"Voor het land en de rivier is er maar één woord van liefde"

Literatuurcriticus Hoang Dang Khoa, hoofd van de afdeling Theorie en Kritiek van het Army Literature Magazine, merkte op: Schrijvers zijn vaak "minachtend", maar Ngo Thao is een levendige manifestatie van wat Nguyen Tuan het "onderscheiden oog voor talent" noemde, een hart dat hij koesterde voor zijn collega-schrijvers. Geleerde Dao Duy Anh zei ooit: "Laat het bekend zijn dat alles drijft/Maar voor het land en de rivier is er een woord van Liefde." De persoon en het werk van Ngo Thao zijn doordrenkt van dat woord van Liefde. Ter gelegenheid van de 80e verjaardag van de oprichting van het Vietnamese Volksleger op 22 december (1944-2024) hadden we een interview met de schrijver wiens werk schrijvers over oorlog en de strijdkrachten introduceert.

Schrijver Ngo Thao - Foto: baotangvanhoc.vn

- Meneer! Het is bekend dat u in 1965 het eerste lid van het Instituut voor Literatuur was dat in dienst ging. Wat herinnert u zich nog van die jaren?

- Vanaf 5 augustus 1964 begonnen de Amerikaanse imperialisten het Noorden te bombarderen, de oorlog verspreidde zich over het hele land. De beweging van jeugdvrijwilligers naar het slagveld was zeer actief. Mijn geboorteplaats lag vlakbij de 17e breedtegraad, de scheidslijn tussen het land en het gebied waar hevig werd gevochten. We behoorden waarschijnlijk tot de eerste universitaire afstudeerklas die werd opgeroepen voor militaire dienst.

Na mijn afstuderen aan de Faculteit Literatuurwetenschappen van de Universiteit van Hanoi werd ik toegewezen aan de Taalafdeling van het Instituut voor Literatuurwetenschappen, waar ik dagelijks posters schreef ter voorbereiding op het Vietnamese Woordenboek. Een nogal saaie wetenschappelijke baan. De oproep om in het leger te gaan, hielp me mijn droom te verwezenlijken: een wapen in handen hebben, en in de strijd iets nuttigers doen.

Op de eerste pagina van een notitieboekje zei ik tegen mezelf: 'Je pen en je schrijfsels zullen pas echt waardevol zijn als je zelf een persoonlijkheid hebt die ieders respect waard is, een moraal die ieders liefde waard is en prestaties levert waar veel mensen van dromen.'

- Ja! En hoe bent u die oorlogsjaren doorgekomen? Terugkijkend op die zware maar prachtige reis, waar houdt u van en waar hebt u spijt van, meneer?

- Oude boeken zeggen vaak: Praat snel, doe langzaam. De eerste jaren waren niet gemakkelijk voor ons. We dachten dat we wapens konden vasthouden en meteen ten strijde konden trekken. Maar omdat we waren ingedeeld bij de 308e Divisie, een strategische hoofdeenheid, en behoorden tot het Regiment Gemechaniseerde Artillerie, duurde de training en manoeuvreertijd om vijandelijk toezicht te ontwijken vrij lang. We zaten in een 120mm mortiereenheid die werd meegevoerd, maar we werden snel overgeplaatst om D74 artillerie met een 120mm lange loop te ontvangen om de kustverdedigingspositie in Quang Xuong - Thanh Hoa op oudejaarsavond, Mau Thanh 1968, over te nemen om op schepen te schieten en te voorkomen dat ze het noorden zouden aanvallen. Na 3 jaar training, via verschillende banen, van soldaat, toen ik de strijd inging, was ik tweede luitenant, leider van een verkenningspeloton.

