Wandelen in de tuin van de Amerikaanse literatuur [Deel 11]

Jack London (1876-1916) was de eerste Amerikaanse proletarische schrijver. Hij werd geboren en groeide op in een arm gezin in San Francisco, Californië, met een moeder die muzieklerares was en een vader die astroloog was.

Auteur Jack London.

Op tienjarige leeftijd verkocht hij kranten; op veertienjarige leeftijd werkte hij in een conservenfabriek; op zestienjarige leeftijd werd hij patrouilleofficier bij de visserij; op zeventienjarige leeftijd werkte hij een jaar op een schip; op achttienjarige leeftijd zwierf hij door Amerika; op eenentwintigjarige leeftijd, tijdens zijn studietijd, onthulde zijn vader dat hij onvruchtbaar was na zijn huwelijk met zijn moeder. Woedend stopte hij met zijn studie en sloot zich aan bij de golf van goudzoekers in de Klondike, waarmee een leven van bittere maar glorieuze zwerftochten begon.

Jack London begon met schrijven op twintigjarige leeftijd, maar pas op zijn zevenentwintigste werd hij beroemd met *The Call of the Wild* (1903), * The Sea Wolf* (1904), *White Fang* (1907), *Iron Heel* (1907) en *Burning Daylight * (1910). Veel van zijn werken symboliseren de "wolvenwet" van de kapitalistische maatschappij.

Jack London werd, samen met Stephen Crane (1871-1900), Frank Norris (1870-1902) en Upton Sinclair (1878-1968), door de Amerikaanse president Theodore Roosevelt bestempeld als een "opruiende" schrijver vanwege zijn onthullingen over de corruptie in de Amerikaanse politiek en het bedrijfsleven. London woonde in vervallen huizen in de hoofdstad om *The People of the Abyss* (1903) te kunnen schrijven, een naturalistische roman. *Class Wars* (1905) is een verzameling socialistische artikelen. Jack London was een voorstander van socialisme en de proletarische revolutie, terwijl hij tegelijkertijd helden verheerlijkte en de kant van de onderdrukten koos.

Pas op 37-jarige leeftijd werd hij rijk door het schrijven, en zijn boeken werden in vele talen over de hele wereld vertaald, waaronder het Vietnamees (zoals "IJzeren Hiel", "Brandend Daglicht", "De Roep van de Wildernis", enz.). Hij pleegde zelfmoord op 40-jarige leeftijd op zijn luxueuze boerderij in Californië. Deze daad vertegenwoordigde de escapistische vlucht van een in wezen romantische schrijver, die zich verloren voelde in een vijandige wereld, en vestigde de aandacht van lezers op zijn werk en zijn persoonlijkheid.

Het boek 'The Call of the Wild' bezorgde Jack London onverwachte roem. Generaties lezers lazen vervolgens vertalingen van zijn werk in verschillende talen, wat hem aanzienlijke rijkdom opleverde. Het verhaal gaat over een hond genaamd Buck , die woont op de boerderij van een rechter in het gematigde zuiden van Amerika. In de herfst van 1894 werd er goud ontdekt in de Klondike.

Mensen van over de hele wereld stroomden naar Alaska, naar het verre, ijskoude noorden. Buck werd verkocht en daarheen gebracht. Buck moest zijn leven compleet veranderen. Niet langer verwend of gerespecteerd, moest hij zich aanpassen aan de barre natuurlijke omgeving, mishandelingen verdragen en zijn rug en nek belasten door sleeën te trekken; zijn spieren spanden zich als staal en zijn overlevingsinstincten laaiden op in zijn onderbewustzijn.

Het leven werd nog zwaarder toen Buck werd verkocht aan drie goudzoekers, roekeloze avonturiers. Hij vocht voor zijn leven en werd de leider van de roedel. Zijn eigenaren en de roedel stortten in een ijskoude kloof en kwamen om. Buck werd gelukkig gered door een man genaamd Thorntan.

Vanaf dat moment waren mens en dier met elkaar verbonden door mystieke en diepe gevoelens. Buck vereerde zijn meester als een god. Tweemaal redde hij het leven van zijn meester en eenmaal bezorgde hij hem een ​​winst van meer dan $1000 in een weddenschap. Nadat zijn meester door de indianen was gedood, kon Buck zijn instincten niet weerstaan ​​en volgde hij de roep van de wildernis. Hij keerde met zijn roedel wolven terug naar het bos. Hij werd de meester en vergat nooit om elk jaar een pelgrimstocht te maken naar de plek waar Thorntan was gestorven.

De Roep van de Wildernis is een thematische roman. De auteur wilde Darwins evolutietheorie, de kracht van de omgeving en de wet van aanpassing voor overleving illustreren. Maar het verhaal is meeslepend, met dieren die elk een eigen persoonlijkheid hebben, vol moed, ambitie en wreedheid. In het begin van de 20e eeuw werd het werk verwelkomd door een klasse van geïndustrialiseerde mensen die verlangden naar wilde instincten en een leven dicht bij de natuur.

De Zeewolf vertelt het verhaal van een zeeavontuur. Een schrijver genaamd Humphrey lijdt schipbreuk en wordt gered door de kapitein van het zeilschip "De Geest", Wolf, een zeer harde en meedogenloze man. Humphrey wordt gedwongen als bediende te werken en moet mishandeling doorstaan. Aan boord bevindt zich ook de mooie dichteres Maude, die eveneens wordt gered. Beide mannen raken gefascineerd door haar.

Op een dag zonk datzelfde zeilschip, "De Geest". Humphrey en Maude zwommen naar een verlaten eiland. Toen de romp van het schip aanspoelde, waar Wolf nog in leven was, verhinderde hij de twee jongemannen om het schip te repareren zodat ze naar huis konden terugkeren. Uiteindelijk werd hij blind en verlamd; tot aan zijn dood bleef hij driftig en opstandig. Humphrey en Maude werden gered en keerden terug naar de beschaafde wereld.

White Fang is een roman met een plotontwikkeling die het tegenovergestelde is van The Call of the Wild . De auteur vertelt het verhaal van een wolfhond die geleidelijk aan gedomesticeerd wordt, maar wreed behandeld wordt door zijn eerste eigenaar die hem wil trainen tot vechthond. Zijn tweede eigenaar, een mijnbouwkundig ingenieur, redt hem en neemt hem mee naar het Westen om hem te temmen. Later raakt hij ernstig gewond terwijl hij zijn familie beschermt tegen ontsnapte criminelen.

De IJzeren Hiel is een sciencefictionroman die zich afspeelt in de 26e eeuw, vier eeuwen nadat de wereld zich heeft bevrijd van de "ijzeren hiel" van de burgerlijke heerschappij. De auteur stelt zich voor dat hij in die tijd een dagboek ontdekt, geschreven door de revolutionaire strijdster Evit, over de revolutionaire activiteiten van haar man, Enos, die in 1932 werd gearresteerd en geëxecuteerd.

Het verhaal beschrijft gebeurtenissen uit 1912. Enos, een arbeider en lid van de Socialistische Partij, overtuigde veel mensen, waaronder een bisschop, om deel te nemen aan de sociale revolutie. Hij werd gearresteerd, ontsnapte uit de gevangenis en bereidde twee opstanden voor, die beide werden onderdrukt door de "ijzeren hoeven". Pas in de 23e eeuw werden de "ijzeren hoeven" definitief verslagen. De stijl van het werk doet denken aan een avonturen- en detectiveroman, hoewel het ook als "proletarische literatuur" kan worden beschouwd.

Bron: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-11-274875.html