Wandelen in de tuin van de Amerikaanse literatuur [Deel 11]

Jack London (1876-1916) was de eerste Amerikaanse proletarische schrijver. Hij werd geboren en groeide op in een arm gezin in San Francisco, Californië, met een moeder die muzieklerares was en een vader die astroloog was.

Schrijver Jack London.

Op zijn tiende verkocht hij kranten; op zijn veertiende werkte hij in een conservenfabriek; op zijn zestiende was hij visserijpolitieagent; op zijn zeventiende werkte hij een jaar op een schip; op zijn achttiende zwierf hij door Amerika; op zijn eenentwintigste, tijdens zijn studie, onthulde zijn vader hem dat hij geen kinderen kon krijgen na zijn huwelijk met zijn moeder. Verontwaardigd stopte hij met school om zich aan te sluiten bij de goudzoekers in de Klondike, wat het begin betekende van een leven van bittere maar glorieuze zwerftochten.

Jack London begon te schrijven op 20-jarige leeftijd, maar pas op 27-jarige leeftijd werd hij beroemd met The Call of the Wild (1903), vervolgens The Sea Wolf (1904), White Fang (1907), The Iron Heel (1907) en Burning Daylight (1910). Veel van zijn werken symboliseren de 'wolvenwet' van de kapitalistische sociale orde.

Jack London werd, samen met Stephen Crane (1871-1900), Frank Norris (1870-1902) en Upton Sinclair (1878-1968), door de Amerikaanse president Theodore Roosevelt bestempeld als "modderroerende" schrijvers omdat ze de corruptie in de Amerikaanse politiek en het bedrijfsleven aan de kaak stelden. London woonde in armoedige huizen in de hoofdstad om Men of the Abyss (1903) te kunnen schrijven, een naturalistische roman. In Class War (1905), een bundel socialistische artikelen, verdedigde Jack London het socialisme en de proletarische revolutie, maar promootte hij ook helden en stond hij aan de kant van de behoeftigen.

Pas op zijn 37e werd hij rijk van zijn schrijverscarrière en werden zijn boeken wereldwijd in vele talen vertaald, waaronder het Vietnamees (zoals Iron Heel, Burning Daylight, Call of the Wild ...). Hij pleegde zelfmoord op 40-jarige leeftijd op een luxe ranch in Californië. Dat toonde de ontsnapping van een fundamenteel romantische schrijver, die zich verloren voelde in een vijandige wereld, waardoor lezers aandacht besteedden aan zijn werk en persoonlijkheid.

De roep van de wildernis maakte Jack London plotseling beroemd. Daarna lazen generaties lezers zijn werken in vertaling in vele talen, waardoor hij rijk werd. Het verhaal gaat over een hond genaamd Buck (Buck), die leefde op de boerderij van een rechter in het gematigde zuiden van de Verenigde Staten. In de herfst van 1894 vonden mensen goud in de Klondike-regio.

Dus stroomden mensen van heinde en verre naar Alaska, in het verre, koude noorden. Buck werd verkocht en daarheen gebracht. Buck moest zijn levensstijl veranderen. Nu hij niet langer door wie dan ook verwend of gerespecteerd werd, moest hij een manier vinden om zich aan te passen aan de barre natuurlijke omgeving, de klappen te proeven, zijn rug en nek te strekken om de slee te trekken; zijn spieren waren als staal, zijn overlevingsinstinct borrelde op in zijn onderbewustzijn.

Het leven werd nog moeilijker toen Buck verkocht werd aan drie goudzoekende avonturiers. Hij vocht voor zijn leven en werd de leider van de roedel. Zijn meesters en de roedel stortten in een ijskoude afgrond en stierven. Buck werd gelukkig gered door een man genaamd Thorntan.

Vanaf dat moment waren mens en dier verbonden door mystieke en diepe gevoelens. Buck aanbad zijn meester als een god. Twee keer redde hij het leven van zijn meester, één keer bezorgde hij hem meer dan 1000 dollar winst in een uitdaging. Nadat zijn meester door de indianen was gedood, kon Buck zijn instincten niet weerstaan, volgde de roep van de wildernis en keerde met zijn roedel wolven terug naar het bos. Hij werd overmeesterd en vergat elk jaar niet een pelgrimstocht te maken naar de plek waar Thorntan stierf.

De roep van de wildernis is een thesisroman. De auteur wil Darwins evolutietheorie, de kracht van de omgeving en de wet van aanpassing om te overleven illustreren. Maar het verhaal is zeer aantrekkelijk, de dieren hebben allemaal verschillende persoonlijkheden, vol moed, ambitie en wreedheid. Het werk werd verwelkomd door de geïndustrialiseerde klasse in het begin van de 20e eeuw, die verlangde naar wilde instincten en een leven dicht bij de natuur.

De Zeewolf vertelt het verhaal van een avontuur op zee. Een schrijver genaamd Humphrey lijdt schipbreuk en wordt gered door de kapitein van het zeilschip "The Ghost", genaamd Wolf, die erg stoer en wreed is. Humphrey wordt gedwongen als kamermeisje te werken en wordt mishandeld. Aan boord is een mooie dichteres genaamd Maude, die ook wordt gered. Beide mannen zijn in haar geïnteresseerd.

Op een dag zonk de "Ghost" zelf. Humphrey en Maude slaagden erin naar een onbewoond eiland te zwemmen. Toen de romp aanspoelde op het eiland, waar Wolf nog leefde, verhinderde hij de twee jongemannen de boot te repareren en terug te keren. Uiteindelijk werd hij blind en verlamd; tot aan zijn dood bleef hij opvliegend en moedig. Humphrey en Maude werden gered en keerden terug naar de bewoonde wereld.

White Fang is een roman die het omgekeerde verhaal van The Call of the Wild volgt. De auteur vertelt het verhaal van een wolfachtige hond die geleidelijk aan gedomesticeerd wordt, maar mishandeld wordt door zijn oorspronkelijke eigenaar, die hem wil trainen tot vechthond. Zijn latere eigenaar, een mijningenieur, redt de hond en neemt hem mee naar het westen om hem te domesticeren. Daar raakt hij later ernstig gewond terwijl hij de familie van zijn eigenaar beschermt tegen ontsnapte criminelen.

De IJzeren Hak is een sciencefictionroman die zich afspeelt in de 26e eeuw, vier eeuwen nadat de wereld was ontsnapt aan de "ijzeren hak" van de heersende bourgeoisie. De auteur meent dat hij in die tijd een dagboek ontdekte, geschreven door een vrouwelijke revolutionaire genaamd Evit, over de revolutionaire activiteiten van haar echtgenoot Enot, die in 1932 werd gearresteerd en geëxecuteerd.

Het verhaal vertelt de gebeurtenissen vanaf 1912. Anet, een arbeider en lid van de Socialistische Partij, overtuigde veel mensen tot sociale revoluties, waaronder een bisschop. Hij werd gearresteerd, ontsnapte uit de gevangenis en bereidde twee opstanden voor, die alle werden onderdrukt door de "ijzeren hiel". Pas in de 23e eeuw werd de "ijzeren hiel" verslagen. De stijl van het werk doet denken aan een detectiveroman, hoewel het kan worden geclassificeerd als "proletarische literatuur".

Bron: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-11-274875.html