"Goud winnen uit elektronisch afval"

VTV.vn - De wereldwijde markt voor de recycling van elektronisch afval zal naar verwachting honderden miljarden dollars bereiken, maar veel landen hebben hier nog geen gebruik van gemaakt.

Mijnbouw van elektronisch afval - een onderbenutte bron van edelmetalen in stedelijke gebieden.

Jaarlijks belandt er wereldwijd voor minstens 10 miljard dollar aan elektronisch afval op stortplaatsen. Dat is een schokkend cijfer. Het is ronduit verrassend om te ontdekken dat afgedankte computers en telefoons vaak edelmetalen bevatten zoals goud, lithium en kobalt, die zeer waardevol zijn in de moderne elektronica-industrie. Veel experts vergelijken de bergen elektronisch afval in steden met goudmijnen die wachten om ontgonnen te worden.

Volgens het Global E-Waste Monitoring Report 2024 van de Verenigde Naties werd wereldwijd een recordhoeveelheid van 62 miljoen ton elektronisch afval weggegooid. Noorwegen produceerde per hoofd van de bevolking de grootste hoeveelheid elektronisch afval, namelijk 27 kg per persoon in 2022.

Minder dan een kwart van het elektronisch afval wereldwijd wordt echter gerecycled. Het grootste deel van het afval wordt in de open lucht verbrand, waardoor materialen verloren gaan en giftige stoffen vrijkomen. Dit benadrukt het cruciale belang van recycling voor het terugwinnen van edelmetalen uit elektronisch afval; anders zou dit leiden tot een ernstig afvalprobleem.

Momenteel wordt minder dan een kwart van het elektronisch afval wereldwijd gerecycled.

AI-technologie haalt waardevolle informatie uit elektronisch afval.

Naar schatting gooien huishoudens alleen al in het Verenigd Koninkrijk jaarlijks zo'n 103.000 ton elektronisch afval weg. Dit afval draagt ​​niet alleen bij aan overvolle stortplaatsen, maar leidt ook tot bijna 1 miljard pond aan verspilde grondstoffen. Een start-up heeft daarom een ​​baanbrekende oplossing ontwikkeld, het Artificial Vision System, dat materialen zoals batterijen en andere elektronische apparaten in huishoudelijk afval kan detecteren en zo gespecialiseerde recycling mogelijk maakt.

In die ogenschijnlijk waardeloze gebruikte batterijen schuilt een vergeten schat: lithium, kobalt, goud, palladium en zeldzame aardmetalen die cruciaal zijn voor magneten en de volgende generatie batterijen. Het probleem is dat deze apparaten, wanneer ze het einde van hun levensduur bereiken, vaak bij het huisvuil worden weggegooid, waardoor jaarlijks veel essentiële metalen op stortplaatsen terechtkomen.

Scott Butler, CEO van Material Focus, zei: "In elektronische apparaten zitten technologische metalen die we tegen hoge kosten importeren. En we hebben ze hier in een 'mijn' midden in de stad. Het is onlogisch dat we er zoveel van weggooien terwijl we tegelijkertijd nieuwe grondstoffen delven."

De opkomst van snelle, goedkope technologie zoals koptelefoons en opladers versnelt de trend van afval, waarbij mensen jaarlijks honderden miljoenen artikelen kopen en weggooien. Vooral de explosieve groei van wegwerp-e-sigaretten versnelt het tempo waarin technologisch metaal verloren gaat.

In die ogenschijnlijk waardeloze gebruikte batterijen schuilt een vergeten schat.

Het AI-systeem (Artificial Vision) van de startup LionVision is ingezet bij een recyclingbedrijf voor elektronisch afval in Sittingbourne, Kent, Engeland. In plaats van te vertrouwen op inefficiënte handmatige sortering, is de AI geprogrammeerd om een ​​duidelijk economisch doel te dienen: het maximaliseren van de efficiëntie van materiaalrecycling. Het systeem gebruikt camera's om de afvalstroom op een transportband continu te scannen. De AI identificeert en markeert direct de meest waardevolle items, zoals lithium-ionbatterijen en wegwerp-e-sigaretten – die geconcentreerde bronnen van lithium en kobalt zijn.

Nadat de voorwerpen zijn geïdentificeerd, worden ze met perslucht uit de gemengde afvalstroom geperst. Dit proces scheidt niet alleen batterijen om het risico op brand en explosie te voorkomen – een groot probleem dat aanzienlijke verliezen veroorzaakt voor sorteerinstallaties – maar creëert ook een schone en waardevolle stroom grondstoffen voor gespecialiseerde recyclingbedrijven.

