Volgens SCMP bracht een groep zebravissen 43 dagen door in het Chinese ruimtestation Tiangong. Dit is bijna drie keer zoveel als het vorige record, gevestigd door een soortgelijk experiment in het Internationale Ruimtestation (ISS).
Zebravissen zwemmen in een gesloten onderwaterecosysteem in het Chinese ruimtestation Tiangong. (Foto: CCTV)
Een groep van vier zebravissen werd samen met een populatie zebravisplanten op 25 april in een baan om de aarde gebracht door het ruimtevaartuig Shenzhou-18. Ze maken deel uit van een project om een zelfvoorzienend ecosysteem te creëren en zo de effecten van microzwaartekracht en straling op de ontwikkeling en groei van de soort te bestuderen.
Volgens het artikel gepubliceerd in The Innovation doorliepen zebravissen hun natuurlijke ontwikkelingsstadia – van groei, ontwikkeling tot voortplanting – binnen 43 dagen, waarmee een record werd gevestigd voor ecologische experimenten in de ruimte.
"Deze mijlpaal markeert niet alleen de vooruitgang van China's ruimte-ecosysteemtechnologie, maar levert ook waardevolle gegevens en technische ondersteuning op voor gesloten ecosystemen in ruimtemissies", aldus de auteurs.
Deze prestatie werd mogelijk gemaakt door het innovatieve gesloten waterecosysteem (CAES) op het Tiangong-station, dat onder meer bestaat uit een bioregeneratiesysteem voor levensondersteuning, een systeem voor gasbalanscontrole en een systeem voor microbiële behandeling.
Intelligente en geautomatiseerde regelsystemen binnen het gesloten ecosysteem, zoals het geïnstalleerde sensorsysteem, bewaken waterkwaliteitsparameters zoals pH en geleidbaarheid om een veilige en duurzame aquatische leefomgeving te garanderen. Het CAES is tevens uitgerust met een vloeistofpomp die de uitwisseling van voedingsstoffen tussen de vis- en plantenkamers bevordert.
De ontwikkeling van geavanceerde levensondersteunende systemen is een noodzakelijke stap voor toekomstige ruimteverkenning . "Deze vooruitgang zal zeker de weg vrijmaken voor mensen om langdurig in de ruimte te leven en te functioneren, waardoor de visie op langdurig leven en overleven in de ruimte dichter bij de realiteit komt", concludeerden de onderzoekers.
De overlevingstijd van de Chinese zebravis overtrof het vorige record van een Duits team van wetenschappers , dat een zwaardstaartvis in leven hield in een gesloten, gebalanceerd watersysteem tijdens NASA's STS-90 Neurolab-missie aan boord van de Columbia spaceshuttle in 1998 - een baanbrekend project om de effecten van ruimtevluchten op het zenuwstelsel te bestuderen.
Zebravissen hebben veel unieke eigenschappen en delen meer dan 70% van hun genen met mensen. (Foto: Shutterstock)
Zebravissen worden veelvuldig bestudeerd in de levenswetenschappen en biomedische wetenschappen vanwege hun unieke voordelen, waaronder het feit dat meer dan 70% van hun genoom identiek is aan dat van de mens. Hun korte voortplantings- en ontwikkelingscyclus, in combinatie met hun transparante eieren, stelt wetenschappers ook in staat om hun interne kenmerken te bestuderen terwijl ze groeien.
Naarmate wetenschappers meer te weten komen over de verschillende effecten van microzwaartekracht op het menselijk lichaam – van botten tot hart en hersenen – hebben onderzoekers ontdekt dat zebravissen een ideaal biologisch model zijn voor dergelijke experimenten.
Ruimteonderzoek naar zebravissen begon in de jaren 70, toen ze voor het eerst de ruimte in werden gelanceerd met de Russische ruimtemissie Saljoet 5.
Ook andere vissoorten worden in de ruimte bestudeerd. Japanse wetenschappers bestudeerden hoe verminderde zwaartekracht de weefselstructuur en botremodellering beïnvloedt door genetisch gemodificeerde eekhoornvissen in de ruimte te observeren. Hun resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports in 2015, toonden aan dat de mineraaldichtheid van de faryngeale botten en tanden van de vis na 56 dagen in het ISS afnam.
Volgens de bemanning van de Shenzhou-18 kunnen zebravissen op het Tiangong-station lang in leven blijven, maar ze vertonen een ongebruikelijke oriëntatie in microzwaartekrachtomstandigheden. Zo zwemmen ze ondersteboven, draaien ze rond en zwemmen ze in cirkels.
Op 4 november keerden de astronauten Ye Guangfu, Li Cong en Li Guangsu terug naar de aarde na 192 dagen in een baan om de aarde. Ze namen tientallen wetenschappelijke experimentele monsters mee, waaronder micro-organismen, legeringsmaterialen en nanomaterialen die op aarde moeilijk te vervaardigen zijn.
Ze gaven ook watermonsters terug met viseieren en andere monsters, samen met video-opnamen van het ruimtelijk gedrag van de zebravis.
Volgens Xinhua hopen wetenschappers de materiaalmonsters te gebruiken om meer te weten te komen over de impact van de ruimteomgeving op de groei, ontwikkeling en het gedrag van gewervelde dieren. Ook hopen ze hiermee onderzoek te doen naar materiaalcycli in afgesloten ruimte-ecosystemen.
Bron
Reactie (0)