De prijsafspraken voor koffie om 19.00 uur wakkerden dromen aan van een beter leven in dit kale, rotsachtige land.

In Dien Bien wordt de ambitie om rijk te worden afgemeten aan koffieplantages, spannende veilingen en de toewijding van duizenden boeren die het aandurven om te zwoegen op de hellende, kale, rotsachtige grond.

Noot van de redactie:

Jarenlang was het levensonderhoud van de etnische minderheden in de bergachtige gebieden van Dien Bien voornamelijk afhankelijk van de teelt van maïs en cassave. Ondanks hun inspanningen om verbonden te blijven met hun land en dorpen, bleken traditionele landbouwmethoden niet in staat een hoge economische efficiëntie te bereiken en een doorbraak in inkomsten te realiseren.

Om het bestaansprobleem fundamenteel aan te pakken, voert Dien Bien geleidelijk een proces van herstructurering van de teeltpatronen door, met de nadruk op de ontwikkeling van gespecialiseerde koffie- en macadamiateeltgebieden.

De artikelenserie "Verhalen over nieuwe bestaansmiddelen in Dien Bien" van VietNamNet beoogt een alomvattend beeld te schetsen van deze verschuiving. De serie vertelt het verhaal van de inspanningen om de mentaliteit in de landbouw te veranderen en de waarde van landbouwproducten te verhogen. Daarbij wordt de steun van de overheid erkend, die middels beleid kapitaal verstrekt, bestaansproblemen aanpakt en boeren verbindt met de markt. Dit alles draagt ​​bij aan hun gevoel van zekerheid en de mogelijkheid om duurzame welvaart te bereiken in deze grensregio.

De prijsafspraken van 19.00 uur en de levensveranderende oogst.

In de gemeente Muong Ang (provincie Dien Bien) klinken de verhalen over de historische koffieoogst van vorig jaar nog steeds door. Om te begrijpen waarom Dien Bien zich nu richt op Arabica-koffie en macadamianoten, moeten we teruggaan naar de context van 2025. Het was niet zomaar een oogst; het veranderde de status van de boeren.

De koffiemarkt was destijds ongelooflijk hectisch. De heer Nguyen Ngoc Tu, directeur van een verwerkingsfabriek met een capaciteit van 70 ton per dag, herinnert zich de nachten van de koffie-inkoop nog levendig: "De goederen werden 's middags op vrachtwagens geladen, handelaren streden met elkaar, maar absoluut niemand durfde een definitieve prijs af te spreken."

Iedereen keek gespannen uit naar 19.00 uur. Dat was het moment waarop de New York Stock Exchange (VS) – waar de wereldwijde Arabica-prijzen worden bepaald – zou stijgen. Koffieprijzen zijn onderling verbonden, dus pas als de elektronische weergave aan de andere kant van de wereld begint te veranderen, durven handelaren hun transacties te openen. De hoogste bieder krijgt het contract.

Boeren in de gemeente Muong Ang, provincie Dien Bien, oogsten koffie. Foto: Duy Linh

Koffiebonen werden plotseling "zwart goud". Soms liep de prijs op tot 30.000 VND per kilo verse bonen. In de ruige grensgebieden oogstten boeren 20 tot 30 ton koffie. Ze hadden honderden miljoenen, zelfs miljarden VND in handen.

Maar die zoete vruchten kwamen niet vanzelf.

De grond in Dien Bien heeft een groot nadeel: sommige gebieden worden vergeleken met "kippenlevergrond", terwijl andere steile hellingen, droge rotsen en onvruchtbare grond kennen.

Terwijl de provincie Son La beschikt over vruchtbare, losse, rode basaltgrond – waar men zelfs op kale hellingen maïs kan verbouwen – is de donkergele grond van Dien Bien voedselarm en hard. In het droge seizoen is de grond zo hard als steen en maakt een oorverdovend geluid wanneer je er met een schoffel op slaat; in het regenseizoen wordt hij kleverig en modderig.

Het verbouwen van koffieplanten op dit type grond is extreem moeilijk. Om de koffieplanten te laten wortelen, moeten boeren veel arbeid verzetten: ze moeten grotere gaten graven, meer kunstmest gebruiken en schaduwbomen (zoals macadamia's) planten om de koffieplantage te beschermen. Met de juiste teelttechnieken kunnen de koffieopbrengsten in relatief geschikte gebieden oplopen tot 7-8 ton per hectare, en zelfs tot 10-12 ton per hectare in gebieden met goede grond.

Momenteel heeft de gemeente Muong Ang meer dan 3.000 hectare aan koffieplantages, waarvan sommige ouder zijn dan 40 jaar. De opbrengst van de koffieteelt levert de gemeente jaarlijks ongeveer 500 miljard VND op. Dit is een bewezen economisch succes en weerlegt alle twijfels over de geschiktheid van de koffieteelt voor deze grensregio.

De "miljoen gaten"-campagne

De opwinding in Muong Ang heeft in de hele provincie een verlangen naar een beter leven aangewakkerd. In de gemeente Na Son, een gebied dat jarenlang dreigde terug te vallen in armoede door de afhankelijkheid van gewassen met een lage opbrengst en een korte groeicyclus, verandert de koffieteelt het hele agrarische landschap.

