De hadj is een van de vijf pijlers van de islam en alle moslims moeten deze minstens één keer in hun leven verrichten, mits ze er fysiek en financieel toe in staat zijn. Voor pelgrims is het een diepgaande spirituele ervaring die hen helpt zich van zonden te reinigen...
Afbeelding van moslims die rituelen uitvoeren in Mekka tijdens de hadj. Foto: AN
De autoriteiten hebben miljarden dollars geïnvesteerd in moderne infrastructuur, maar de hadj wordt nog steeds soms geteisterd door onverwachte tragedies. In 2015 kwamen meer dan 2400 pelgrims om het leven bij een stormloop.
Geschiedenis van de Hadj-bedevaart
De bedevaart trekt moslims van over de hele wereld naar Mekka in Saoedi-Arabië. Daar treden ze in de voetsporen van de profeet Mohammed en volgen ze de reis van Ibrahim en Ismail.
In de Koran wordt Ibrahim opgeroepen om zijn zoon Ismail te offeren als een geloofstest, maar God grijpt op het laatste moment in. Ibrahim en Ismail zouden later samen de Kaäba hebben gebouwd.
De Kaäba was oorspronkelijk een centrum van polytheïstische aanbidding voor heidense Arabieren, tot de komst van de islam in de 7e eeuw, toen de profeet Mohammed de bedevaart naar de Hadj begon.
Moslims aanbidden de Kaäba niet, maar beschouwen hem als hun heiligste plek en een krachtig symbool van eenheid. Waar ter wereld ze zich ook bevinden, moslims moeten zich elke dag naar de Kaäba richten tijdens het bidden. De hadj wordt sindsdien elk jaar gehouden, zelfs in tijden van oorlog, pest en andere onrust.
In de middeleeuwen organiseerden moslimheersers grote karavanen met gewapende escortes, die vertrokken vanuit Caïro, Damascus en andere steden. Het was een zware tocht door woestijnen waar bedoeïenenstammen roofden en plunderden. Een beruchte bedoeïenenaanval in 1757 roeide een hele hadj-pelgrimsgroep uit, waarbij duizenden mensen omkwamen.
Toen in 2020 de COVID-19-pandemie uitbrak, beperkte Saoedi-Arabië de bedevaart tot een paar duizend gelovigen en plaatselijke bewoners.
Hoe bereiden moslims zich voor op de hadj?
Sommige pelgrims sparen hun hele leven voor de reis. Ze moeten ook jaren wachten op een 'pelgrimsvergunning', die door Saoedi-Arabië aan landen wordt verstrekt op basis van een quotasysteem. Reisbureaus bieden pakketreizen aan en liefdadigheidsinstellingen helpen pelgrims in nood.
Pelgrims beginnen met het bereiken van een staat van spirituele zuiverheid die bekendstaat als "ihram". Vrouwen verwijderen make-up en bedekken hun haar, terwijl mannen loszittende kleding dragen. De kleding mag geen patronen hebben, een regel die bedoeld is om de eenheid tussen arm en rijk te bevorderen.
Pelgrims mogen hun haar niet knippen, hun nagels niet knippen of seks hebben tijdens hun ihram-periode. Ze mogen niet ruziën of vechten.
Veel moslims bezoeken ook Medina, waar de profeet Mohammed begraven ligt en waar hij de eerste moskee bouwde, voordat ze naar Mekka gaan.
Hoe vindt de Hadj plaats?
De Hadj begint met een zeven keer tegen de klok in rond de Kaäba in Mekka gaande moslimrondgang, terwijl ze gebeden opzeggen. Vervolgens lopen ze tussen twee heuvels door om de scène na te spelen van Hagar die op zoek is naar water voor haar zoon Ismail. Dit vindt plaats in de Grote Moskee van Mekka.
De volgende dag trekken pelgrims naar de berg Arafat, ongeveer 20 kilometer ten oosten van Mekka, waar de profeet Mohammed zijn laatste preek hield. Hier staan ze de hele dag in gebed en vragen God om vergeving van hun zonden.
Bij zonsondergang lopen of nemen pelgrims de bus naar een gebied genaamd Muzdalifa. Ze verzamelen kiezelstenen voor het stenigingsritueel de volgende dag in de Mina-vallei, waar volgens moslims Ibrahim in de verleiding kwam om Gods gebod te overtreden. Pelgrims brengen meerdere nachten door in Mina.
De pelgrimstocht eindigt met een laatste rondgang om de Kaäba. Mannen scheren doorgaans hun hoofd kaal en vrouwen knippen een lok haar af, wat een hernieuwing betekent. Veel deelnemers ontvangen de titel "hadj" of "hadja", een hoge eer in de moslimgemeenschap.
De laatste dagen van de Hadj vallen samen met het offerfeest, Eid al-Adha, een vreugdevolle gebeurtenis die door moslims over de hele wereld wordt gevierd om Ibrahims geloofsbeproeving te herdenken. Tijdens de drie dagen van Eid slachten moslims vee en delen het vlees uit aan de armen.
Quoc Thien (volgens AP)
Bron
Reactie (0)