"Oorlog" om rechten te beschermen

De politie van Washington DC mobiliseerde de volledige politiemacht van meer dan 3000 man om de toenemende spanning het hoofd te bieden, naast 600 versterkingen ter plaatse. Er werden prikkeldraadhekken geplaatst in de omgeving van het Capitool . Hoewel de beveiliging was aangescherpt, maakte de meerderheid van de mensen zich nog steeds zorgen. Ze begonnen hun uitgaansactiviteiten te beperken en het nieuws beter te volgen.

De 29-jarige Nichols werd op 7 januari uit zijn auto getrokken nadat de politie had gezegd dat hij te hard had gereden. Hij werd tijdens zijn vlucht aangevallen door een groep agenten. Nichols overleed drie dagen later in een plaatselijk ziekenhuis. Politiechef Cerelyn Davis van Memphis omschreef het politieoptreden als "wreed en in strijd met de wet".

Op verzoek van burgemeester Muriel Bowser is een gedeelte van 16th Street, vlak naast het Witte Huis, officieel omgedoopt tot “Black Lives Matter Plaza”.

Volgens de video sloeg de groep politieagenten Nichols herhaaldelijk en beval hem zijn handen omhoog te doen voor arrestatie. Maar zelfs terwijl verschillende agenten Nichols' handen op zijn rug hielden, bleef een andere agent hem slaan. Tegen de tijd dat de ambulance arriveerde, hadden ze al 16 minuten geen medische noodhulp verleend.

Op de dag van het incident (7 januari) meldde het Twitteraccount van de politie van Memphis echter: "Na twee achtervolgingen had de verdachte moeite met ademhalen. De verdachte is in kritieke toestand overgebracht naar het St. Francis Hospital."

Nichols' familie en advocaten zeggen dat videobeelden laten zien hoe de politie Nichols drie minuten lang mishandelt. Onafhankelijk forensisch onderzoek bevestigt dat Nichols veel bloed heeft verloren door de brute mishandeling.

De betrokken agenten — leden van de SCORPION-eenheid die in 2021 werd opgericht om de hoge criminaliteit in Memphis aan te pakken — zijn ook zwart en werden vorige week aangeklaagd voor moord en andere misdrijven.

"Misdaadpreventie wordt bereikt door relaties tussen politie en gemeenschappen, in plaats van door aantallen. Vertrouwen kan worden geschaad wanneer kwetsbare gemeenschappen worden onderdrukt door eenheden zoals SCORPION, die juist bedoeld zijn om de gemeenschap te beschermen", vertelde Sonia Pruitt, gepensioneerd politiechef van Montgomery County, Maryland, aan CNN.

Op 28 januari kondigde de politie van Memphis de ontbinding van de SCORPION-eenheid aan. Een van de dringende verzoeken van Nichols' familie en sociale activisten is dat wetgevers en de overheid hun beleid wijzigen om een strikte juridische corridor te creëren na Nichols' tragische dood.

Vanuit het Witte Huis gaf president Joe Biden uiting aan zijn woede en verdriet nadat hij de video had bekeken. Hij zei dat het een herinnering was aan het ernstige trauma dat de zwarte gemeenschap in de VS nog steeds doormaakt.

Bron