In april 1968 kreeg het artilleriebataljon, codenaam 4011B, het bevel om het slagveld op te marcheren. In die tijd marcheerde het artilleriebataljon meer dan een maand lang met rupsvoertuigen. Bij de A-bocht, de Pô-la-Nhichpas, werd een batterij geraakt door een B52-bom, waarbij het voertuig verbrandde en verschillende kameraden omkwamen. In de nacht van 7 mei 1968, tijdens de begrafenis van de gesneuvelde kameraden die naar de begraafplaats van Militair Station 3 werden gebracht voor de begrafenis, vertegenwoordigde ik het gezelschap om de lofrede voor te lezen. Dat was het eerste "geschrift" dat ik op het slagveld schreef.

Toen ik in de zomer van 1969 de strijd inging, werd ik overgeplaatst naar plaatsvervangend politiek commissaris van de compagnie, met de rang van plaatsvervangend compagniescommandant in het Bevrijdingsleger. Na tientallen gevechten waarin ik artillerie en munitie droeg, elementen voorbereidde en het vuur aanvoerde, werd ik overgeplaatst naar assistent van de Regimental Club. Een tijdje was ik ook kapitein van het Regimental Cultural Propaganda Team, waar ik kunstvoorstellingen organiseerde en troepen aanvoerde die in verschillende eenheden langs de mars optraden.

In 1971 werd ik naar de Politieke Academie gestuurd om te studeren. Voordat ik mijn diploma haalde, werd ik aan het einde van dat jaar toegewezen aan het Legerliteratuurtijdschrift, waar ik toen niemand kende. Later hoorde ik dat meneer Nhi Ca en meneer Mong Luc van de afdeling Legerliteratuur aan mij waren voorgesteld en dat zij sinds begin jaren 60 artikelen hadden gepubliceerd in het Legerliteratuurtijdschrift, het Literatuurtijdschrift en de krant Tien Phong. Daarom besloot ik me aan te melden om terug te komen.

In die tijd was ik ook erg in de war en kreeg ik de kans om het gezegde te begrijpen: "Staand op deze berg, kijkend naar die berg". Toen het slagveld moeilijk en hevig was, verlangde ik ernaar om terug te keren naar de achterhoede. Maar plotseling alleen terugkeren, terwijl mijn naaste kameraden net hadden gewonnen op Route 9 - Zuid-Laos, waar ik had deelgenomen aan het in kaart brengen en voorbereiden van het slagveld, en vervolgens had gevochten in Quang Tri, ter ondersteuning van de Citadel, brachten veel kameraden offers. Plotseling voelde ik mijn zelfvertrouwen geschokt. In die onvermijdelijke situatie was de enige manier om mijn best te doen in het nieuw toegewezen werk.

Terugkijkend zie ik dat ik in de vijf jaar bij de eenheid, tijdens de training en in de strijd, veel heb geleerd. Van een onhandige, verlegen, angstige student, bang voor elk contact, werd ik een dappere soldaat in moeilijke tijden, onder de ogen van bommen en zelfs in de ogen van de dood. Vooral bij de nadering van de bombardementen vertrouwden veel soldaten die jonger waren dan ik, me, keken me aan wanneer ik moeilijke situaties aanpakte, wanneer ik gewonde soldaten verbond, martelaren balsemde en begroef, een vooraf geschreven lofrede las en redigeerde die niet altijd paste bij de offers van mijn eenheid; als ik honger had, wist ik hoe ik voedsel en medicijnen moest geven aan degenen die het het hardst nodig hadden, en nam ik met plezier zwaardere taken op me...

Al die dingen hebben me volwassen gemaakt en me gevormd tot iemand die altijd oprecht weet te zorgen voor de mensen om me heen. Misschien was het dankzij mijn ervaring in de eenheid dat ik me, toen ik terugkeerde naar het Army Literature Magazine, jarenlang een zeer lage rang had als plaatsvervangend compagniescommandant. Hoewel ik me grote zorgen maakte over mijn expertise, kon ik me toch integreren in de levensstijl.

Werken van schrijver Ngo Thao - Foto: TN

- Je mag van geluk spreken dat je naast de levens van grote schrijvers leeft en wandelt, en dat is je eigen levenservaring die je nodig hebt om authentieke en unieke pagina's literaire kritiek te creëren. Kun je hier meer over vertellen?

