Harvard-afgestudeerde vangt de bal tijdens het WK 2026.

Matt Freese, die een bachelordiploma van een toonaangevende universiteit op zak heeft, maakte een sterke indruk als startende doelman van het Amerikaanse nationale team in hun openingswedstrijd op het WK 2026.

Matt Freese tijdens een training met het Amerikaanse nationale voetbalteam. Foto: Reuters .

In feite was naar Harvard gaan een "afspraak" die Matt Freese op 18-jarige leeftijd met zijn vader maakte, zodat hij zijn passie voor voetbal kon nastreven. En het feit dat hij naar die prestigieuze school is gegaan en is opgegroeid in een familie met een sterke academische traditie, heeft de doelman enorm geholpen op zijn weg naar het WK 2026.

Ik ben opgegroeid met een passie voor voetbal.

Op tienjarige leeftijd begon Matt Freese aan een grote vraag die hij zichzelf had gesteld. Hij wilde voetbaldoelman worden. Maar er was een jongen van zijn leeftijd in de buurt die als een betere doelman werd beschouwd.

"Hij kon duikende reddingen maken en daadwerkelijk van de grond opstijgen," herinnerde Matt Freese zich.

Vastbesloten om niet te verliezen, trainden Matt en zijn broer fanatiek in hun achtertuin in Bryn Mawr, Pennsylvania. Elke avond kreeg Matt meer dan 400 schoten te verwerken en ging pas naar binnen als ze allebei onder de modder zaten. Maar zelfs dat was niet genoeg. Zijn duikreddingen waren nog niet op het niveau dat hij voor ogen had.

Matt ging dus terug naar zijn slaapkamer om verder te oefenen. Hij sprong op het matras en spreidde zijn armen wijd, alsof hij een onzichtbare bal ving. Om de beweging goed uit te voeren, moest hij heel hoog springen en zijn benen zo ver mogelijk optillen; anders zouden zijn schenen hard tegen het bedframe stoten.

"Misschien is dat wel de reden waarom mijn bed kapot is gegaan," lachte de doelman van het Amerikaanse nationale team terwijl hij het verhaal uit zijn jeugd vertelde.

Het waren die intensieve trainingssessies die Matt Freese de kans gaven om deel te nemen aan het WK 2026, waar hij in de openingswedstrijd van zijn team in de basis stond.

Nog maar 17 maanden geleden werd Matt voor het eerst opgeroepen voor het nationale team en was hij vrijwel onbekend. Zijn tegenstander was Matt Turner, die jarenlang de nummer één van de wereld was geweest.

Maar het harde werk wierp zijn vruchten af. Matt Freese klom op van het universiteitsvoetbal naar het professionele American football en bleef zichzelf constant verbeteren. Al die jaren heeft de doelman uit Pennsylvania dezelfde energie behouden als de 10-jarige jongen die zich onvermoeibaar op zijn bed wierp in zijn slaapkamer.

"Ik herinner mezelf er altijd aan dat ik in het voetbal nog steeds een 'leerling' ben," vertelde Matt Freese aan NBC News .

De doelman van het Amerikaanse nationale team, die in de openingswedstrijd van het WK 2026 in de basis staat, werd ooit door zijn familie niet gesteund toen hij ervoor koos een carrière in het voetbal na te streven. Foto: Reuters .

Een traditie van uitzonderlijke academische prestaties.

Dit vind je misschien ook leuk

Een nieuwe impuls vanuit de school aan de rivier: Chuong Duong Junior High School.GD&TĐ - In het schooljaar 2025-2026 zullen docenten en leerlingen van de Chuong Duong middelbare school (Hong Ha, Hanoi) zich blijven verenigen om alle moeilijkheden te overwinnen en de kwaliteit van het onderwijs te waarborgen.

De bril vormt een bedreiging voor het moeilijkste examen ter wereld.Geconfronteerd met de dreiging van AI-gestuurde brillen die examens, met name toelatingsexamens voor de universiteit, "bedreigen", scherpt de Zuid-Koreaanse onderwijssector dringend de regelgeving aan om fraude te voorkomen.

Inhuldiging van het lesgebouw dat is gebouwd om de schade van tyfoon nummer 11 in Van Han te beperken.Op de ochtend van 26 juni hield het Centraal Comité van het Vietnamese Rode Kruis, in samenwerking met het Rode Kruis van de provincie Thai Nguyen, een inauguratie- en overdrachtsceremonie voor de gerepareerde klaslokalen die beschadigd waren door tyfoon nummer 11 in 2025, op basisschool Van Han nr. 2.

Een leergierige instelling lijkt diep verankerd te zijn in zijn familietraditie.

De grootouders van Matt van vaderskant waren Ernst en Elisabeth Freese, Duitse wetenschappers die na de Tweede Wereldoorlog naar de Verenigde Staten emigreerden en later bij de National Institutes of Health (NIH) werkten.

