Een relatief onbekend bedrijf wil Samsung van de troon stoten.

Temidden van de explosief groeiende vraag naar AI verwacht het Japanse bedrijf Kioxia dat zijn geavanceerde geheugentechnologie zal helpen om marktaandeel terug te winnen van concurrenten.

Het Japanse Kioxia richt het grootste deel van zijn investeringen op NAND-flashgeheugentechnologie. Foto: Nikkei .

Kioxia Holdings, een Japanse fabrikant van opslaggeheugen, staat op het punt een nieuwe strategie aan te kondigen om marktaandeel terug te winnen van concurrenten. Deze stap komt te midden van een sterk groeiende vraag naar datageheugen voor datacenters, wat de markt voor NAND-flashgeheugen flink opstuwt.

Volgens Nikkei zal Kioxia naar verwachting op 2 juni tijdens een investeerdersbijeenkomst zijn roadmap voor technologische ontwikkeling presenteren. Sinds de laatste bijeenkomst is de aandelenkoers van het bedrijf 34 keer zo hoog geworden.

"We hebben eerder geïnvesteerd omdat we geloofden in het toekomstige potentieel van NAND-flashgeheugen. We hebben een aanzienlijk voordeel ten opzichte van onze concurrenten," benadrukte een ingenieur van Kioxia.

De concurrentie op de markt voor NAND-flashgeheugen draait om het vergroten van de capaciteit door geheugencellen verticaal te stapelen.

Deze technologie werd in 2007 ontwikkeld door Toshiba, de voorganger van Kioxia. Recentelijk is Kioxia echter bekritiseerd omdat het achterloopt op de concurrentie wat betreft het aantal stapelbare lagen.

Begin 2023 kondigde Kioxia de succesvolle ontwikkeling aan van een product met 218 lagen geheugencellen. Kort daarna verklaarde het Zuid-Koreaanse SK Hynix dat het een product met meer dan 300 lagen had ontwikkeld. De belangrijkste oplossingen van Kioxia bevatten nog steeds 218 lagen.

Onder druk van concurrenten vond Kioxia een nieuwe richting dankzij haar eigen, onderling verbonden technologie. Naast informatieopslagcellen bevat het NAND-geheugen ook besturingscircuits die de data-invoer en -uitvoer regelen.

Geheugencellen en besturingscircuits worden doorgaans op dezelfde halfgeleiderwafer gemonteerd, die als substraat fungeert. De technologie van Kioxia, genaamd CBA, kan de twee componenten integreren op twee afzonderlijke halfgeleiderwafers en deze vervolgens met elkaar verbinden. Dit verhoogt de opslagdichtheid en de gegevensoverdrachtssnelheid.

Het proces van het koppelen van halfgeleiderwafers vereist hoge precisie. Volgens Kazuyoshi Saito, analist bij IwaiCosmo Securities, biedt het NAND-geheugen van Kioxia lees-/schrijfsnelheden die circa 20-30% sneller zijn dan die van de concurrentie.

Aanvankelijk toonde de industrie weinig interesse in CBA-technologie, omdat men van mening was dat stacking nog steeds eenvoudiger was. Naarmate de verwerkingssnelheid echter steeds belangrijker werd voor AI, trokken de voordelen van CBA al snel de aandacht.

"De vraag zal blijven toenemen door de groeiende populariteit van AI-servers", aldus analist Toshiya Suzuki. De vlaggenschipproducten van het Japanse bedrijf maken al gebruik van deze technologie.

Een halfgeleiderfabriek van Kioxia in Japan. Foto: Bloomberg .

Volgens Nikkei richten concurrenten zoals Samsung hun investeringen op DRAM, een technologie die zeer gewild was in de beginfase van de AI-boom. Kioxia zou hiervan kunnen profiteren, aangezien de concurrent zich nog niet sterk op NAND heeft gericht.

De uitdaging voor Kioxia ligt in het marktaandeel. In het eerste kwartaal stond het bedrijf wereldwijd op de derde plaats qua NAND-omzet volgens gegevens van TrendForce (13,9%). Samsung was marktleider met een aandeel van 31,6%.

Kioxia heeft ook niet veel klanten in het datacentersegment. Bovendien is de vraag naar NAND-geheugen voor AI pas vanaf ongeveer medio 2025 sterk toegenomen, wat nog niet voldoende is om de effectiviteit van de nieuwe technologie te beoordelen.

"Samsung Electronics en SK Hynix hebben hun leveringscapaciteiten benut om langetermijncontracten met klanten veilig te stellen, waardoor het voor Kioxia moeilijk is om snel marktaandeel te winnen."

"Japanse bedrijven zullen klanten in de datacentersector moeten overtuigen door hun eigen technologie in te zetten," aldus Shuhei Ochiai, schrijver voor Nikkei .

Bron: https://znews.vn/kioxia-tu-tin-canh-tranh-voi-samsung-post1656228.html