- Ik heb 15 jaar in de literatuur en kunst van het leger gewerkt, van 1971 tot 1985. Je kunt wel zeggen dat dit de meest prominente periode was binnen de literatuur en kunst van het leger. In het machtige koor van schrijvers in militaire uniformen verschenen vooraanstaande stemmen vol moed. Op het slagveld waren Nguyen Ngoc-Nguyen Trung Thanh, Nguyen Ngoc Tan-Nguyen Thi, Thu Bon..., op de redactie waren Nguyen Khai, Nguyen Minh Chau, Huu Mai, Ho Phuong, Xuan Thieu, Pham Ngoc Canh, Ngo Van Phu... die ook vaak naar nabijgelegen en verre slagvelden reisden, voornamelijk naar de regio Tri-Thien.

In de jaren zeventig, in tegenstelling tot de jeugd tijdens de verzetsoorlog tegen de Fransen, hadden schrijvers nu allemaal gezinnen, kinderen, oude en zwakke ouders, wat betekende dat ze veel huishoudelijke taken moesten uitvoeren. Maar geen enkel fel slagveld was zonder hen. Ze waren niet alleen schrijvers die zich specialiseerden in het schrijven over het leger, maar waren eigenlijk soldaten die schreven over de levens en gevechten van henzelf en hun kameraden.

In die tijd had ik voor en na elke reis contact met schrijvers, tijdens het vormen van ideeën, het lezen van hun werk toen het nog manuscripten waren, tijdens verschillende evacuaties naar Huong Ngai, Thach That en Ha Tay, tijdens thee- en wijnpauzes. Zo had ik meer mogelijkheden om dichter bij hen te komen, naar hen te luisteren en professionele verhalen uit te wisselen, minder serieuze, meer grappige, maar zeer gevoelige professionele verhalen, waardoor ik elkaar beter kon begrijpen. Een aantal documenten uit die jaren heb ik opgenomen in het boek Past Ahead (2012).

De persoon en het werk van Ngo Thao zijn doordrenkt van liefde. Bron: To Quoc Electronic Newspaper

- Wat zijn volgens jou de belangrijkste lessen uit de levens en het werk van schrijvers uit de anti-Amerikaanse periode die nog over zijn voor de huidige generatie?

- In feite heeft elk tijdperk zijn eigen manieren om werken te vormen. Wat de waarde van literaire werken tijdens de oorlog bepaalt, naast het eigen talent van de auteur, is ook de omgeving waarin het werk tot stand kwam. "Ze leefden en vochten", "Op weg naar het eiland", "Soldaten" van Nguyen Khai werd bijna geschreven op de plaatsen waar de auteur aanwezig was, namelijk het eiland Con Co, de gemeente Vinh Giang, de plaats die Con Co, Ta Con, Khe Sanh en West-Quang Tri rechtstreeks bevoorraadde. Nguyen Minh Chau schreef "Dau chan nguoi linh", "Co lau" en vele andere verhalen toen hij zich vastklampte aan het land van Quang Tri.

Dichter Xuan Sach, die met hem naar het slagveld ging, vertelde dat Nguyen Minh Chau ooit een afspraak had met een beroemde, dappere compagniescommandant om documenten te bestuderen. Terwijl de twee aan het praten waren, werd er plotseling een raket van OV10 afgevuurd. De compagniescommandant duwde de schrijver snel de bunker in. Toen Nguyen Minh Chau moeite had om op te staan, zag hij bloed over zijn hele lichaam en besefte hij dat de officier het raketfragment voor hem had meegenomen. Pagina's die over dergelijke ervaringen zijn geschreven, zijn doordrenkt van menselijkheid in oorlogstijd.

- Zijn het die lessen die je nu, ruim 80 jaar oud en ver voorbij de "zeldzame" leeftijd, nog steeds met pijn in het hart doet kijken naar elk woord literatuur dat tijdens de oorlog is geschreven? Bovendien besteed je ook veel tijd aan het verzamelen van documenten, het schrijven over overleden schrijvers en het maken van bloemlezingen voor Nguyen Thi, Thu Bon, Nhi Ca...

