Stanford-vrouwelijke arts krijgt 'viervoudige' onderscheiding in één jaar

Nadat ze haar doctoraat had behaald aan de Stanford University in de VS, besloot mevrouw Thanh Huong terug te keren naar Vietnam om onderzoek te doen. Ze won een reeks prijzen.

Dr. Ha Thi Thanh Huong, 35 jaar oud, hoofd van de afdeling Tissue Engineering en Regeneratieve Geneeskunde, Faculteit Biomedische Technologie, Internationale Universiteit, Nationale Universiteit van Vietnam, Ho Chi Minhstad, won in 2023 vier prijzen: Golden Globe, National Outstanding Teacher, Women of the Future Southeast Asia 2023 en Outstanding Young Citizen of Ho Chi Minhstad.

Mevrouw Huong vergelijkt 2023 met een oogstjaar na een periode van bomen planten en bemesten. Dit zijn prestaties die zijn opgebouwd gedurende een lange periode van onderzoek en onderwijs, en die niet van de ene op de andere dag zijn bereikt.

"Ik ben erg blij met de erkenning die ik krijg in vele prestigieuze prijzen; de juryleden zijn vooraanstaande experts in het vakgebied. Deze prestatie draagt ​​de stempel van vele docenten, collega's en studenten van de faculteit Biomedische Technologie", aldus Dr. Huong.

Dr. Ha Thi Thanh Huong ontving de Golden Globe Award 2023. Foto: Tung Dinh

Mevrouw Huong werd geboren in een gezin met ouders die biologie en scheikunde doceerden en had het prima naar haar zin tijdens haar studie natuurwetenschappen , met name biologie. Tijdens haar middelbareschooltijd op de Gifted High School, toen ze een familielid met een depressie naar een psychiatrisch ziekenhuis volgde, realiseerde ze zich de beperkingen van de geestelijke gezondheidszorg in Vietnam. Van daaruit begon ze na te denken over hoe ze deze situatie kon verbeteren.

In 2007 werd mevrouw Huong toegelaten tot de studierichting Biotechnologie aan de Universiteit voor Natuurwetenschappen van de Nationale Universiteit van Ho Chi Minhstad. Ze genoot volop van haar passie en verwierf veel kennis over moleculaire biologie, stamcellen en biotechnologie. Na vier jaar werd ze de beste student van de studierichting.

Na haar afstuderen werkte ze zes maanden als assistent voor een onderzoeksgroep naar dementie veroorzaakt door hiv/aids aan het Oxford University Clinical Research Center (OUCRU) in Vietnam. In deze periode diende mevrouw Huong een aanvraag in voor een VEF-beurs (Vietnam Education Foundation) om te studeren aan Stanford University in de VS. Ze slaagde er niet alleen in om de beurs te behalen, ze ontving ook een beurs van een oud-student van Stanford University om promovendus te worden in de neurowetenschappen, met een focus op autismeonderzoek.

Ze had moeite met haar PhD-studie in de VS, omdat haar hoofdvak anders was dan haar universitaire studie. Gecombineerd met de taalbarrière kostte het mevrouw Huong veel tijd om zich aan te passen.

"De docenten aan de Universiteit voor Natuurwetenschappen hebben me de passie voor onderzoek bijgebracht. Toen ik naar Stanford University ging, werd ik getraind om de moed te hebben dit pad te bewandelen", aldus Dr. Huong.

In 2018 studeerde mevrouw Huong af en koos ze ervoor om terug te keren naar de afdeling Biomedische Technologie van de International University. Voor haar was het opgeven van haar carrière in de VS en terugkeren naar huis geen moeilijke beslissing, want vóór haar studie in het buitenland had ze zich ten doel gesteld om terug te keren en de manier waarop veel mensen naar geestelijke gezondheid keken te veranderen.

"Je kunt niet zomaar een depressief persoon of een angstpatiënt ontmoeten en hem of haar vertellen dat hij of zij minder verdrietig of minder bezorgd moet zijn. Dat kunnen ze echt niet doen," zei Dr. Huong.

