Stenen muren onthullen een wonder van waterbouwkunde langs de Nijl.

De oude Egyptenaren en Nubiërs bouwden een uitgebreid netwerk van dijken langs de Nijl, waardoor ze gewassen konden verbouwen op drooggelegd land zonder irrigatie nodig te hebben.

Bij het opgraven van een droge dijk in een waterloop is een dikke laag slib van de Nijl blootgelegd. Foto: Universiteit van West-Australië — Bij het opgraven van een droge dijk in een waterloop is een dikke laag slib van de Nijl blootgelegd. Foto: *Universiteit van West-Australië*

Een team van onderzoekers heeft een enorm netwerk van stenen dijken langs de Nijl in Egypte en Soedan ontdekt. Volgens hen onthullen deze rivierdijken een unieke vorm van oude waterbouwkunde in de Nijlvallei en een verband tussen de Nubiërs en het oude Egypte. De bevindingen, afkomstig van het West Amara Research Project van het British Museum, werden gepubliceerd in het tijdschrift Geoarchaeology, zo meldde Phys.org op 13 juni.

"We hebben satellietbeelden, drones en veldmetingen gebruikt, evenals historische bronnen, om bijna 1300 rivierdijken tussen Zuid-Egypte en Soedan in kaart te brengen," aldus dr. Matthew Dalton van de Universiteit van West-Australië, de hoofdonderzoeker.

Honderden van deze rivierdijken liggen nu onder water in het stuwmeer van de Aswandam. Veel andere liggen in de woestijn, in opgedroogde beddingen. De zijrivieren van de Nijl in Soedan hebben talloze beddingen, en deze drogen op doordat de rivierafvoer afneemt als gevolg van klimaatverandering, aldus professor Jamie Woodward van de Universiteit van Manchester, mede-auteur van de studie.

Wetenschappers hebben met behulp van koolstofdatering en luminescentietechnieken verschillende dijken geïdentificeerd in een oud kanaal dat meer dan 3000 jaar geleden werd aangelegd. Deze dijken hielden vruchtbaar slib vast tijdens de jaarlijkse overstromingen van de Nijl, waardoor er gewassen konden worden verbouwd op het teruggewonnen land zonder irrigatie. Dergelijke waterbouwkundige technieken werden voor het eerst toegepast door de inheemse Nubische gemeenschappen in de regio, evenals door inwoners van later gestichte steden in Egypte.

Het onderzoeksteam identificeerde ook talloze grote stenen dijken in de Nijl, sommige tot wel 5 meter dik en 200 meter lang. Dit waren lage dammen die de rivierstroom regelden en boten hielpen navigeren in de snelstromende gedeelten. Volgens Dalton speelden deze constructies een cruciale rol in het welzijn en de voedselproductie van gemeenschappen in de barre omstandigheden van duizenden jaren geleden.

An Khang (volgens Phys.org )

Bronlink