Hoe bijzonder is het sterrenstelsel de Melkweg?

Een afbeelding van een sterrenstelsel zoals de Melkweg en zijn satellieten.

Om dit te bereiken, hebben experts onderzoeksprojecten opgezet genaamd Surveys of Satellites Around Similar Galaxies (SAGA). In de afgelopen periode heeft het onderzoeksteam 101 satellietstelsels onderzocht die vergelijkbaar zijn met de Melkweg.

Ze hebben nu drie rapporten gepubliceerd op het arXiv- portaal, die nieuwe inzichten bieden in de unieke eigenschappen van de Melkweg.

Satellietstelsels zijn kleinere sterrenstelsels qua massa en omvang, die rond een groter sterrenstelsel draaien, vaak het gaststelsel genoemd. Net als satellieten in een baan om de aarde, worden deze satellietstelsels beïnvloed door de zwaartekracht en de donkere materie afkomstig van het gaststelsel.

De Melkweg zelf is het gaststelsel met verschillende satellietstelsels. De twee grootste hiervan zijn de Kleine Magelhaanse Wolk (SMC) en de Grote Magelhaanse Wolk (LMC).

Het doel van het SAGA-onderzoek is het vaststellen van de kenmerken van satellieten die rond gaststelsels draaien met dezelfde stellaire massa als de Melkweg.

De co-auteurs van het rapport zijn Yao-Yuan Mao van de Universiteit van Utah, Marla Geha van Yale University en Risa Wechsler van Stanford University (allemaal Amerikaanse universiteiten).

Met name expert Mao is de hoofdauteur van het eerste van drie rapporten die zijn opgesteld voor publicatie in het Astrophysical Journal.

Samengestelde afbeelding van 378 sterrenstelsels die lijken op de Melkweg.

Een uitzonderlijk sterrenstelsel?

In het eerste rapport, onder leiding van expert Mao, concentreerden de onderzoekers zich op 378 satellietstelsels die waren geïdentificeerd in 101 sterrenstelselsystemen met een massa vergelijkbaar met die van de Melkweg.

Het aantal bevestigde satellieten varieert van 0 tot 13, vergeleken met 4 satellieten in de Melkweg.

"De Melkweg lijkt minder satellietstelsels te hebben," aldus expert Mao. Uit het SAGA-onderzoek bleek dat sterrenstelsels met gigantische satellieten zoals de Grote Magellaanse Wolk (LMC) doorgaans een hoger totaal aantal satellieten hebben, terwijl de Melkweg hierop een complete uitzondering vormt.

De verklaring voor dit verschil tussen de Melkweg en de SAGA-systemen is dat de Melkweg de Grote Magellaanse Wolk (LMC) en de Kleine Magellaanse Wolk (SMC) recenter heeft "verkregen" in vergelijking met de leeftijd van het heelal.

Het portret van het 'zachte reus'-zwarte gat in de Melkweg is onthuld.

Waarom is het sterrenstelsel gestopt met het produceren van sterren?

Het tweede rapport, onder leiding van expert Geha, heeft als doel te onderzoeken of satellietstelsels nog steeds in staat zijn sterren te vormen. Het begrijpen van de mechanismen die stervorming in satellietstelsels belemmeren, zal een cruciale vraag zijn binnen het vakgebied van de galactische evolutie.

Onderzoekers hebben bijvoorbeeld ontdekt dat satellietstelsels die zich dicht bij hun moederstelsel bevinden, vaker een onderdrukte stervormingscapaciteit hebben.

Het derde rapport werd geleid door Dr. Yunchong (Richie) Wang. Dit rapport maakt gebruik van resultaten van de SAGA Survey om bestaande theoretische modellen van sterrenstelselvorming te verbeteren.

Bron: https://thanhnien.vn/dai-ngan-ha-dac-biet-den-muc-nao-185240926094201245.htm