De "strijd" om rechten te beschermen.

De politie van Washington D.C. heeft haar volledige korps van meer dan 3.000 agenten gemobiliseerd om de oplopende spanningen het hoofd te bieden, bovenop de 600 agenten die al ter plaatse zijn. Er zijn prikkeldraadversperringen geplaatst rondom het Capitool . Ondanks de verscherpte beveiliging blijven veel burgers ongerust. Ze beperken hun tijd buitenshuis en volgen het nieuws nauwlettender.

Nichols, 29, werd op 7 januari uit zijn auto gehaald nadat de politie hem beschuldigde van te hard rijden. Hij vluchtte vervolgens van de plaats delict, waarna hij door een groep agenten werd mishandeld. Drie dagen later overleed Nichols in een plaatselijk ziekenhuis. De politiechef van Memphis, Cerelyn Davis, omschreef het optreden van de agenten als "wreed en minachtend voor de wet".

Een gedeelte van 16th Street, pal naast het Witte Huis, is op verzoek van burgemeester Muriel Bowser officieel omgedoopt tot "Black Lives Matter Plaza".

Volgens de video sloeg de groep politieagenten Nichols herhaaldelijk en eiste dat hij zijn handen omhoog hield voor arrestatie. Maar zelfs toen meerdere agenten Nichols' handen achter zijn rug vasthielden, bleef een andere agent hem slaan. Tegen de tijd dat de ambulancebroeders ter plaatse arriveerden, konden ze het slachtoffer binnen 16 minuten geen eerste hulp meer verlenen.

Op de dag van het incident (7 januari) meldde het Twitteraccount van de politie van Memphis echter: "Na twee achtervolgingen kreeg de verdachte ademhalingsproblemen. De verdachte is in kritieke toestand naar het St. Francis Hospital gebracht."

Zowel de familie als de advocaten van Nichols zijn het erover eens dat de video laat zien hoe de politie Nichols drie minuten lang mishandelt. Onafhankelijk forensisch onderzoek heeft bevestigd dat Nichols door de brute mishandelingen veel bloed heeft verloren.

De agenten die bij het incident betrokken waren – leden van de SCORPION-eenheid, die in 2021 werd opgericht om de stijgende criminaliteit in Memphis aan te pakken – zijn eveneens zwart en werden vorige week aangeklaagd voor moord en andere misdrijven.

"Beleid ter voorkoming van criminaliteit wordt geïmplementeerd via de relatie tussen politie en gemeenschap, en niet door het aantal agenten te verhogen. Vertrouwen kan worden geschaad wanneer kwetsbare gemeenschappen worden onderdrukt door eenheden zoals SCORPION, die juist zijn opgericht om de gemeenschap te beschermen," vertelde gepensioneerd sheriff Sonia Pruitt van Montgomery County aan CNN.

Op 28 januari kondigde de politie van Memphis de ontbinding van de SCORPION-eenheid aan. Een van de dringende eisen van de familie Nichols en maatschappelijke activisten is dat wetgevers en de overheid het beleid aanpassen om een sterker wettelijk kader te creëren na de tragische dood van Nichols.

Vanuit het Witte Huis uitte president Joe Biden zijn woede en verdriet na het bekijken van de video. Hij stelde dat de video een herinnering was aan het diepe leed dat de zwarte gemeenschap in Amerika nog steeds ondervindt.

Bron