Ernst Freese is een gerenommeerd moleculair bioloog die DNA-mutaties bestudeert en onderzoekt hoe genmutaties werken, het verband tussen chemicaliën en kanker, en de oorzaken van ziekten zoals Parkinson en Alzheimer.

Zijn tante, Katherine Freese, is ook wetenschapper . Ze is momenteel hoogleraar astrofysica aan de Universiteit van Texas en een van 's werelds meest vooraanstaande experts op het gebied van donkere materie. Haar werk richt zich op het vinden van antwoorden op de grote vragen van het universum: Hoe is het universum ontstaan? En waaruit bestaat het universum eigenlijk?

Zijn vader, dr. Andrew Freese, studeerde geneeskunde aan Harvard en behaalde een doctoraat in de neurologie aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Andrew Freese was een pionier op het gebied van gentherapie voordat hij in 2021 op 61-jarige leeftijd overleed aan nierfalen.

De familie Freese telt ook vele andere geleerden, die elk een indrukwekkende academische en professionele staat van dienst hebben.

"Het is praktisch een familietraditie," zei Katherine.

Het is dus niet moeilijk voor te stellen hoe mensen reageerden toen Matt – een briljante middelbare scholier – zijn wens uitsprak om professioneel voetballer te worden. Andrew maakte zich destijds zorgen dat zijn zoon in een te andere omgeving terecht zou komen. Het leven van een topsporter was hem volkomen vreemd.

Dit is ook een punt van zorg voor veel andere familieleden.

“Ik herinner me dat mijn oom zuchtte: ‘Arme Matt, hij zal de rest van zijn leven op de reservebank zitten.’ Hij was bioloog,” vertelde Katherine.

Bijna niemand geloofde dat Matt ooit zijn brood zou kunnen verdienen met voetbal. Uiteindelijk bereikten Matt en zijn vader een akkoord. Matt zou naar Harvard gaan, economie studeren en voor het universiteitsvoetbalteam spelen.

Hij speelde twee seizoenen voor Harvard voordat hij in 2018 een contract tekende bij MLS-club Philadelphia Union.

Een paar jaar later brak de Covid-19-pandemie uit. Harvard begon met het invoeren van online lessen, waardoor Matt zijn bacheloropleiding in 2022 kon afronden.

Zijn vader kreeg echter niet meer de kans om de diploma-uitreiking van zijn zoon bij te wonen.

"Uiteindelijk bedacht hij zich. Matt was veel beter dan wie dan ook had verwacht," zei Katherine over haar overleden broer.

Wat is er zo bijzonder aan een afgestudeerde van Harvard die honkbal vangt?

Verenigde Staten - Vietnam: Mis het niet

Vietnam en de Verenigde Staten versterken hun samenwerking bij het aanpakken van de gevolgen van de oorlog.VTV.vn - Op 22 juni ontving secretaris-generaal en president To Lam de waarnemend secretaris van de Amerikaanse marine, Hung Cao.

Algemeen secretaris en president To Lam ontvangt de waarnemend secretaris van de marine van de Verenigde Staten.Op 22 juni 2026 ontving secretaris-generaal en president To Lam in Hanoi de waarnemend secretaris van de Amerikaanse marine, Hung Cao.

De secretaris-generaal en de president van Vietnam ontvangen de waarnemend secretaris van de marine van de Verenigde Staten.Op 22 juni 2026 ontving secretaris-generaal en president To Lam in Hanoi de waarnemend secretaris van de Amerikaanse marine, Hung Cao.

Matt weet ook hoe hij zijn opgedane kennis in de praktijk kan brengen. Tijdens zijn studietijd heeft hij een "zeer langlopend onderzoeksproject" uitgevoerd naar strafschoppen in het American football. De speler begrijpt bovendien dat zijn grootste kracht niet in zijn fysieke gesteldheid of reflexen ligt, maar in zijn mentaliteit. Hij benadert de keeperspositie op een bijna wetenschappelijke manier.

"Ik denk dat veel mensen vaak verkeerd begrijpen dat een keeper simpelweg iemand is die schoten blokkeert. Wat je probeert te doen, is doelpunten voorkomen. En dat kan op veel verschillende manieren: proactieve positionering, effectieve communicatie, inzicht in het spel, het inschatten van de situatie," aldus Matt Freese.

Doelkeepers moeten constant het hele veld in de gaten houden, potentiële gevaren inschatten en zich voorbereiden op schoten voordat die vallen.

"Een groot deel van het werk van een doelman bestaat uit het maximaliseren van het gebied rond het doel dat je op elk moment kunt bestrijken," legde de doelman van het Amerikaanse nationale team uit.

Dat geldt met name voor Matt Freese, die zijn probleemoplossende vaardigheden van zijn vader heeft geërfd.

"Het is een logische en analytische geest. Het is een manier om de wereld te bekijken. De puzzelstukjes in elkaar passen, dingen zien die anderen niet zien," merkte Katherine op.

Bron: https://znews.vn/cu-nhan-harvard-bat-bong-tai-world-cup-2026-post1652028.html