- Ik denk nog steeds dat de waarde van een werk of auteur in de loop der tijd altijd zal veranderen. Er zijn auteurs en werken die destijds hoog gewaardeerd werden, maar die nog niet zo lang geleden in de vergetelheid zijn geraakt. Daarom is het noodzakelijk om een ​​manier te vinden om de tekst, documenten en aantekeningen van de auteur te bewaren.

Toen ik terugkeerde naar de Literatuur en Kunst van het Leger, was schrijver Nguyen Thi al overleden. Schrijvers Nguyen Trong Oanh en Thanh Giang pakten twee pakketten met manuscripten in en stuurden deze via twee verschillende kanalen naar de Literatuur en Kunst van het Leger. Gelukkig bereikten ze allebei de redactie. Naast de onvoltooide manuscripten van de romans O Xa Trung Nghia, Sen Trong Dong, Co Gai Dat Ba Dua en Uoc Mo Cua Dat, die allemaal nog onvoltooid waren, publiceerden de Literatuur en Kunst van het Leger ze één voor één.

Criticus Nhi Ca was bezig met het schrijven van het boek Nguyen Thi - Het resterende gezicht toen hij een beroerte kreeg. Mijn vrienden Vuong Tri Nhan en Lai Nguyen An van uitgeverij New Works van de Schrijversvereniging moedigden me aan om nog een paar hoofdstukken te schrijven zodat ik het boek kon voltooien. Het boek werd gedrukt en won een prijs van de Schrijversvereniging, maar er waren nog steeds 24 notitieboeken, waarvan de inkt met de tijd vervaagde en die niet gemakkelijk te lezen waren. Het kostte me twee jaar om me erin te verdiepen, geboeid door de fascinerende inhoud, elke pagina opnieuw typend, omdat de aantekeningen niet doorlopend waren, dus ik heb ze samengevoegd, om het boek Nam thang chua xa te krijgen, dat me later hielp bij het voltooien van Nguyen Ngoc Tan - Nguyen Thi complete werken in 1995.

Deze verzameling aantekeningen helpt lezers een dieper inzicht te krijgen in de denkwijze, status en werkstijl van de schrijver. Naast zijn tijdige werk bereidde hij ook materiaal voor toekomstig werk voor. Nguyen Thi's offer was dan ook niet alleen dat van een soldaat die zijn laatste kogel afvuurde toen hij omsingeld was, maar ook dat van een schrijver met veel onafgemaakte schetsen.

Onlangs is de vierdelige bundel Thu Bon-werken (allemaal uitgegeven door Literature Publishing House) nog steeds gebaseerd op hetzelfde idee. Vele jaren geleden heb ik me uitgesproken voor uitbreiding van de collectie martelaarsgeschriften, juist om toekomstige generaties beter inzicht te geven in de nobele kwaliteiten van de generatie die niet aarzelde zich op te offeren voor de overwinning in de strijd voor een onafhankelijk en verenigd land. De tweetalige bundel Letters from the Battlefield (Brieven van het Slagveld) van mijn kinderen en Jacqueline Lundquist, dochter van de Amerikaanse kolonel Donald Lundquist, bevatte een aantal brieven van twee soldaten aan beide kanten, gericht aan hun vrouwen en kinderen; de Amerikaanse kant, geïntroduceerd door voormalig president W. Clinton, de Vietnamese kant door luitenant-generaal Dong Sy Nguyen, is ook bedoeld om waarheidsgetrouwe documenten over de oorlog te bewaren.

Collectie van Thu Bon's werken geselecteerd door schrijver Ngo Thao - Foto: PV

- In 2024 is het 80 jaar geleden dat het Vietnamese Volksleger werd opgericht. Wat denk je dat hedendaagse kritische theoretici als soldaat kunnen doen om de waarden te promoten die literatuur en kunst tijdens oorlog en revolutie hebben gecreëerd?

