Een wandeling door de Amerikaanse Cultuurtuin [Deel 3]

In de jaren zestig en zeventig, toen maatschappelijke omwentelingen de Amerikaanse cultuur en literatuur ontwrichtten, waren er schrijvers die fundamentele waarden bewaarden, klassieke verhaallijnen handhaafden en een heldere, beknopte schrijfstijl hanteerden.

Vanaf de jaren zestig vervaagden de grenzen tussen journalistiek en fictie. Verhalen en romans – reportages die als 'non-fictie' werden bestempeld – vertelden over echte gebeurtenissen met behulp van literaire technieken zoals dialogen, beschrijvingen, drama en straattaal. Truman Capote (1924-1984), een neoromantische schrijver uit het Zuiden, beschreef de brute moord op een boerenfamilie in *In Cold Blood* (1966), en Norman Kingsley Mailer (1923-2007) schreef over het pad dat een sociaal onaangepast individu naar misdaad en executie leidde in *The Executioner 's Song* (1979).

In het theaterlandschap na de Tweede Wereldoorlog werd Arthur Miller geassocieerd met het progressieve theater van de jaren 30. In *Death of Salesman * (1949) verbeeldde hij de tragische mislukking van een gewone Amerikaan vol illusies; in *A Streetcar Named Desire * (1947) schreef hij over morbide psychologie, over de brutaliteit, lust en waanzin van Amerika. Edward Albee (1928-2016) was een voorbeeld van een dramatische stroming die de 'absurditeit' van het leven benadrukte; in *Who's Afraid of Virginia Woolf* (1962) portretteerde hij een vurige huwelijksrelatie.

De vrouwenbeweging van de jaren zestig en zeventig inspireerde veel vrouwelijke schrijvers tot schrijven. De poëzie van Sylvia Plath (1932-1963) en Anne Sexton (1928-1974) gaf uitdrukking aan het verdriet van vrouwen. De romans van Joan Didion (1934-2021) en Erica Jong (geboren 1942) bekritiseerden de maatschappij vanuit een vrouwelijk perspectief.

Naarmate de rol van vrouwen assertiever werd, schreven ze minder over protest en meer over zelfbevestiging. Susan Lee Sontag (1933-2004) schreef filosofische essays, romans en maakte films. Ze bezocht Vietnam en veroordeelde de Amerikaanse agressieoorlog. Mary Therese McCarthy (1912-1989) was journalist, romanschrijfster en satiricus van Amerikaanse intellectuelen; ook zij bezocht Vietnam en veroordeelde de Amerikaanse oorlog ( Report from Vietnam, 1967).

De zwarte literatuur begon vorm te krijgen aan het einde van de 19e eeuw met Paul Laurence Dunbar (1872-1906), die lyrische poëzie schreef waarin hij gebruik maakte van zwarte folklore en dialecten. William Edward Burghardt Du Bois (1868-1963), die later Ghanees staatsburger werd, streed onvermoeibaar voor de gelijke rechten van zwarte mensen; hij schreef *The Soul of Black Folk * (1903), *The World and Africa * (1947) en begon te werken aan een encyclopedie van Afrika.

In de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw verzetten de dichters Countee Cullen (1903-1946) en Langston Hughes (1901-1967) zich tegen rassenscheiding. De romanschrijver Richard Wright (1908-1960) koos aanvankelijk de kant van progressieve krachten, met name in zijn korte verhaal * Uncle Tom's Children* (1938). Ralph Ellison (1913-1994) werd beroemd met * Invisible Man* (1952), dat de vervreemding van zwarte mensen in een witte samenleving beschreef. James Baldwin (1924-1987) schreef existentialistische romans en verwierf bekendheid met zijn debuut *Go Tell It on the Mountain* (1953), dat het verhaal vertelt van zwarte mensen die van hun individualiteit beroofd worden. Gwendolyn Brooks (1917-2000) schreef poëzie over het verstikkende leven in de zwarte wijken van Chicago.

Zwarte literatuur raakte gepolitiseerd in de jaren zestig, toen de strijd voor gelijkheid zich ontwikkelde tot een beweging die 'zwarte macht' eiste. Deze verontwaardiging was duidelijk terug te vinden in de poëzie en toneelstukken van Amiri Baraka (1934-2014). Ook zwarte politieke leiders schreven boeken: De autobiografie van Malcolm X (1965), die hij samen met Alex Haley (1921-1992) schreef. Haley was tevens de auteur van een monumentaal werk over de Afrikaanse oorsprong van zwarte mensen: Roots (1976). De schrijfster Toni Morrison (1931-2019) analyseerde diepgaand de psychologie van zwarte vrouwen; zij won de Pulitzerprijs in 1988 en de Nobelprijs in 1993.

Joods-Amerikaanse schrijvers begonnen met het schrijven van literatuur. Saul Bellow (1915-2005), winnaar van de Nobelprijs voor Literatuur in 1976; Bernard Malamud (1914-1986) en Philip Roth (1933-2018) behandelden maatschappelijke figuren en thema's en verwerkten daarbij een vleugje humor in hun romans. Isaac Bashevis Singer (1902-1991), een Pools-Joodse auteur, won de Nobelprijs voor Literatuur in 1978.

Latijns-Amerikaanse dichters met een Spaanse culturele achtergrond namen ook deel aan literaire activiteiten, zoals Tino Villanueva (geboren 1941), Carlos Cortéz (1923-2005) en Victor Hernandez Cruz (geboren 1949). Navarre Scott Momaday (geboren 1934), een Amerikaan van inheemse Amerikaanse afkomst, schreef over zijn voorouders in *The Names* (1976). Maxime Hong Kingston (geboren 1940), een Amerikaan van Chinese afkomst, schreef eveneens over zijn voorouders in * China Men*.

Tijdens de jaren zestig en zeventig, toen maatschappelijke omwentelingen de Amerikaanse cultuur en literatuur ontwrichtten, behielden sommige schrijvers fundamentele waarden en hielden vast aan klassieke verhaallijnen en een heldere schrijfstijl. John Updike (1932-2009), journalist, dichter en romanschrijver, portretteerde vaak mensen uit de middenklasse; zijn schrijfstijl was verfijnd en poëtisch. Zijn iconische roman, The Centaur (1963), beschrijft het monotone leven van een leraar op een provinciale school. Evan Shelby Connell (1924-2013) schetste een beeld van een middenklassegezin in twee romans: Mrs. Bridge (1959) en Mr. Bridge (1969). William Kennedy (geboren 1928) schreef een trilogie romans over Albany in de jaren twintig en dertig, met een perspectief dat zowel liefdevol als scherp was. John Irving (geboren 1942) en Paul Theroux (geboren 1941) schilderen portretten van excentrieke Amerikaanse families met humoristische en surrealistische scènes. Anne Tyler (geboren 1941) beschrijft met een geestige pen de buitenstaanders aan de rand van de middenklasse. Bobbie Ann Mason (geboren 1940) portretteert het leven op het platteland van Zuid-Kentucky.

Bron: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-3-267504.html