"Verdriet vangen" - grote lessen uit een klein verhaal

"Catching Sadness" neemt lezers mee naar de onschuldige wereld van een zevenjarige jongen genaamd Ken, die op het punt staat om grote broer te worden. Daar heeft de auteur eenvoudige maar diepgaande lessen op natuurlijke wijze samengevat en doorgegeven via het gefluister van de personages. Zo hoef je bijvoorbeeld niet te wachten tot je volwassen bent, maar kun je al beginnen met kleine, praktische dagelijkse taken zoals je moeder helpen met het huishouden, voor je jongere broertjes en zusjes zorgen en groenten plukken. De auteur suggereert ook slim de filosofie van "een boek niet op de kaft beoordelen", maar "iemand dichtbij moeten hebben om te weten hoe aardig diegene is". Dat doet me denken aan Nam Cao in "Old Man Hac" - "Als we de mensen om ons heen niet proberen te begrijpen, zullen we ze alleen maar zien als dwaas, dom, gemeen, slecht, verachtelijk... allemaal redenen om wreed te zijn; we zullen ze nooit als zielige mensen zien; we zullen nooit van ze houden...". Nhu Hien brengt deze boodschap op een zachtere en directere manier over via het personage van meneer Tu, die in de ogen van Ken en Nam een angstaanjagende 'heks' is.

Met creativiteit heeft de auteur het beeld van meneer Ba Bi dichterbij gebracht om Kens angst weg te nemen toen hij bedreigd werd door meneer Tu. Het antwoord is fantasierijk, maar spreekt de nieuwsgierige en rationele geest aan van kinderen die de wereld aan het ontdekken zijn. Verdriet is niet langer abstract, maar wordt een "entiteit" die "gevangen" kan worden. Deze uitleg is zowel humoristisch, sluit aan bij het wereldbeeld van kinderen als bevat een diepzinnige filosofie. Met dezelfde uitleg dat meneer Ba Bi maar drie tassen heeft, rationaliseert de auteur ook waarom het verdriet van iedereen anders is.

Met name de confrontatie met dood en verlies, zaken die volwassenen vaak vermijden in gesprekken met kinderen, koos Nhu Hien ervoor om niet één keer, maar meerdere keren onder ogen te komen. Van de dood van de vrouw van meneer Tu, het vertrek van tante Xuyen, de mensen die stierven door de pandemie... Ken en jonge lezers waren getuige van deze gebeurtenissen, zonder zich te verbergen. Daarmee bracht de auteur de waarde van het heden over. Wanneer kinderen beseffen dat iedereen plotseling kan overlijden, zullen ze elk moment met familie en vrienden, koesterende liefde en diepe dankbaarheid, meer waarderen.

"Going to catch sadness" bestaat uit slechts 8 korte verhalen, geschreven in eenvoudige, heldere taal, maar bevat veel menselijke boodschappen en levenslessen. Nhu Hien bewijst opnieuw dat kinderliteratuur, naast het entertainmentdoel, ook een deur opent naar de wereld van emoties, en kinderen helpt om volledig, begripvol en meelevend op te groeien. Op de laatste pagina van het boek vervaagden de woorden geleidelijk omdat Kens tranen de pagina bevochtigden of omdat mijn eigen ogen vol tranen stonden, ik kon het niet zien...

Nguyen Thi Nhu Hien (geboren in 1990 in Quang Nam ) is lid van de Vietnam Writers Association en werkt momenteel bij het Ho Chi Minh City Literature and Arts Magazine. Ze schrijft voor kranten en componeert, en heeft vele literaire prijzen gewonnen. Haar werk is gepubliceerd: "Rain over Trien Rang" (2023) en "Sitting on the porch watching the sun" (2024).

Bron: https://hanoimoi.vn/di-bat-noi-buon-nhung-bai-hoc-lon-tu-cau-chuyen-nho-705720.html