CIA-agent Aldrich Ames werkte vanaf 1985 voor de Sovjet-Unie. Hij verkocht de identiteiten van alle spionnen die hij kende die voor de VS werkten, in ruil voor grote sommen geld.
Aldrich Hazen "Rick" Ames, geboren op 26 mei 1941, groeide op bij de Central Intelligence Agency (CIA). Zijn vader was een CIA-analist en veel van Ames' klasgenoten hadden ouders die ook voor de CIA werkten. Direct na zijn middelbareschooltijd werkte hij als zomerstagiair bij de CIA.
Ames bleef voor de CIA werken terwijl hij zijn bachelordiploma behaalde aan de George Washington University. In 1962 ging hij fulltime voor de CIA werken en in 1969 werd hij ingezet bij geheime operaties in Ankara, Turkije.
In die tijd kreeg hij herhaaldelijk slechte beoordelingen van zijn superieuren. Ames' dossier was bezaaid met zwarte vlekken, waaronder confrontaties met de politie, alcoholisme, gebrek aan concentratie en uitstelgedrag. Ames liet zelfs ooit documenten achter in de metro van New York.
Ook Ames' privéleven was problematisch. Zijn vrouw scheidde van hem vanwege emotioneel misbruik en hij bleef achter met een schuldenlast van duizenden dollars. Samenwonend met zijn vriendin, Maria del Rosario Casas Dupuy, die hij ontmoette tijdens haar dienst in Mexico, werd Ames' financiële last nog zwaarder.
"Ik voelde dat ik onder grote financiële druk stond", zei hij. "Ik moest schulden maken om meubels voor het appartement te kopen. Door de scheiding had ik vrijwel geen bezittingen meer. Rosario woonde toen bij me en ik moest aan de toekomst denken. Ik had geen huis en we waren van plan om samen een gezin te stichten. Dus ik moest op de lange termijn denken."
CIA-agent Aldrich Ames. Foto: FBI
Aldrich Ames vond een oplossing voor zijn financiële problemen. In 1985 begon hij CIA-geheimen te verkopen aan de Sovjet-Unie.
Volgens een onderzoek van de Amerikaanse Senaatscommissie voor Inlichtingen benaderde Ames in april 1985 Sovjetfunctionarissen met een aanbod om geheime informatie te ruilen voor geld. De Sovjets stemden toe en betaalden Ames $ 50.000.
"Ik begrijp nog steeds niet wat me ertoe bewoog om te doen wat ik vervolgens deed", gaf Ames toe. "Nadat ik de $ 50.000 had ontvangen, besefte ik de ernst van wat ik had gedaan. Ik had de grens van geen weg terug overschreden."
Nadat hij die grens had overschreden, verdiepte Ames zich dieper in het leven van een dubbelagent. Hij gaf gretig de namen door van alle Sovjet-inlichtingenofficieren en militaire officieren die voor de Verenigde Staten spioneerden, evenals informatie die hij had over de anti-Sovjetactiviteiten van de CIA.
De inlichtingencommissie van de Senaat concludeerde dat Ames "grote hoeveelheden gevoelige documenten en belangrijke informatie" had verstrekt. Het leek erop alsof hij tassen vol documenten van de CIA had meegenomen en aan de KGB van de Sovjet-Unie had overgedragen.
Waar hij ook ging, Ames had contact met de Sovjets. Van Bogota (Colombia) tot Rome (Italië) bleef Ames Amerikaanse staatsgeheimen aan de Sovjets doorgeven. Volgens de FBI had Ames in 1989 1,88 miljoen dollar ontvangen.
Ames' werk als dubbelagent bleef echter niet onopgemerkt. CIA-functionarissen begonnen het probleem op te merken naarmate er meer spionnen werden ontdekt. Ze vermoedden meteen dat iemand binnen de CIA informatie doorspeelde aan de Sovjet-Unie.
Op het hoofdkwartier van de CIA in Langley, Virginia, probeerde een team onder leiding van Sandra Grimes en Jeanne Vertefeuille jarenlang de verrader te identificeren.