Dr. Ha Thi Thanh Huong. Foto: HCMIU

Toen ze terugkeerde naar Vietnam, besteedde dr. Ha Thi Thanh Huong veel tijd aan het opbouwen van relaties met artsen en ziekenhuizen om haar ideeën voor onderzoek naar geestelijke gezondheid te ontwikkelen. Ze bezocht ijverig wetenschappelijke congressen, had contact met collega's en experts en nodigde hen uit om samen onderzoek te doen. Ze leerde ook meer over klinische problemen, gaf onderzoeksrichtlijnen en ontwikkelde producten ter ondersteuning van artsen en patiënten.

Uit de eerste onderzoeken identificeerde Dr. Huong twee belangrijke psychische problemen die konden worden opgelost op basis van de kennis die ze had opgedaan, waaronder stressgerelateerde ziekten en de ziekte van Alzheimer (een hersenziekte die geheugenverlies en denkvermogen veroorzaakt). In 2018 begon Dr. Huong te werken aan problemen om de hersenfunctie te verbeteren en richtte ze samen met collega's, promovendi en studenten de onderzoeksgroep Brain Health Lab op.

Dr. Huong ontdekte dat Alzheimer een van de ziekten is die de hoogste sterfte onder ouderen veroorzaakt. Gezien de vergrijzing van de bevolking in Vietnam is onderzoek naar deze ziekte dringend noodzakelijk.

Het team heeft met succes Brain Analytics-software ontwikkeld, die MRI-beelden van de hersenen van patiënten analyseert en de ziekte van Alzheimer automatisch en snel diagnosticeert. De software is getraind en getest in de ADNI-database (VS) met een nauwkeurigheid van ongeveer 96%.

In 2022 zullen zij en haar collega's onderzoek doen naar een project om een ​​kit te ontwikkelen waarmee de ziekte van Alzheimer ter plekke kan worden opgespoord. Met deze kit kunnen artsen in medische centra op districtsniveau de ziekte van Alzheimer diagnosticeren zonder dat ze daarvoor moderne beeldvormingsapparatuur hoeven te gebruiken. Bovendien kunnen artsen op basis van het p-tau 217-eiwitgehalte de ontwikkeling van de ziekte in de komende jaren voorspellen.

Professor Vo Van Toi, voormalig hoofd van de afdeling Biomedische Technologie aan de International University, herinnert zich nog goed het eerste contact dat hij in 2015 met Dr. Huong had. Een Stanford-student belde om te vragen waarom hij ontslag had genomen als hoogleraar aan Tufts University in de VS om terug te keren naar Vietnam om de biomedische industrie op te bouwen.

"Ik heb haar uitgelegd wat deze industrie inhoudt, waarom deze in Vietnam ontwikkeld moet worden, wat ik aan de International University heb kunnen doen wat ik bij Tufts niet kon, en welke mogelijkheden er zijn voor mensen zoals Huong om een ​​bijdrage te leveren aan het land", aldus professor Toi.

Toen ze elkaar in 2016 ontmoetten, was professor Toi onder de indruk van de vrouwelijke promovenda met haar heldere ogen, enthousiasme, heldere oriëntatie en sterke verbondenheid met haar vaderland. Hij knikte meteen toen ze haar wens uitsprak om aan de faculteit Biomedische Technologie te studeren.

"Huong is de ster van de afdeling Biomedische Technologie. Ik ben ervan overtuigd dat Huong en de andere leden de afdeling naar nieuwe hoogten zullen tillen", aldus professor Toi.

Tot op heden heeft Dr. Huong ongeveer 30 onderzoeksprojecten lopen, met name naar de ziekte van Alzheimer en geestelijke gezondheid in het algemeen. De vrouwelijke docent zei dat onderzoek doen, wetenschappelijke artikelen schrijven, financiering aanvragen of partners vinden allemaal erg zwaar zijn. Wanneer ze daarentegen de stralende ogen van studenten ziet omdat ze nieuwe dingen ontdekken, of hoort dat patiënten goede vooruitgang boeken, vindt ze alle uitdagingen de moeite waard. Bovendien is de steun van familie een geluk, een geweldige bron van motivatie voor een vrouwelijke wetenschapper zoals zij.

"Misschien heeft wat ik heb gedaan niet meteen het algemene beeld van de geestelijke gezondheid in Vietnam veranderd, maar mijn collega's en studenten zullen op deze weg doorgaan. Dit is wat ik elke dag in gedachten houd om te proberen", aldus mevrouw Huong.

Le Nguyen

Bron: https://vnexpress.net/cu-an-bon-giai-thuong-trong-nam-cua-nu-tien-si-stanford-4709606.html