In Hai Phong is de populatie van de Cat Ba-langur, 's werelds meest bedreigde diersoort, gegroeid van 57 naar 76 individuen, maar de soort blijft negatief beïnvloed door het toerisme.
Half juni stond Mai Sy Luan (41), projectmedewerker van het Cat Ba-langurconservatieproject, om 4 uur 's ochtends op om naar Lan Ha Bay te gaan voor een veldexpeditie van een halve maand. Hij reisde per speedboot vanaf de Cat Beo-pier in Cat Ba en voer rond de eilanden die waren aangewezen als locaties voor langurs, zoals Cua Dong, Ham Lon en Nam Cat. "Elke dag moet ik ze zoeken en hun bewegingen en gewoonten vastleggen. Dit werk doe ik al veertien jaar," aldus Luan.
De heer Luan observeert al 14 jaar de populatie Cat Ba-langurs. Foto: Xuan Hoa
De Cat Ba-langur (Trachypithecus poliocephalus) is een van de vijf primatensoorten die endemisch zijn voor Vietnam, samen met de witbillangur, de stompneuslangur, de grijsvoetlangur en de oosterse zwartkuifgibbon. Deze soort staat vermeld in het Rode Boek van Vietnam en de Rode Lijst van de IUCN, waarmee hij wordt geclassificeerd als een van de meest bedreigde primatensoorten ter wereld.
De heer Luan verklaarde dat er ooit de opvatting bestond dat de Cat Ba-langur en de witkoplangur in Zuid-China het nauwst aan elkaar verwant waren. Onderzoek van het Cat Ba-langur-conservatieproject en het Primatenonderzoekscentrum van Göttingen in Duitsland heeft echter aangetoond dat beide soorten zijn geëvolueerd uit de François-langur (witwanglangur). De Cat Ba-langur splitste zich ongeveer een half miljoen jaar eerder af van de François-langur dan de witkoplangur en komt momenteel nergens anders ter wereld voor dan op de Cat Ba-archipel.
De Cat Ba-langur is een vrij groot dier, met een lichaamslengte van 47-53 cm en een staart die bijna twee keer zo lang is als zijn lichaam, wat hem helpt zijn evenwicht te bewaren tijdens het bewegen. De gele pluk vacht op zijn kop vervaagt met de leeftijd. De levensverwachting van een Cat Ba-langur is ongeveer 25 jaar.
De langoeren van Cat Ba-eiland in het Cua Dong-gebied eten bladeren. Video : Neahga Leonard
Vrouwelijke langoeren baren één jong per keer, met een draagtijd van zes maanden. De jonge langoeren hebben een oranjegele vacht, die na ongeveer twee maanden zwart wordt. Ze zijn erg gehecht aan hun moeder en verkennen de wereld alleen wanneer ze zich veilig en geborgen voelen in een afgelegen gebied. Tijdens verplaatsingen worden de jonge langoeren gedragen door hun moeder of andere oudere leden van de groep. Op zesjarige leeftijd worden langoeren uit de groep verstoten. Wanneer ze zich sterk genoeg voelen, dagen mannelijke langoeren het alfamannetje uit om de leider te worden.
Na een gevecht op leven en dood zal het nieuwe mannetje, als het wint, proberen de nakomelingen van het vorige mannetje te doden. Dit is natuurlijk gedrag, maar het leidt er ook toe dat veel nakomelingen geboren worden die de volwassen leeftijd niet bereiken.
Cat Ba-langurs klimmen vaak in hoge bomen of op grillige, scherpe kalkstenen kliffen vlakbij de zee om voedsel te zoeken. Hun dieet bestaat uit bladeren, bosvruchten en zelfs veel giftige planten zoals de yamvrucht. "Ze gebruiken zelfs hun staart om in het zeewater te peilen of er water is als het erg zonnig en droog is en er geen water meer in de rotsachtige bergen is," aldus meneer Luan.
Als het weer koel en schaduwrijk is, trekken de langoeren naar de kalkstenen bergen bij de zee om bladeren en vruchten te zoeken. Rond 9 uur 's ochtends keren ze terug naar het bos en gaan pas 's nachts terug naar hun grotten om te rusten. Daarom begint de werkdag van meneer Luan meestal erg vroeg. "De ingangen van de grotten hebben vaak gele strepen achtergelaten door de urine van de langoeren. We gebruiken die sporen om ze te vinden," legde meneer Luan uit.