Grimes en Vertefeuille vonden Ames aanvankelijk niet verdacht. Ze vergeleken Ames met de "verstrooide professor", altijd slordig en te laat.
Maar ze ontdekten dat Ames, na zijn terugkeer uit Rome in 1989, in een compleet ander persoon leek te zijn veranderd. "Ik zag een heel andere Rick Ames," zei Grimes.
Ames liet zijn tanden repareren, kocht een Jaguar en begon Italiaanse schoenen van $ 600 te dragen. Hij en zijn vrouw gaven ook $ 540.000 contant uit aan hun nieuwe huis in Arlington. Toen deze dingen aan het licht kwamen, liet Ames doorschemeren dat hij het geld van de rijke familie van zijn vrouw had gekregen.
Grimes en Vertefeuille wantrouwden de onregelmatigheden van Ames en stelden een lijst samen van 198 mensen die toegang hadden tot de gelekte informatie. Nadat ze de lijst tot drie hadden teruggebracht, vond Grimes in 1992 eindelijk een spoor naar Aldrich Ames.
Nadat ze de schommelingen in Ames' bankrekening had bestudeerd, ontdekte ze dat hij na elke lunch met een Sovjetfunctionaris grote sommen geld op de rekening stortte. In totaal had Ames $ 1,3 miljoen aan stortingen van onbekende bronnen.
"Je hoeft geen wetenschapper te zijn om te achterhalen wat er aan de hand is. Rick is een Russische spion," zei ze.
Het CIA-team dat onderzoek doet naar Ames, bestaande uit Sandra Grimes, Paul Redmond, Jeanne Vertefeuille, Diana Worthen en Dan Payne (van links naar rechts). Foto: CIA .
De CIA en FBI volgden Ames door apparaten op zijn auto te plaatsen, zijn telefoon af te luisteren en zijn weggegooide bezittingen te onderzoeken. Al snel hadden ze genoeg bewijs om Ames en zijn vrouw op 21 februari 1994 te arresteren. Ames ontkende aanvankelijk een dubbelagent te zijn en hield vol dat de CIA en FBI "een grote fout maakten" en "de verkeerde persoon arresteerden".
Maar Ames veranderde snel van mening. Uiteindelijk bekende hij alle spionage. Het is onduidelijk hoeveel Rosario Ames wist van het dubbelagentenwerk van haar man, maar ze tekende de belastingaangiftes van het stel en had een dubieus telefoongesprek met Ames.
Aldrich Ames bekende later schuld aan spionage en werd veroordeeld tot levenslang zonder kans op vervroegde vrijlating. Hij zit sindsdien vast in de federale gevangenis van Herre Haute, Indiana. Zijn vrouw, Rosario, bekende eveneens schuld aan belastingontduiking en samenzwering met het oog op spionage. Ze zat vijf jaar in de gevangenis en keerde na haar vrijlating terug naar Colombia.
Ames zei dat zijn motief puur financieel was. "Veel mensen hebben geld nodig. Historisch gezien hebben sommige CIA-agenten van de dienst gestolen en vreselijke dingen gedaan voor geld. Maar heel weinig mensen hebben geheimen aan de KGB verkocht, omdat ze zoveel barrières zagen. Voor mij waren in 1985 sommige van die barrières verdwenen. Ik geloof niet dat ik de veiligheid van het land en de veiligheid van de bevolking in gevaar heb gebracht," zei hij.
Ames zei dat hij in de beginfase van zijn spionagewerk voor de Sovjet-Unie slechts "triviale, waardeloze" informatie verstrekte. Vicktor Tsjerkasjin, een gepensioneerde KGB-agent die contact opnam met Ames, zei echter in 1997 dat Ames vanaf het begin belangrijke informatie doorgaf.
Washington zei dat Ames ernstige schade aan Amerikaanse bezittingen had toegebracht en tot de dood van minstens tien mensen had geleid. "Er zijn mensen gestorven omdat de verrader een groter huis en een Jaguar wilde", aldus R. James Woolsey, de toenmalige CIA-directeur.
Thanh Tam (volgens ATI )
Bronlink
Reactie (0)