Darwin Nunez verlaat Liverpool: een idool, een flop, of allebei?

VHO - Na drie seizoenen vol hooggespannen verwachtingen die uiteindelijk niet werden waargemaakt, heeft Darwin Nunez officieel afscheid genomen van Liverpool om zich voor drie jaar aan te sluiten bij Al-Hilal (Saoedi-Arabië). Daarmee komt er een einde aan een emotionele en controversiële periode op Anfield.

Darwin Nunez heeft Liverpool na drie jaar bij de club verlaten.

Na zijn periode bij Liverpool te hebben afgesloten, heeft Darwin Nunez een contract voor drie jaar getekend bij Al-Hilal, zo is zojuist bekendgemaakt.

De Saoedische Pro League-club heeft een akkoord bereikt over de transfer van de 26-jarige speler voor €53 miljoen (£46,3 miljoen).

Nunez kwam in juni 2022 over van Benfica (Portugal) naar Liverpool voor een initiële transfersom van £64 miljoen, te midden van hooggespannen verwachtingen.

Hij scoorde 40 doelpunten in 143 wedstrijden voor The Reds, maar stond slechts acht keer in de basis in de Premier League in het seizoen waarin het team vorig jaar de titel won.

In een verklaring van Liverpool stond: "Iedereen binnen de club wil Darwin bedanken voor zijn bijdragen en wenst hem en zijn familie het allerbeste voor de toekomst."

Nunez heeft zich bij Al-Hilal gevoegd voor hun trainingskamp in Duitsland in de voorbereiding op het nieuwe seizoen.

Zijn vertrek zou gevolgen kunnen hebben voor de plannen om de Zweedse spits Alexander Isak te contracteren, nadat Newcastle een eerste bod van 110 miljoen pond had afgewezen.

Nunez verliet Liverpool zonder de hoge verwachtingen waar te maken die er na zijn dure transfer van Benfica van hem waren.

Hij liet nog steeds momenten van genialiteit achter die fans in Merseyside zich zullen herinneren: een late dubbelslag die Liverpool – met tien man – hielp Newcastle te verslaan (augustus 2023), het beslissende doelpunt in de 99e minuut tegen Nottingham Forest (maart 2024), of een dubbelslag in de blessuretijd tegen Brentford (januari 2025), waarmee hij zijn tijd in Engeland afsloot met een Premier League-titel.

Er bestaan ​​echter nog steeds verschillende meningen over de vraag of die momenten opwegen tegen de teleurstelling over zijn wisselvalligheid – een factor die manager Arne Slot ertoe heeft aangezet om naar andere opties te zoeken.

De bijnaam "Captain Chaos", die Nunez van Jamie Carragher kreeg, weerspiegelt enigszins zijn traject: drie seizoenen lang worstelen om een ​​basisplaats te bemachtigen op Anfield.

In zijn eerste seizoen scoorde hij 15 doelpunten in 42 wedstrijden in alle competities; in zijn tweede seizoen steeg dat naar 18 doelpunten in 54 wedstrijden. Maar sinds Slot Jürgen Klopp opvolgde (2024) wordt Núñez minder vaak ingezet en scoorde hij vorig seizoen slechts 7 doelpunten in 47 wedstrijden. In totaal heeft hij 25 doelpunten gemaakt in 95 Premier League-wedstrijden, waarvan 46 als invaller.

Er werd van Nunez veel verwacht toen hij op Anfield arriveerde.

Waarom had Nunez geen succes bij Liverpool?

Deze transfersom is aanzienlijk lager dan de £85 miljoen (inclusief bonussen, waarvan er nog niet allemaal zijn geactiveerd) die Liverpool in 2022 betaalde om hem te contracteren.

Na een schitterend seizoen 2021-22, waarin hij 34 doelpunten scoorde in 41 wedstrijden voor Benfica, waaronder twee doelpunten tegen Liverpool in de Champions League, tekende hij vervolgens een contract voor zes jaar.

Klopp had eerder al gewaarschuwd dat Nunez "een speler is die tijd nodig heeft om zich te verbeteren". Hij scoorde weliswaar in twee opeenvolgende wedstrijden aan het begin van het seizoen, maar kreeg bij zijn thuisdebuut een rode kaart voor een kopstoot tegen Joachim Andersen (Fulham).

Zijn late doelpunten, die Liverpool de overwinning bezorgden, leverden hem fans op en lieten soms zijn potentieel zien, maar zijn wisselvalligheid blijft een groot minpunt.

