Levend erfgoed, gemeenschappen verbindend

Mensen en toeristen nemen deel aan het Festival van de Vrouwe van het Land van Sam Mountain

Dit is het 16e immateriële culturele erfgoed van Vietnam dat door UNESCO is erkend, en tevens het eerste erfgoed van Vietnam waarvan de onderdanen zowel etnische meerderheids- als minderheidsgroepen zijn. Het festival is de erfenis, absorptie en schepping van Vietnamese bewoners in het proces van landaanwinning, een synthese van de geloofsovertuigingen in de verering van de Moedergodin van de Vietnamese, Khmer, Cham en Chinese etnische groepen.

Het festival van Ba Chua Xu op Sam Mountain is bedoeld om respect te tonen aan Ba Chua Xu, een van de zes Heilige Moeders volgens het Vietnamese volksgeloof. Omdat de dorpelingen van Vinh Te haar als dorpsgod vereren, worden de rituelen en offers tijdens het festival op dezelfde manier uitgevoerd als de Ky Yen-ceremonie in het dorpshuis, ter ere van de lokale beschermgod.

Mensen komen hier om offers te brengen en te bidden voor haar bescherming, zegen en een voorspoedig en gelukkig leven. Het Sam Mountain Lady Festival heeft een sterke vitaliteit in het bewustzijn en het spirituele leven van de gemeenschap en is een belangrijke rituele praktijk in het spirituele leven van de mensen in de regio.

Het festival vindt elk jaar plaats van 22 tot en met 27 april (maankalender) en vindt plaats volgens traditionele rituelen, waaronder: de openingsceremonie, de processie van het Mariabeeld van de top van de Sam-berg naar de tempel, de badceremonie, de ceremonie om het decreet van Thoai Ngoc Hau en zijn twee vrouwen uit te nodigen, de ceremonie van hulde, de ceremonie van de altaarbouw, de hoofdceremonie en de ceremonie van de teruggave van het decreet. In de huidige context trekt het Festival van Maria Chua Xu op de Sam-berg steeds meer mensen uit het hele land aan om deel te nemen, met meer dan 5 miljoen pelgrims per jaar.

Van de plaatsen waar Ba Chua Xu wordt aanbeden, is de Ba Chua Xu-tempel op de Sam-berg de heiligste en meest representatieve plek qua legende, heiligdom en festival. Tot nu toe zijn er vier legendes over haar verschijning, waarvan de volgende legende de populairste is.

Volgens de legende stond het beeld van de Vrouwe ooit op de top van Sam Mountain, waar een vierkante sokkel van zandsteen stond, met een zijde van 1,6 meter en een dikte van bijna 0,30 meter. Begin 14e eeuw kwamen Siamese indringers hier vaak om te intimideren. Toen ze Sam Mountain beklommen en het beeld van de Vrouwe tegenkwamen, wrikten ze het open en droegen het de berg af, maar na een tijdje werd het beeld zo zwaar dat het niet meer te dragen was.

Op een dag vonden de dorpelingen het beeld van de Vrouwe midden in het bos. Ze verzamelden zich om een manier te vinden om het terug te dragen en een tempel te bouwen om het te aanbidden. Vreemd genoeg slaagden de dorpelingen er, ondanks het feit dat ze vele sterke jongemannen mobiliseerden, nog steeds niet in om het beeld op te tillen. Plotseling nam een vrouw bezit van zichzelf en noemde zichzelf de Vrouwe van het Land. Ze zei dat negen maagdelijke meisjes zich moesten wassen en wassen om het beeld de berg af te dragen.

De dorpelingen deden wat hun gezegd werd. Toen ze de voet van de berg naderden, was het beeld van de Vrouwe zo zwaar dat het niet verplaatst kon worden. De dorpelingen geloofden dat de Vrouwe deze plek had uitgekozen om te wonen. Daarom werd er een heiligdom gebouwd. Sindsdien hielden de mensen rond Sam Mountain elk jaar een festival om de Vrouwe te vereren, dat geleidelijk uitgroeide tot een beroemd festival in de hele zuidelijke regio.

Van de Moedergodintempels van de Vietnamezen in het zuiden is de tempel van Ba Chua Xu op de Sam-berg de grootste. Voorheen stond de tempel niet op deze locatie. Toen de Franse kolonisten de hele provincie Chau Doc bezetten, openden ze een verkeersroute en werd de tempel verplaatst naar zijn huidige locatie. Tegenwoordig bevindt de tempel zich in de wijk Nui Sam (voorheen de gemeente Vinh Te), in de stad Chau Doc, provincie An Giang , direct aan de voet van de Sam-berg.

Het middelpunt van het Ba Chua Xu Tempelfestival vindt plaats in de heilige ruimte waar het beeld van de Vrouwe staat. Vanuit het geloof in de verering van de Moedergodin in de geest hebben de Vietnamezen een standbeeld gemythologiseerd en een apart heiligdom voor de Ba Chua Xu Tempel op de Sam-berg gecreëerd, met eigen culturele, religieuze en feestelijke activiteiten. Dit onderscheidt de tempels van de Vrouwe in het zuiden, waar zo'n heiligdom niet bestaat.

De verering van Ba Chua Xu is het spirituele en geloofspunt waar de pioniers samenkomen. Ze is een heilig symbool geworden van "Moeder Aarde" - Moeder van het land - met het vermogen om de gemeenschap te beschermen en te huisvesten wanneer ze naar nieuwe landen komen. Dit geloof en deze aspiratie worden van generatie op generatie doorgegeven, waardoor spirituele kracht en moed wordt gecreëerd voor degenen die ver van huis zijn, en zich tegelijkertijd verspreidt naar vele andere landen in het zuiden. Ba Chua Xu, de hoofdpersoon die wordt aanbeden, is het symbool van de overtuigingen van het Vietnamese volk gedurende het festival. Dankzij deze heilige spirituele elementen hebben de Vietnamezen de kracht gecreëerd om etnische gemeenschappen zoals de Vietnamezen, Chinezen, Cham en Khmer in het zuiden te verenigen, waardoor etnische en religieuze conflicten in het verleden worden vermeden - iets waar veel moderne landen nog steeds naar streven.