van de hele samenleving, naderen mensen een vergelijkbare toestand.

Zij stellen dat de culturele systemen die we opbouwen, zoals gezondheidszorg, onderwijs en politieke systemen, zo diepgeworteld zijn in de samenleving dat ze fungeren als primaire adaptieve krachten. We zijn steeds afhankelijker van deze systemen dan van genetische eigenschappen.

Dit roept een fundamentele vraag op: wat gebeurt er met de autonomie van het individu als ons voortbestaan ​​afhankelijk is van systemen die door een collectief worden gecreëerd en onderhouden?

Wordt de toekomst van de mensheid bepaald door technologie?

De implicaties van deze evolutionaire verschuiving zijn ingrijpend. Als ons voortbestaan ​​en welzijn afhankelijk zijn van culturele systemen, zien we dan een toekomst waarin de mensheid zich niet ontwikkelt als een verzameling van afzonderlijke individuen, maar als een samenwerkend superorganisme, gevormd door cultuur?

Moderne technologieën zoals genetische manipulatie en kunstmatige voortplantingstechnologie hebben al op deze mogelijkheid gezinspeeld. Het zijn duidelijke voorbeelden van hoe cultuur genetische uitkomsten begint te beïnvloeden. Op de lange termijn zou dit kunnen leiden tot een scenario waarin onze nakomelingen minder evolueren door biologische mutatie en meer door culturele en technologische innovatie.

Waring en Wood waarschuwen echter ook dat deze verschuiving niet progressief of moreel superieur is. Cultuur kan zich zowel in positieve als in negatieve richting ontwikkelen.

De uitdaging voor de mensheid is om ervoor te zorgen dat, nu cultuur steeds meer controle krijgt over onze evolutie, we dat op een manier doen die samenwerking, eerlijkheid en duurzaamheid bevordert.

Uiteindelijk hangt onze toekomst misschien minder af van onze genen en meer van de culturele systemen die we creëren.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/con-nguoi-dang-tien-hoa-nhanh-hon-nhung-khong-phai-do-gen-20250928221627054.htm