- Naast de vele taken die moeten en kunnen worden uitgevoerd, denk ik dat de verantwoordelijke instanties een groot en hooggekwalificeerd team van theoretische en kritische denkers moeten organiseren, waarbij prioriteit wordt gegeven aan werken die literaire en artistieke activiteiten uit de 30 jaar oorlog en revolutie van 1945 tot 1975 samenvatten en evalueren. In het verleden zijn er in deze periode een aantal collectieve en individuele werken verschenen over bepaalde literaire en kunstgerelateerde kwesties, maar de reikwijdte en visie zijn nog steeds beperkt.

De tijd leert ons beseffen dat dit een korte maar zeer bijzondere periode is in de duizenden jaren oude geschiedenis van de natie. Door twee rijken, Frankrijk en de Verenigde Staten, te confronteren en te verslaan, keerde ons land niet terug naar het stenen tijdperk, zoals de vijand had bedoeld, maar herrees het krachtig en groeide het uit tot een moderne natie. Nationale vitaliteit werd erkend, samen met glorieuze wapenfeiten en literaire en artistieke creaties waarvan de heroïsche geest nog steeds resoneert in het leven van vandaag.

Ik hoop dat de hoofdvakken literatuur en kunst (literatuur, muziek, beeldende kunst, theater, cinema, fotografie, architectuur...) in de komende twee jaar samenvattende werken zullen publiceren, waarin niet alleen eer wordt betoond aan verdienstelijke auteurs en werken, maar waarin ook lessen worden getrokken over organisatie, leiderschap, ontdekking, training, verzorging en het gebruik van auteurs en werken, lessen over goed en fout na voortdurende ideologische strijd.

Gezien de huidige stagnatie in de literatuur en de kunst is het de moeite waard om na te denken over de vraag waarom het hele land tijdens de oorlog, met een team van kunstenaars en schrijvers met een lage opleiding, slechte leef- en werkomstandigheden en zelfs beperkte literaire en artistieke theorieën, een literaire en artistieke scene had met veel briljante auteurs en werken. Literatuur en kunst trokken de aandacht van het grote publiek en veel werken hadden de vitaliteit om nog steeds aanwezig te zijn in sociale gebeurtenissen en in de hoofden van mensen vandaag de dag.

Tegelijkertijd zoeken we naar de meest redelijke mogelijke verklaring voor de gebeurtenissen die nog steeds onduidelijk zijn, voor de trends, auteurs en werken die bekritiseerd en verkeerd behandeld zijn en die bijdragen aan de verrijking van de literaire en artistieke schat van het land. 50 jaar nationale hereniging is voldoende tijd om te herkennen, te evalueren en te erkennen wat waardevol is in de literatuur en kunst van de tijdelijk bezette gebieden tijdens de verzetsoorlog tegen Frankrijk, van het Zuiden onder het regime van de Republiek Vietnam en van de Vietnamese literatuur en kunst in het buitenland, maar ook van internationale auteurs die over Vietnam tijdens de oorlog schreven.

Ik denk dat deze werken de meest betekenisvolle manier zijn om historische mijlpalen te herdenken. Tegelijkertijd tonen ze ook duidelijk dankbaarheid voor de creatieve bijdragen van onze voorouders, tolerantie, vrijgevigheid en eerlijkheid ten opzichte van de geschiedenis, en dragen ze op de meest praktische manier bij aan de nationale harmonie, die nog steeds een pijnlijke kwestie is na een halve eeuw van vreedzame eenwording van het land, zoals geleerde Dao Duy Anh zei: Laten we zeggen dat alles zweeft / Maar voor het land is er maar één woord van liefde.

- Dank je wel. Ik wens je een goede gezondheid en ik hoop dat je door kunt gaan met schrijven.

Vo Hanh Thuy (uitgevoerd)

Bron: https://baoquangtri.vn/van-hoa-the-thao/nha-van-ngo-thao-con-voi-non-song-mot-chu-tinh/183156.htm