"Dit systeem wordt continu bijgewerkt met trainingsgegevens om zich aan te passen aan nieuwe batterijmerken en -typen, waardoor de economische haalbaarheid van technologische metaalterugwinning wordt gewaarborgd," aldus George Hawkins, een machine learning-ingenieur.

Betere sortering in een vroeg stadium, zoals LionVision doet, kan het terugwinnen van waardevolle en essentiële materialen aanzienlijk verhogen. Dit helpt de afhankelijkheid van geïmporteerde grondstoffen te verminderen, toeleveringsketens te stabiliseren en de productiekosten op de lange termijn te verlagen.

De gevaren van ongereguleerde winning van elektronisch afval.

Het is duidelijk dat technologie een uiterst belangrijke rol speelt bij de winning van goud uit elektronisch afval. Zonder geavanceerde technologie en strikte richtlijnen en beheersmaatregelen kan de ongecontroleerde winning van goud uit elektronisch afval leiden tot onvoorziene gezondheidsgevolgen, waarvan de financiële voordelen de verliezen nooit zouden kunnen compenseren.

Een stuk weg in Manilla, de hoofdstad van de Filipijnen, is de werkplek van honderden mensen die zich bezighouden met het demonteren van elektronisch afval. Hun gereedschap is vrij rudimentair, vaak niet meer dan een tang, waarmee ze oude laptops en airconditioners uit elkaar halen en de metalen zoals nikkel, aluminium en koper eruit halen, die ze vervolgens verkopen aan tweedehandswinkels.

Sammy Oligar, een inwoner van de Filipijnen, verklaarde: "Bij het demonteren van computerprintplaten kun je 470 peso verdienen voor elke kilogram koper en aluminium die je terugwint."

470 peso is gelijk aan meer dan 200.000 Vietnamese dong. Voor veel arbeiders in de Filipijnen is dit een aanzienlijk bedrag. De prijs die ze hiervoor betalen is echter hun gezondheid. Printplaten bevatten bijvoorbeeld bijzonder hoge concentraties giftige metalen die bij inademing zenuwschade kunnen veroorzaken.

"Ik weet dat het schadelijk is. Maar ik moet ermee doorgaan om mijn gezin te onderhouden," aldus Dexter Barsigan, een Filipijn.

Ongeautoriseerde recycling van elektronisch afval kan leiden tot onvoorziene gezondheidsgevolgen.

Volgens het Global E-Waste Monitoring Programme van de Verenigde Naties is de Filipijnen een van de grootste producenten van elektronisch afval in Zuidoost-Azië, met ongeveer 600.000 ton in 2022. Demontagebedrijven die werken in wettelijk erkende faciliteiten moeten zich aan strikte richtlijnen houden.

Mensen die zelfstandig werken, beschikken echter vaak niet over de nodige training, kennis van de regelgeving en beschermingsmiddelen om zichzelf adequaat te beschermen. Om bijvoorbeeld koperdraden te scheiden, worden deze vaak verbrand. Dit is sneller dan handmatig strippen, maar hierbij komen giftige chemische mengsels, waaronder lood en kwik, in de lucht terecht.

De capaciteit van de Filipijnen voor het recyclen van elektronisch afval is momenteel zeer beperkt en kan de hoeveelheid geproduceerd afval niet bijbenen. Elektronisch afval wordt hier nog steeds hoofdzakelijk op drie manieren verwerkt: thuis opslaan, spontaan handmatig demonteren en storten op een vuilstortplaats.

"Goud winnen uit afval": vereist technologie en effectief beheer.

Hoewel elektronisch afval wordt beschouwd als een "stedelijke goudmijn" met een veel hoger gehalte aan edelmetalen dan traditioneel gewonnen erts, mag het niet zomaar lukraak worden geëxploiteerd.

Om het extractieproces economisch waardevoller en veiliger voor de gezondheid te maken, worden momenteel veel nieuwe technologieën toegepast, zoals biomining, hydrometallurgie en pyrometallurgie. Zwitserland, Duitsland en Japan zijn momenteel koplopers op het gebied van snelheid en technologie voor de recycling van elektronisch afval.

Bron: https://vtv.vn/dai-vang-tu-rac-dien-tu-10025101610514567.htm