Het verbrijzelen van het "stalen schild" van de vijand, Phan Rang.

De overwinning bij Phan Rang bevestigde de krachtige aanvalskracht, mobiliteit en gecombineerde wapenoffensieve capaciteiten van het Bevrijdingsleger; het droeg bij aan een verschuiving in het machtsevenwicht op het slagveld en creëerde gunstige omstandigheden en mogelijkheden voor ons leger en volk om het uiteindelijke strategische offensief tegen het vijandelijke bolwerk in Saigon te versnellen.

In maart 1975, na het verlies van de Centrale Hooglanden en de Centrale regio, gaf de marionettenpresident Nguyen Van Thieu, op advies van de Amerikanen, generaal Cao Van Vien, stafchef van het marionettenleger, opdracht een verdedigingslinie aan te leggen bij Phan Rang om Saigon van afstand te beschermen en tevens zijn geboorteplaats Ninh Thuan, waar Nguyen Van Thieu geboren was, te beschermen. Generaal Cao Van Vien gaf deze taak aan luitenant-generaal Nguyen Van Toan, commandant van Militaire Regio 3 - 3e Korps van het marionettenleger. Omdat Toan Xuan Loc direct verdedigde, richtte hij een vooruitgeschoven commandopost van de militaire regio op bij het vliegveld Thanh Son (Ninh Thuan) en benoemde luitenant-generaal Nguyen Vinh Nghi, plaatsvervangend commandant, tot commandant van deze vooruitgeschoven commandopost.

Tanks van het Bevrijdingsleger veroveren het administratieve gebouw van het marionettenregime in de provincie Ninh Thuan, 16 april 1975. (Archieffoto)

Na de situatie in Phan Rang te hebben bestudeerd, stelde Nguyen Vinh Nghi begin april 1975 een zeer sterk verdedigingsplan op voor Phan Rang, bestaande uit twee infanteriedivisies, een tankregiment, pantservoertuigen en talrijke artilleriestellingen. Opvallend was dat het vliegveld Thanh Son meer dan 50 vliegtuigen van verschillende typen ter ondersteuning had en dat oorlogsschepen in de Ninh Chu-monding klaarstonden om versterkingen aan te voeren. Er waren slechts twee routes naar Ninh Thuan: snelweg 1, die vanuit het noorden naar de provincie Khanh Hoa liep en door het district Du Long ging (de hoofdroute), en snelweg 11 vanuit het noordwesten, die naar het Centraal Hoogland leidde. Beide wegen werden geflankeerd door hoge, ruige bergen. Generaal Nguyen Van Toan vergeleek het district Du Long met een strategische pas, waar "één man duizend kan verslaan". Hier hadden ze een verdedigingslinie van meer dan 20 kilometer lang opgezet, van het district Du Long tot de stad Phan Rang, ondersteund door een parachutistenbrigade, een commando-regiment en een detachement tanks en pantservoertuigen. Bovendien konden vijandelijke vliegtuigen de vijand onderscheppen van Khanh Hoa tot Phu Yen ; hun langeafstandsartillerie kon tot in Cam Ranh vuren. De gehele vijandelijke strijdmacht, bestaande uit tienduizenden manschappen, was uitgerust met krachtige vuurkracht en had een strak georganiseerde, onderling verbonden verdediging op een gunstig terrein. Daarom waren ze ervan overtuigd dat ze onze opmars bij de toegangspoort tot Phan Rang konden blokkeren. Volgens de inschatting van Nguyen Vinh Nghi bevond het Bevrijdingsleger zich ver van de achterhoede en moest het de nieuw veroverde gebieden consolideren, dus zelfs met het snelst mogelijke tempo zou het minstens 20 dagen duren voordat ze hun offensief konden hervatten.

Van onze kant begrepen we volkomen de vastberadenheid van het Politbureau om Zuid-Vietnam in april 1975 volledig te bevrijden. Met de vastberadenheid van "snelheid, durf, verrassing en zekere overwinning" vertrok het Kustleger, onder bevel van commandant Le Trong Tan, op de ochtend van 7 april 1975 vanuit Da Nang. Verdeeld in vijf snel oprukkende blokken rukte het op langs de Nationale Weg 1. Met de kracht van een offensief dat "één dag gelijk staat aan twintig jaar", legde het Bevrijdingsleger in zeer korte tijd een grote afstand af en naderde snel de vijandelijke verdedigingslinie bij Phan Rang. Op 10 april bereikte de voorhoede van het leger Cam Ranh, terwijl de resterende blokken zoals gepland op weg waren naar Noord-Cam Ranh. Tegelijkertijd, van 8 tot 11 april, zette de 3e Divisie - Gouden Ster - haar volledige troepenmacht ten noorden van de stad Phan Rang in, klaar om de vijand aan te vallen. Op de ochtend van 14 april opende de 3e Divisie het vuur en viel de vijandelijke verdedigingslinie bij Phan Rang aan. Na twee dagen van hevige gevechten veroverde de 3e Divisie verschillende doelen langs de nationale snelweg 1 en omliggende gebieden, zoals de plaats Du Long, de hoogtepunten 105 en 300, Ba Rau, Suoi Vang en Suoi Da, en vernietigde verschillende buitenposten aan de rand van het vliegveld Thanh Son.

