Zoutboeren verdienen de kost onder de brandende, felle zon.

Temidden van de verzengende hitte van eind mei zijn de zoutboeren in het zoutdorp Tam Hoa (gemeente Hoa Loc, provincie Thanh Hoa) nog steeds druk aan het werk op de witte zoutvelden. Voor hen is de zon een geschenk van de natuur dat een overvloedige zoutoogst garandeert.

Hoewel de buitentemperatuur kan oplopen tot boven de 40 graden Celsius, trotseren de zoutboeren van het zoutdorp Tam Hoa nog steeds de helderblauwe lucht, de scherpe smaak van het zeewater en de ongerepte witte kleur van het zout om de kost te verdienen.

Je gezicht aan de aarde verkopen, je rug aan de hemel verkopen.

Het zoutveld van Tam Hoa in de gemeente Hoa Loc, provincie Thanh Hoa , is bijna 300 jaar oud en is een van de weinige zoutvelden die vandaag de dag nog in Thanh Hoa bestaan. Het zoutoogstseizoen in Tam Hoa loopt meestal van april tot augustus. Om de smetteloze witte zoutkristallen te produceren, werken de zoutboeren in Hoa Loc doorgaans van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat.

Temidden van de verzengende middagzon, met windvlagen die de benauwende hitte en de scherpe zilte geur van de zee recht in haar gezicht blazen, werkt mevrouw Pham Thi Thom van Team 2, Tam Hoa, gemeente Hoa Loc, nog steeds ijverig op de zoutvelden. Mevrouw Thom legt uit dat de zoutproductie vele nauwgezette stappen vereist, die stuk voor stuk zwaar en arbeidsintensief zijn. Het begint met het voorbereiden van de velden, het aanleggen van dijken, het afvoeren van zout water uit de brakke vijvers, het drogen van het zand, het laten weken tot het water bezinkt, het filteren van het water en het vervolgens scheppen ervan naar de droogplaats. Na slechts één dag drogen in de zon verschijnen de gekristalliseerde witte zoutkristallen geleidelijk in elke betonnen vijver. Het zout wordt vervolgens door de zoutboeren met harken tot hopen gestapeld, die glinsteren in de middagzon. Bij gunstig weer kan een gezin van twee personen gemiddeld 10 tot 20 kilo zout per dag produceren, dat ze op de zoutvelden verkopen voor 2.500 VND per kilogram.

Mevrouw Pham Thi Thom, van Team 2 uit het dorp Tam Hoa, gemeente Hoa Loc, provincie Thanh Hoa, zei: "Zout maken is hard werken, 'je gezicht aan de aarde verkopen en je rug naar de hemel keren', maar het is een ambacht dat van onze voorouders is doorgegeven en onze belangrijkste bron van inkomsten, dus ondanks de ontberingen kunnen mijn man en ik het niet opgeven. Dit jaar is de zoutprijs niet zo goed als in voorgaande jaren. Op een zonnige dag zoals vandaag kunnen mijn man en ik 200 kg zout maken. We hopen alleen maar op een hogere prijs om de harde arbeid en de inspanningen van het zoutmaken te compenseren."

De gemeente Hoa Loc heeft momenteel twee zoutvelden, Truong Xa en Nam Tien, waar bijna 400 huishoudens zich bezighouden met de zoutproductie op een oppervlakte van bijna 30 hectare.

Na uren in de brandende zon zijn de zoutvelden, die 's ochtends nog zeewater waren, tegen het midden van de middag gekristalliseerd tot glinsterende korrels. Dit is ook het moment waarop de zoutboeren haastig beginnen met het oogsten van het zout. Elk ongerept wit zoutveld wordt door de zoutboeren verzameld in kleine, kegelvormige hoopjes. Op dagen met temperaturen van 39-40 graden Celsius, ondanks de zilte lucht die van de zoutvelden opstijgt en de intense hitte, houden de zoutboeren van Tam Hoa vol en zwoegen ze in de zoutvelden.

De heer Vu Van Nghiem, uit het dorp Tam Hoa, gemeente Hoa Loc, provincie Thanh Hoa, bevestigde: "In tegenstelling tot de meeste andere beroepen, kijken zoutboeren op de zoutvelden altijd reikhalzend uit naar de intense zonneschijn en de lange perioden met zonneschijn. Zoutproductie is zeer zwaar werk; ze vertrekken om 2 of 3 uur 's ochtends en komen pas om 7 uur 's avonds terug, maar weinig mensen geven het beroep op."

De zoutproductie is afhankelijk van het weer, dus gedurende het hele seizoen, vooral op zonnige dagen wanneer de buitentemperatuur boven de 40 graden Celsius kan uitkomen, 'baden' de zoutboeren hier nog steeds onder de helderblauwe hemel, in de zilte zeelucht en de ongerepte witte kleur van het zout om de kost te verdienen. Ondanks de ontberingen is het inkomen uit de zoutproductie zeer onstabiel; de prijs van zout schommelt met de markt, soms oplopend tot 2.500 VND/kg, andere keren zo laag als 800-1.200 VND/kg.

Het behoud van de eeuwenoude zoutproductietraditie.

Wat direct opvalt bij een bezoek aan het zoutdorp Tam Hoa, is dat de meeste mensen die in Hoa Loc nog steeds het zoutwinningsvak uitoefenen, boeren zijn van in de veertig of ouder.