Het verschil in Na Son is dat de mensen niet afwachtten. De transformatie kwam niet alleen voort uit administratieve bevelen. Van de 92 hectare koffieplantages in de hele gemeente werd 53,5 hectare door het staatsproject ondersteund, terwijl de resterende ruim 39 hectare door de mensen zelf met eigen geld werd beplant.

"De mensen investeren proactief hun eigen kapitaal, wat betekent dat ze echt in de koffieteelt geloven," vertelde de heer Nguyen Thanh Lam, vicevoorzitter van het Volkscomité van de gemeente Na Son, aan VietNamNet.

De heuvels in de gemeente Na Son, provincie Dien Bien, zijn bedekt met groene koffieplanten. Foto: Duy Linh

Dat geloof is duidelijk te zien op het stuk land van meneer Hang A Thai (in Hamlet 2, gemeente Na Son). Nadat hij de zware, jaarrond werkende teelt van maïs en cassave, die "maar weinig opleverde", had opgegeven, besloot meneer Thai over te stappen op andere gewassen. Nu hij naar zijn bloeiende koffieplantage kijkt, slaakt meneer Thai een zucht van verlichting en vindt hij ware gemoedsrust.

Niet ver daarvandaan, in het dorp Trung Sua, knikte mevrouw Sung Thi Di ook instemmend bij de afweging. Volgens mevrouw Di wist ze weliswaar dat het verbouwen van koffie in het begin moeilijk en duur zou zijn, maar ze begreep dat juist die ontberingen op de lange termijn vruchten zouden afwerpen.

"In vergelijking met het verbouwen van gewassen met een korte groeicyclus, geeft dit gewas mijn familie hoop om aan de armoede te ontsnappen," aldus mevrouw Di.

De ambities van de heer Thai en mevrouw Di zijn niet kleinschalig. Dien Bien ondergaat een grootschalige transformatie, conform Resolutie nr. 11 van het Provinciaal Partijcomité. De hele provincie zet alles op alles om de landbouwsector te herstructureren richting geconcentreerde productie van grondstoffen, met als doel om in 2026 12.000 hectare koffie en macadamianoten te verbouwen (het areaal dat voor de twee gewassen is bestemd, bedraagt ​​5.930 hectare voor koffie en 6.070 hectare voor macadamianoten).

Om het bovengenoemde doel te bereiken, mobiliseerde de gehele provincie Dien Bien ongeveer 14.150 mensen. De nauwe band tussen het leger en de bevolking bleek duidelijk toen 1.250 legerofficieren en soldaten en 900 leden van de militie werden ingezet om samen met de bevolking meer dan 21,6 miljoen plantgaten te graven, waarbij werd gecontroleerd of deze aan de technische normen voldeden.

Officieren en soldaten van het militaire commando van de provincie Dien Bien helpen de lokale bevolking met het planten van koffie- en macadamiabomen, april 2026. Foto: Duc Hanh

De inzet van het leger heeft de voortgang van een ongekend grootschalig plan voor de omschakeling van gewassen in Dien Bien versneld. Alleen al van 3 tot en met 8 april mobiliseerden officieren en soldaten van het provinciale militaire commando van Dien Bien 3.394 man-dagen en groeven met succes 143.945 plantgaten voor macadamia- en koffieplanten. Opmerkelijk is dat op 8 april, op het hoogtepunt van het project, in het dorp Xa Nhu (gemeente Thanh Nua) 482 soldaten en lokale bewoners in slechts één dag bijna 34.000 plantgaten groeven.

Kolonel Trinh Duc Thiem, lid van het Permanent Comité van het Provinciaal Partijcomité en commandant van het Provinciaal Militair Commando, bevestigde dat de deelname van de strijdkrachten aan deze campagne niet alleen de bevolking helpt bij de herstructurering van de landbouwsector, maar ook een diepgaande politieke betekenis heeft. Dit is een doorbraakstap naar een duurzaam economisch model voor de landbouw.

De provincie Dien Bien mobiliseert het gehele politieke systeem om deel te nemen aan het plan om 12.000 hectare koffie en macadamianoten te planten. Foto: Duy Linh

Het groen van koffie- en macadamiabomen bedekt geleidelijk de heuvels van Dien Bien, wat duidelijk de vastberadenheid illustreert om het kale land te transformeren. Maar om de slotkoersen van 19.00 uur te bereiken, zoals in Muong Ang, is de unanieme steun van duizenden huishoudens een noodzakelijke voorwaarde.

De realiteit is dat de droom om aan armoede te ontsnappen voor de lokale bevolking op aanzienlijke financiële obstakels stuit. Het onderhouden van één hectare koffieplantage gedurende de eerste twee tot drie jaar vereist een investering van ongeveer 120-150 miljoen VND, terwijl de teelt van macadamianoten tot 150-200 miljoen VND kost. Deze honderden miljoenen VND in de beginfase stellen de boeren op de proef en dwingen de overheid tot het implementeren van fundamentele oplossingen.

Deel 2: Zorgen over het levensonderhoud bij het verbouwen van 'zwart goud' en de levenslijn voor boeren in Dien Bien.

Bron: https://vietnamnet.vn/cuoc-chot-gia-ca-phe-luc-19h-thoi-bung-giac-mo-doi-doi-o-vung-dat-gan-ga-2508669.html