De Cat Ba-langurgroep in het Cua Dong-gebied van Lan Ha Bay. Foto: Neahga Leonard
Terwijl de roedel voedsel zoekt en speelt, staat het alfamannetje op een hoge bergtop om de omgeving te observeren en laat af en toe waarschuwende kreten en gegrom horen. Als het ernstig gevaar voelt aankomen, waarschuwt het alfamannetje de roedel om zich terug te trekken naar een veilige plek.
Naast grote groepen leven veel mannelijke langoeren vrij of verzamelen zich in groepen diep in het bos. Soms verdwijnen sommige mannetjes maandenlang voordat ze weer opduiken. "Dit maakt tellen erg moeilijk. We moeten onze eigen regels opstellen; elke langoer die zes maanden lang niet verschijnt, wordt van de tellijst verwijderd," aldus meneer Luan.
De langoeren kunnen ook heel lang stilzitten, vooral het alfamannetje. "Soms moesten we ons geduld met ze op de proef stellen en moesten we toegeven dat we het niet volhielden," zei meneer Luan, eraan toevoegend dat de langoeren, vanwege de aard van zijn werk waardoor hij vaak alleen moet werken, zijn metgezellen zijn en hem en zijn collega's helpen om zich niet eenzaam te voelen.
"Degenen die voor het eerst met ons meegaan, vinden het geweldig. Maar in werkelijkheid is het werk erg zwaar en stressvol. Soms ligt de boot urenlang stil in de brandende zon, andere keren vallen we in het water. Telefoons en spullen belanden voortdurend in zee," vertelde meneer Luan.
Door middel van diverse wetenschappelijke en nauwgezette telmethoden hebben medewerkers van het natuurbeschermingsproject met relatieve nauwkeurigheid vastgesteld dat de populatie Cat Ba-langurs momenteel 76 individuen telt, een toename van 19 vergeleken met vijf jaar geleden.
Een langoerbaby met unieke gele vacht in de armen van zijn moeder. Foto: Neahga Leonard
Op Cat Ba Island leefden vroeger duizenden langoeren. De vroegere gewoonten van de lokale bevolking, zoals het afhankelijk zijn van het bos voor hun levensonderhoud en de jacht op dieren, in combinatie met de bevolkingsgroei op het eiland, hebben deze populatie echter ernstig aangetast en doen afnemen.
Om het uitsterven van de Cat Ba-langur te voorkomen, hebben de dierentuin van Münster en de Duitse Zoölogische Vereniging voor de Bescherming van Soorten en Populaties (ZGAP) in 2000 een beschermingsproject gefinancierd en uitgevoerd. Destijds waren er nog maar ongeveer 50 exemplaren over. Sinds 2019 is de dierentuin van Leipzig verantwoordelijk voor de financiering en het beheer van het project.
In de loop der jaren heeft het project, samen met het Cat Ba National Park en de lokale bevolking, ernaar gestreefd de menselijke impact te minimaliseren om de groei te waarborgen en het uitsterven van de langoersoort te voorkomen.
Neahga Leonard, directeur van het Cat Ba Langur Conservation Project, gaf echter aan dat de langoerpopulatie "kwetsbaar" blijft vanwege de kleine omvang en versnippering, evenals verstoringen door menselijke activiteiten. De langoeren, die sinds 2006 in een speciaal beschermd gebied op het eiland Cat Ba leven, worden geconfronteerd met "constante en zeer ernstige aanvallen" van het toenemende aantal toeristen in combinatie met gebrekkig toerismebeheer.
De populatie Cat Ba-langurs neemt gemiddeld met ongeveer 3% per jaar toe.
"Toeristenboten, met het bijbehorende lawaai en de vervuiling, veroorzaken extreme stress bij de langoeren hier", aldus Neahga Leonard. Hij voegde eraan toe dat het project heeft gedocumenteerd dat veel langoeren hun holen en veilige leefgebieden moesten verlaten vanwege het lawaai van mensen.
Uit statistieken van het Volkscomité van het district Cat Hai blijkt dat in 2022 meer dan 2,3 miljoen toeristen het eiland Cat Ba bezochten. In 2020 waren dat er 1,5 miljoen en in 2019 meer dan 2,8 miljoen.
Le Tan
Bronlink
Reactie (0)