Momenteel heeft de gemeente Hoa Loc twee zoutvelden, Truong Xa en Nam Tien, waar bijna 400 huishoudens zich bezighouden met de zoutproductie op een oppervlakte van bijna 30 hectare, waaronder de zoutcoöperatie Tam Hoa met meer dan 80 leden. De zoutboeren produceren hier voornamelijk ruw zout met behulp van de zanddroogmethode. Bij dit proces wordt het warmteabsorberend vermogen van zand benut om zeewater te verdampen. Eerst wordt het zand in zeewater geweekt en vervolgens in de zon gedroogd om "zoutzand" te creëren.

Vervolgens wordt zeewater door deze zandlaag gegoten om pekel te verkrijgen, een zeer zoute oplossing. Deze pekel wordt vervolgens gedroogd op zoutvelden (meestal betonnen vijvers of kristallisatievijvers) om het water te laten verdampen en te kristalliseren tot korrelig zout. De kwaliteit en smaak van natuurlijk zeezout, naast de unieke bodemkenmerken van elke regio, hangen grotendeels af van de ervaring van de zoutboeren in het beheersen van zonlicht, windrichting, filtratiesystemen en kristallisatie.

Bij een bezoek aan het zoutdorp Tam Hoa is het duidelijk dat de meeste mensen die zich in Hoa Loc nog steeds met de zoutproductie bezighouden, boeren van rond de veertig zijn. Bovendien is de infrastructuur voor de productie verslechterd, wat leidt tot een afname van de zoutkwaliteit en -opbrengst. Daarnaast produceren de zoutboeren hier nog steeds zout met traditionele methoden, waardoor de productiviteit en productkwaliteit niet aan de marktvraag kunnen voldoen en de economische efficiëntie laag is.

Zout wordt door zoutboeren in hopen opgestapeld, die glinsteren in het zonlicht.

De heer Vu Van Nghiem, uit het dorp Tam Hoa in de gemeente Hoa Loc, provincie Thanh Hoa, zei: "Door het lage inkomen, de volledig handarbeid en de afhankelijkheid van het weer, hebben jongeren tegenwoordig geen interesse meer in het traditionele beroep van hun voorouders. Nu werken alleen de ouderen nog op de zoutvelden. De zoutboeren hopen op meer afzetkanalen voor hun producten rechtstreeks van het land en op een hogere zoutprijs, zodat ze het beroep kunnen blijven uitoefenen."

Om de zoutboeren te ondersteunen bij het behoud en de ontwikkeling van het traditionele zoutproductieberoep, heeft de zoutcoöperatie van Tam Hoa vanaf de eerste maanden van 2026 mensen gemobiliseerd om deel te nemen aan irrigatiewerkzaamheden. Dit omvatte het repareren en vervangen van meer dan 300 kristallisatievijvers, het baggeren van meer dan 2000 m³ grond uit irrigatiesloten van het eerste en tweede niveau, en het organiseren van tientallen uren graaf- en dijkwerkzaamheden aan het kanaalsysteem om overstromingen en lekkage langs de oevers van velden, percelen en meren te voorkomen en zo de opslag van zout water voor de productie te garanderen.

De heer Le Van Kien, directeur van de Tam Hoa Zoutcoöperatie in de gemeente Hoa Loc, provincie Thanh Hoa, bevestigde: "Het zongedroogde zout van Tam Hoa staat bekend om zijn rijke natuurlijke magnesium- en jodiumgehalte, milde zoute smaak en een licht bittere nasmaak. Momenteel wordt het zout van Tam Hoa verkocht aan vissausverwerkers in de regio en andere provincies en steden. De coöperatie moedigt boeren altijd aan om optimaal gebruik te maken van de zonnige dagen, de velden schoon te maken en de productie te verhogen. Om het traditionele ambacht te behouden, een nieuwe doorbraak te creëren voor de zoutindustrie en zoutboeren te helpen hun inkomen te verhogen, hoopt de coöperatie dat de overheid op alle niveaus aandacht zal besteden aan investeringen in meer infrastructuur voor zoutboeren, zoals de aanleg van zoutpannen en irrigatiesystemen. De Tam Hoa Zoutcoöperatie hoopt ook dat de overheid een beleid zal voeren om te investeren in een zoutproductiegebied in het centrum van het dorp Tam Hoa, boeren te ondersteunen bij het innoveren van productiemethoden, de zoutmarkt uit te breiden en de waarde van het product te verhogen."

Ondanks de harde arbeid is het inkomen uit de zoutproductie zeer onstabiel, aangezien de zoutprijzen schommelen afhankelijk van de marktomstandigheden, soms oplopend tot 2.500 VND/kg en andere keren dalend tot 800-1.200 VND/kg.

Door hard werken en een liefde voor hun vak blijven de zoutwerkers van de zoutvelden van Tam Hoa de essentie van de zee oogsten om in hun levensonderhoud te voorzien en hun traditionele beroep in stand te houden. Ondanks vele moeilijkheden blijven ze optimistisch en onwrikbaar toegewijd aan de zoute zoutkorrels, omdat de zoutproductie veel gezinnen hier heeft geholpen hun leven te stabiliseren en hun kinderen op te voeden tot volwassenen.

Bron: https://baotintuc.vn/kinh-te/diem-dan-muu-sinh-giua-cai-nang-gay-gat-nhu-do-lua-20260527100302966.htm