Met de tijdige aankomst van troepen van het 2e Korps, samen met de 3e Divisie, werden snel drie aanvalslinies gevormd. De eerste linie drong diep door, voornamelijk langs de Nationale Weg 1 naar het centrum van de stad Phan Rang, en werkte vervolgens samen met de 3e Divisie om het vliegveld Thanh Son te veroveren. De tweede linie veroverde de districtshoofdsteden An Phuoc en Phu Quy en achtervolgde de resterende vijandelijke troepen. De derde linie coördineerde de verovering van de havens van Ninh Chu en Tan Thanh om te voorkomen dat de vijand naar zee kon ontsnappen. Met een verrassende en gewaagde aanval, waarbij de gecombineerde wapenmacht werd ingezet, nam het Bevrijdingsleger op de middag van 16 april het vliegveld Thanh Son volledig in bezit, verbrijzelde het het "stalen schild" van Phan Rang en bevrijdde het de provincie Ninh Thuan volledig.

Het offensief op Phan Rang, uitgevoerd met de gecombineerde strijdkrachten van het Kustleger, was een klinkende overwinning. We vernietigden en namen het volledige Voorwaartse Commando van de 3e Militaire Regio van het marionettenleger gevangen (inclusief luitenant-generaal Nguyen Vinh Nghi en brigadegeneraal Pham Ngoc Sang); vernietigden en verdreven de 6e Luchtmachtdivisie, de 2e Infanteriedivisie van het marionettenleger; de 2e Parachutistenbrigade, het 31e Commando Regiment en alle vijandelijke troepen in de subregio Ninh Thuan... We schoten vele vijandelijke A37-vliegtuigen neer; brachten 3 oorlogsschepen tot zinken; namen 40 intacte vliegtuigen, tientallen M113-pantserwagens en M48-tanks, 60 artilleriestukken en vele andere technische uitrusting en oorlogsvoertuigen buit; en bevrijdden de stad Phan Rang en de provincie Ninh Thuan met 320.000 inwoners volledig. en droeg tegelijkertijd bij aan het verijdelen van het complot van het door de VS gesteunde regime om te voorkomen dat onze troepen zouden oprukken en hun positie in Saigon-Gia Dinh zouden versterken.

De vernietiging van het 'stalen schild' bij Phan Rang toonde het vermogen van het Bevrijdingsleger aan om kansen te grijpen en zich snel aan te passen aan veranderende gevechtssituaties; met name door de vijandelijke positie, het terrein en de weersomstandigheden te bestuderen om een wetenschappelijk en effectief gevechtsplan te ontwikkelen. Hoewel de vijandelijke troepen talrijk waren en uitgerust met moderne wapens, moesten ze dun verspreid worden ingezet, wat een hoge mobiliteit in de verdediging vereiste... Als we het vliegveld Thanh Son konden beheersen, hun artillerie- en mortierposities konden inperken en een snelle, krachtige, meedogenloze en onverwachte aanval konden organiseren, zouden de vijandelijke troepen bij Phan Rang in wanorde raken en instorten. Op basis van wetenschappelijke analyse besloot het Kustlegercommando een offensief te lanceren terwijl het in beweging was, waarbij verschillende onderdelen van de strijdkrachten werden gecoördineerd om rechtstreeks de stad Phan Rang aan te vallen, zich vervolgens in andere richtingen te verspreiden om andere doelen te veroveren, alle vijandelijke troepen aan de verdedigingslinie van Phan Rang te vernietigen en Ninh Thuan te bevrijden. De overwinning bij Phan Rang betekende een sprong voorwaarts in kracht en momentum voor ons leger. Tegelijkertijd moedigde en motiveerde het de strijdlust van het leger en de bevolking aan op hun weg naar de bevrijding van Saigon-Gia Dinh.

NGO HOAI DONG - PHUNG VIET ANH

* Ga naar de sectie ter herdenking van de 50e verjaardag van de grote overwinning van het voorjaar van 1975 om gerelateerd nieuws en artikelen te bekijken.

Bron: https://baodaknong.vn/dap-tan-la-chan-thep-phan-rang-cua-dich-250270.html