Tegen het einde van Klopps periode bij de club werd Nunez zelden gebruikt. In het seizoen 2025 werd hij zelfs publiekelijk bekritiseerd door Slot na een betreurenswaardige gemiste kans tegen Aston Villa (februari 2025):

“De speler heeft een kans gemist – dat kan ik accepteren. Maar wat moeilijker te accepteren is, is zijn houding daarna. Het heeft hem mentaal te veel beïnvloed, waardoor hij niet meer de Darwin is die we normaal zien – degene die altijd alles geeft en het team helpt.”

Aan het eind van het seizoen had hij slechts 8 Premier League-wedstrijden in de basis gespeeld en 5 doelpunten gescoord.

Het vertrek volgt nadat Liverpool spits Hugo Ekitz (79 miljoen pond) en aanvallende middenvelder Florian Wirtz (116 miljoen pond) heeft aangetrokken in een poging Slot te heropbouwen.

Dan Clubbe (The Redmen TV) deelde op BBC Radio Merseyside:

“Het overheersende gevoel is teleurstelling. Hij is voor een enorm bedrag gekomen, maar heeft de verwachtingen niet waargemaakt. Daarom is een transfer waarschijnlijk de beste optie voor beide partijen.”

Gemiste kansen, pech en memorabele doelpunten – de statistieken die Nunez' tijd bij Liverpool hebben gevormd.

De cijfers laten duidelijk zien waarom Nunez wordt onderschat:

• Schotconversiepercentage: 11,1% – het laagste van alle aanvallers van Liverpool in de afgelopen drie seizoenen.

• Doelpuntenproductie lager dan xG: -8,5 (slechtste onder de Liverpool-aanvallers van 2022-23).

• Van de 15 spelers met de meeste schoten in de Premier League van 2022-23 staat zijn conversieratio op de een na laatste plaats (25 doelpunten/226 schoten).

• De prestatie ligt lager dan de op één na hoogste xG in de Premier League van de afgelopen drie seizoenen, achter Dominic Calvert-Lewin (-13,7).

• Van de 10 spelers met de meeste duidelijke kansen in het seizoen 2022-23 had hij het laagste conversiepercentage: 23,6%.

Desondanks verliet Nunez Anfield met de genegenheid van vele fans.

Hij is de speler met de meeste doelpunten in de 90e minuut of later in de Premier League sinds het seizoen 2022-23 (3 doelpunten), en slechts 6 spelers in de geschiedenis van de competitie hebben meer doelpunten op deze manier gescoord dan hij.

De frustratie van het herhaaldelijk raken van de paal (vier keer in één wedstrijd tegen Chelsea – een Premier League-record) of in totaal veertien keer de paal/lat raken sinds zijn debuut in de competitie droeg ook bij aan het beeld van een spits die zowel pech had als erg emotioneel was.

Nunez blijft geliefd bij haar fans.

Waarom zijn fans zo dol op Nunez?

Als Darwin Nunez net zoveel kalmte had als zijn fysieke kracht, had hij misschien wel een van de beste spitsen ter wereld kunnen zijn. Hij is ongelooflijk snel, sterk en zet veel druk – en daarom was Klopp vastbesloten hem te contracteren. Maar ondanks dat hij vaak in gunstige posities komt, is hij zwak in de afwerking wanneer de stand gelijk is of hij achterstaat, met uitzondering van die doelpunten in de laatste minuten.

Omdat Nunez zijn emoties heel oprecht uitdrukt. Fans zien meteen wanneer hij het moeilijk heeft, maar ze zien ook zijn brandende wil om te winnen. Dit houdt hem soms tegen, maar het maakt hem ook geliefd bij de fans op Anfield – in tegenstelling tot de spot die hij op sociale media te verduren krijgt.

Was hem verkopen de juiste beslissing? Ja. Hij koos ervoor om naar Saoedi-Arabië te gaan voor een lucratief contract, waarmee hij een einde maakte aan zijn topjaren in Europa.

Als Liverpool het geld van zijn verkoop gebruikt om Isak te contracteren – een duidelijke versterking – zou dat goed nieuws zijn. Anders zal de aanvalslinie dun bezet zijn, maar de fans geloven dat Michael Edwards en Richard Hughes de deal met Isak zullen afronden.

Bron: https://baovanhoa.vn/the-thao/darwin-nunez-roi-liverpool-than-tuong-bom-xit-hay-ca-hai-159941.html